Когда ее не стало

Март Михаил

На экране появился майор Балабанов, репортер подал ему микрофон. Фоном служил цех.

– Мы нашли только одного погибшего. И тот погиб не от пули, а подорвался на мине.

Камера показала лежащий на цементном полу труп, накрытый окровавленной простыней, из-под которой торчали только ноги.

– Лицо и грудь этого человека изуродованы до неузнаваемости, так что мы не будем шокировать зрителей неприятным зрелищем.

В кадре появился раскуроченный стальной чемоданчик. Майор продолжил свой комментарий.

– В нем лежали фальшивые доллары и мина.

Вероятно, кто-то таким образом решил избавиться от шантажистов, – Балабанов показал в камеру несколько обгорелых купюр. – Деньги сгорели, а эти купюры при взрыве угодили в лужу. Для нас это важная улика. В цеху немало пулевых отверстий по обеим сторонам цеха. Мы полагаем, что есть раненые, но их увезли свои же. Просьба ко всем врачам и больницам тут же сообщать о лицах с огнестрельными ранениями, обратившихся за медицинской помощью. Огонь велся с двух сторон, а это значит, что существуют две противоборствующие группировки. Полицейское управление города приступило к расследованию, а прокуратура возбудила уголовное дело. Мы надеемся опознать убитого по отпечаткам пальцев. Большего на сегодняшний день я не могу вам сказать.

Репортер задал вопрос:

– Расследование будете вести вы, Тимур Вениаминович?

– Да. Начальник криминальной полиции доверил это дело мне.

– Вероятно, потому, что вы занимаетесь делом о взрыве «мерседеса» на улице Пушкина, известной также под названием «Кишка». Почерк похож?

– Пока ничего сказать не могу. Не будем забегать вперед.

На экране вновь появилась ведущая новостей.

Мэр уже скрипел зубами и сжимал кулаки.

– Черт! Значит, второй киллер уцелел?!

– Без напарника он не очень страшен, – чуя беду, обронил Федорчук.

– Идиот! Из винтовки стреляет один, а не двое.

Мэр замолк, увидев новую картинку, сопровождаемую комментариями ведущей.

«А эту запись мы получили сегодня по электронной почте от неизвестного лица. Похоже, часть разборки в цеху кто-то снимал с галереи, и мы уже можем назвать имя одного из участников бойни».

В кадре появился человек в черном. Он шел через цех к конвейеру от лестницы. Шел медленно, озираясь. Мощный объектив камеры приблизился, и зритель мог разглядеть его лицо.

Пичугин вздрогнул и выкрикнул одно слово: «Нет!»

Комментатор продолжил.

«Этого человека в городе знают многие. Одно из его прозвищ – Любитель цветов. Так его прозвали потому, что он владеет ресторанами с «цветочными» названиями. Трижды арестовывался по подозрению в распространении героина и трижды освобождался за недостаточностью улик. Имеет четыре судимости. Человек с большим криминальным прошлым – Борис Васильевич Брылев».

Пока ведущий давал характеристики, Брылев подошел к конвейеру, снял с ленты стальной чемоданчик, присел на корточки, положил его на пол и открыл. Тут же последовал взрыв. Человека в черном отбросило назад, деньги взлетели в воздух и огненным дождем посыпались вниз.

Пичугин с силой ударил кулаком по подлокотнику кресла и заревел, как раненый зверь. Телохранитель зажмурился и потому не мог видеть, как хозяин

вскочил, схватил со стола большую бутылку с вином, подбежал к нему и что было сил обрушил сосуд на его голову. Федорчук покачнулся и упал, а в руках мэра осталось только горлышко.

Он пробкой вылетел из кабинета и побежал на улицу. Вряд ли его последующее поведение могло расцениваться как здравомыслящее.

Мэр нещадно вытаптывал огромную поляну с высаженными цветами. Потом добежал до выстроенных в ряд теплиц и ворвался в одну из них. Все оранжереи строились по спецпроектам – с искусственным климатом, специальной почвой, купленной за рубежом за сумасшедшие деньги. Там, куда ворвался мэр, выращивались уникальные сорта орхидей. Страшно было смотреть, как Пичугин топчет цветы и ревет нечеловеческим голосом.

В конце концов мэр выдохся и упал – то ли от бессилия, то ли от сорокаградусной жары, необходимой орхидеям для роста. Он еще долго скрипел зубами, уткнувшись носом в землю. Веерные поливальные установки то и дело обрызгивали его своим дождиком.

Из теплицы всесильный мэр вышел через час, жалкий, мокрый и разбитый. У входа стояли трое телохранителей.

Один тихо сказал:

– Хозяин. Афоня умер. Череп проломлен.

– Кто как работает, тот так и подыхает! Чего уставились? Тут места, что ли, мало? Закопайте!

Охранники замерли, не решаясь выполнить приказ хозяина. Пичугин, перепачканный землей, направился к своему роскошному замку.

25

Следователь Зубко выглядел чрезвычайно озабоченным. Майор Балабанов прибыл к нему по первому требованию и скромно сидел по другую сторону стола. Зубко долго его разглядывал и наконец спросил:

– Ты специально показал раскуроченную консервную банку в эфире новостей?

Как Балабанов понял, под «банкой» подразумевался стальной чемоданчик.

– Не без того. Должен же Пичугин понять, что его беспределу рано или поздно наступит конец. Он не знает, что такой же чемоданчик находится в ваших руках, Тарас Романович. А теперь и этот попадет к вам как лишнее доказательство.

– Доказательство чего?

– Умышленного убийства местного крестного отца Брылева. Таким образом, вся свора, хозяйствующая на «Кишке», знает, что пахана завалили, кроме того, им известно, кто это сделал. Пичугин обрастает врагами, как гнилой пень мхом. Его парализовал страх, он уже не способен принимать трезвые, разумные решения.

– Где ты взял запись с взрывом?

– Мне так же, как и телевизионщикам, кино прислали по почте. Но только не сокращенную версию, а полную. Вот вам диск с записью. Посмотрите на досуге. Чемодан привез Пичугин лично. Положил его на конвейер, перед этим открыл и показал кому-то деньги, а потом опять захлопнул. В этот момент включился механизм замков, связанных с бомбой. Когда чемодан снова был открыт, сработал детонатор и произошел взрыв. Перед тем как отправлять видео телевизионщикам, оператор вырезал кадры приезда мэра, а нам прислал весь фильм целиком.