Когда гаснут звезды

Маклейн Пола

— Что вы имеете в виду? Почему?

— Это работа вашей жизни не просто так. То, что вы потеряли, побудило вас помочь этим детям и молодым женщинам. Я думаю, вы это уже знаете, но вы не видите того, что вижу я.

В груди все сжимается, когда я слушаю ее. Я не хочу знать больше, кроме того, что я знаю.

— Что?

— Призраки детей, которым вы помогли, они висят на вас, как звезды. Они повсюду вокруг вас, даже сейчас.

Как звезды? Изображение кажется почти нелепым. Искрящийся потерей. Отчаяние.

— Чего вы хотите от меня?

— Вы

пришли ко мне, если помните. — Она замолкает, глядя на свои потрескавшиеся розовые руки. Руки работницы. — Я здесь просто посыльный, Анна. Я не знаю, кто похитил Кэмерон, но чувствую, что от него исходит много тьмы и хаоса. На самом деле он не хочет убивать ее, но не знает, сможет ли остановиться. Он пытается бороться со своими собственными демонами, но они сильны. Не думаю, что Шеннан была его первой жертвой, Анна. И Кэмерон тоже не будет последней, если его не остановить.

Я ненавижу все, что она говорит, даже если я еще не совсем решила, верить ей или нет.

— Мы можем остановить его?

— Я так думаю.

У моих ног собака дергается, изгибаясь во сне о беге или охоте. Теплая сторона ее тела поднимается и опускается, с небольшой хрипящей паузой между движениями.

Тэлли тоже смотрит на нее сверху вниз, выражение ее лица смягчается.

— Она звучит как крикет, не так ли?

Я думаю, она так и делает, прежде чем переориентироваться.

— У нас мало времени, Тэлли. С каждым проходящим днем шансы на то, что мы найдем Камерон живой, становятся все меньше.

— Если вы узнаете больше о Шеннан, это может приблизить вас.

— Это то, что подсказывает мне моя интуиция. Мы ведем наблюдение с воздуха, ищем ее машину. Но мы говорим о тысяче квадратных миль дикой природы. Это как иголка в стоге сена.

— Однако некоторые люди находят эти иглы, не так ли? Думаю, это как-нибудь сработает. В конце концов, вас сюда потянуло. Вселенная не делает ничего случайного.

— Кто вы такая? — снова спрашиваю я, чувствуя слабый гул в ушах.

— Я же сказала вам, я всего лишь посыльная.

— 36-

— Что это за история? — спрашивает Уилл, когда мы встречаемся перед «Паттерсоном» позже в тот же день. Он смотрит на Крикет. Это было не на английском, как предсказывал Клэй, но с небольшой помощью Тэлли ей удалось назвать мне свое имя.

— Мой новый партнер.

Это вызывает у меня настоящую улыбку, пусть и маленькую.

— Ты сегодня немного отдохнула?

— Немного, — вру я.

Как выясняется, Ванда говорит по-собачьи и слышать не хочет о том, чтобы позволить Крикет сидеть снаружи, пока мы едим, даже несмотря на то, что повар отпускает череду эпитетов, потрясая кулаком. Она отмахивается от него и приносит нам фирменный обед: сэндвичи с рыбой и салат из капусты с уксусным привкусом. Затем Уилл рассказывает мне о своем утре с Хагами.

— Его детектор лжи не выявил ничего подозрительного, как и у Лидии. Я попросил Леона также еще кое-что раскопать

для нас. Он опросил некоторых сотрудников «Провизии», а также нескольких соседей. Очевидно, алиби Дрю подтверждается на ту ночь. Он работал со своей командой, было много свидетелей. Плюс, оказывается, обвинение в изнасиловании не было черно-белым. Девушке было семнадцать, а не шестнадцать, и в полиции она числилась не меньше. За несколько месяцев до этого она обратилась к агенту отдела нравов под прикрытием с предложением «свидания». После этого Дрю, похоже, подчистил свое дерьмо. Ты видела. Он император долины Напа. Образцовый гражданин.

— Я видела. — Я не могу скрыть скептицизм в своем голосе. — Но было и кое-что еще, когда мы встретились с ними вчера. Я не знаю. У меня просто было такое чувство, что ему не нравятся женщины. Что они ему угрожают.

— На основании чего?

— Просто у меня такое чувство.

Он ждет, что я скажу больше, но у меня больше ничего нет.

— Ну, Трою, похоже, слишком нравятся женщины.

— Ты имеешь в виду его помощницу? Подружку?

— Бывшую помощницу, — уточняет он. — Индиана Сильверстайн. Ей двадцать два, и она не разговаривает. Я узнал подробности от другой женщины, которая раньше была его офисным помощником в Paramount. Она попросила о переводе два года назад, проработав всего шесть месяцев за столом Троя.

— Дай угадаю. Он делал авансы.

— И большие обещания. Насколько я понимаю, большая часть административной команды состоит из молодых подающих надежды людей, пытающихся быть обнаруженными.

— Что за свинья. Но, по крайней мере, эта не поддалась ему. Она что-нибудь хотела сказать о своей замене?

— Только то, что Индиана оставит ребенка.

— Можем ли мы выяснить, пытался ли он откупиться от нее?

— Не без ордера, и у нас нет причин его искать. Во всяком случае, пока. Может быть, не исключено, что у него действительно есть чувства?

Я толкаю салат из капусты по тарелке кончиком вилки.

— О, пожалуйста. Я не верю в это ни на секунду.

— Может быть, я тоже не знаю, — говорит Уилл, — но что с того? Означает ли то, что он был мудаком-донжуаном, что он мог навредить Кэмерон?

— Это все еще может быть Дрю Хейг, не так ли? — влезаю я. — Только потому, что у него есть алиби на двадцать первое, это не значит, что он не был тем, кто нацелился на нее тогда. Может быть, ты мог бы снова вызвать его на допрос и расширить рамки?

— Хорошо. — Уилл крутит салфетку в руке, как будто это жгут. — Но даже если Дрю действительно издевался над Кэмерон много лет назад, его алиби оправдывает его в ту ночь, когда она исчезла. А это значит, что это кто-то совершенно другой. Может быть, друг семьи, или сосед, или учитель? Может быть, в Лос-Анджелесе, до того, как семья переехала сюда?

— Может быть. — Я чувствую внутреннее бормотание. У нас мало зацепок, а времени еще меньше. И я надеялась, что мои предчувствия подтвердятся. Что теперь? Теперь кто? — Мне нужно подумать.