Кольцо Огня
Шрифт:
– ОСТАНОВИТЕ ИХ!
– проревел Акума, стоявший в гневе рядом с горящим лагерем.
Джек и Миюки продолжали бежать.
Раздался звук выстрела.
Пуля промахнулась.
Но девушка упала.
– НЕТ!
– прокричал Джек.
Стрела за стрелой свистели с другой стороны, Хаято пытался отогнать бандитов, посланных Акумой.
Джек поравнялся с девушкой, чтоб помочь ей, но остановился. Она уже была мертва, тонкая струйка крови бежала с ее губ на белый снег.
– Нужно идти дальше!
–
Бандиты быстро приближались. Хаято сразил еще троих, пока Джек и Миюки достигли деревьев. Под защитой деревьев Хаято повел их вдоль озера.
– Нэко и Сора уже ушли с лошадями и девушками, - объяснил он, пока они шли.
Позади них слышались злые голоса бандитов. Ковыляя как можно быстро, Джек думал о бедной девушке, которая погибла в шаге от свободы. Они прорвались в узкое ущелье. Перед поворотом Джек последний раз оглянулся. Лагерь бандитов был объят пламенем, алые языки огня отражались в неспокойной воде озера, словно лава.
По крайней мере, смерть девушки не была напрасной.
Спеша пройти ущелье, они почти догнали Сору и других девушек, когда позади появились бандиты.
– Вы можете бежать, но не уйдете от меня!
– кричал Курочи, вскидывая заряженный мушкет и целясь в их спины.
Он спустил курок. Искра подожгла порох, и пулы выстрелила прямо в юных воинов.
Миюки прыгнула на Хаято, сбивая его с ног. Пуля срикошетила от камня, рядом с которым мгновение назад был Хаято.
– Ты спасла мне жизнь!
– воскликнул он, когда Миюки слезла с него.
– Еще нет, - ответила она, глядя через плечо на бандитов.
Они были все ближе.
– Придется задержаться здесь, - сказал Джек, выхватывая катану.
– Дайте Соре и остальным шанс сбежать.
Все трое понимали тщетность попыток побега от бандитов в их горах. Узкое ущелье было лучшим шансом сдержать их. Вооружившись, они приготовились сражаться, когда сверху послышался зловещий гул.
Все вскинули головы.
Выстрел попал в снег, и огромная снежная волна поплыла по склону.
– БЕГИТЕ!
– проорал Сора, подгоняя девушек к спасению.
Словно небо рушилось, снег катился по камню, угрожая прекратить их путь здесь.
Джек, Миюки и Хаято бежали к выходу из ущелья. Бандиты убежали в другую сторону.
Миюки и Хаято опережали Джека, чья правая нога сопротивлялась движению.
– Давай, Джек!
– кричала Миюки.
Борясь с болью, Джек пошатнулся вперед, когда лавина накрыла дно ущелья.
36
ЛЕДЯНАЯ МОГИЛА
Джек чувствовал себя так, словно его поместили в белый гроб. Он мог едва дышать под весом снега. Все звуки затонули. Он слышал только шум крови и стук сердца.
Выжили ли остальные? Он мог только молиться об этом.
Он начал пальцами копать снег, но не понимал, в какую сторону копать. Запутавшись, он мог закопаться и глубже в снег. Он попытался сдвинуться, но был зажат со всех сторон. Хорошей новостью было лишь то, что холодный снег стал компрессом для его опаленной ноги.
После попыток сдвинуться с места Джек умудрился сделать дыру вокруг себя. Но снег тут же обвалился обратно. Он начал паниковать. Хватая ртом воздух, он дико крутился в этой ледяной могиле. Но снег просто обнимал его, как старого друга.
Джек попытался успокоиться. Ему нужно мыслить здраво, если он хочет выжить. Он не хотел умирать здесь. Не такой была его судьба. Он не мог зайти так далеко, чтобы закончить в лавине. Он должен вернуться домой к сестре в Англию.
Джек продолжал копать.
Он потерял ощущение времени, его силы кончались, холод пробрался в кости. Его пальцы уткнулись в что-то твердое. Красная рукоять. Его катана! Он начал яростно откапывать ее, сделав неплохой рывок вперед. Надеясь отыскать поверхность, он ткнул меч вверх во всю его длину. Лезвие прошло сквозь снег. Он надавил на него, чтобы освободиться…
Снег сопротивлялся каждый сантиметр пути.
Он был погребен глубоко. Так глубоко...
Он умрет... и никто его не найдет.
Его охватило отчаяние. После всех столкновений с Глазом Дракона, Казуки и Сёгуном сама Природа стала тем, кто решил пытать его.
Джек попытался думать о чем-то более счастливом. Он вспоминал Акико, момент, когда они сидели на склоне горы Хиэи вместе, ожидая хатсухинодэ, первый восход солнца в новом году, ее голова покоилась на его плече, ее улыбка сияла так же тепло и ярко, как и новый рассвет…
Он начал тонуть в забытьи, когда снег над его головой раскололся.
– Я нашла его!
– вскричала Миюки, яростно расчищая проход для него.
Хаято и Нэко присоединились к ней, руки копали со всех сторон.
Выкопавшись, Джек глубоко вдохнул свежий воздух. Звезды над ним сияли раньше, чем обычно. Он огляделся. Ущелье было полностью завалено, стена снега и льда выросла в нем. Ему повезло оказаться так близко к выходу из ущелья, когда обрушилась лавина.
– Поверить не могу, что вы меня нашли!
– воскликнул Джек, все еще глядя на безжизненные глыбы снега, окружающие его.
Хаято помог ему подняться на ноги, Миюки отдала ему катану.
– И не нашли бы, если бы не увидели кончик меча, - объяснила Миюки.
– У Нэко отличное зрение!
Повернувшись к Нэко, Джек знаками поблагодарил ее, но этого было недостаточно, чтобы выразить всю его благодарность. Он обнял ее, как друга. Нэко застенчиво улыбнулась такому проявлению эмоций и скромно поклонилась в ответ.
Вчетвером они осторожно спустились к спасенным девушкам и ожидающим лошадям.
– Лавина, по крайней мере, остановит Акуму, - сказал Джек.