Кольцо с бриллиантом

Брукс Карен

Блейк долго молчал, переваривая ее слова. Его лицо казалось непроницаемым. Рука замерла на голове собачки. Наконец он аккуратно опустил щенка на пол, медленно выпрямился и посмотрел на нее.

– Что именно ты больше не можешь терпеть?

Юлиана вздохнула.

– Блейк, давай не здесь. Только не здесь… - Она повернулась и пошла к дому.

Он поймал ее за руку и рывком повернул к себе лицом.

– Кто он?
– рявкнул он.
– Говори!

Со слезами на глазах она отрицательно покачала головой.

– Ради бога, Блейк, не надо никаких сцен. Я просто хочу развестись. Мы же договаривались, что через год сможем порвать

наши отношения, если у нас не заладится семейная жизнь. Ну вот, год уже почти на исходе, и я поняла, что несчастлива с тобой. Поэтому нам лучше расстаться.

В ужасе от своей догадки он вытаращил глаза и отдернул руку.

– Бог мой, ты влюбилась, да?

Она открыла рот от удивления, не сразу сообразив, что он имел в виду не себя, а кого-то другого. Но самое глупое было то, что она охнула и покраснела от смущения много раньше, чем до конца осознала смысл его предположения.

– Проклятие, это Стюарт, да?
– бесновался он.
– Или опять Хоуторн? Бога ради, только не Хоуторн!

Юлиана подняла на него глаза, полные боли и горечи.

– Ни тот и ни другой, Блейк. Ты, как обычно, ошибаешься.

– Ну уж нет, - проговорил он с усмешкой.
– На этот раз я прав. Ты с кем-то изменила мне тогда, три недели назад, а теперь влюбилась в него.

Не веря своим ушам, Юлиана уставилась на него.

– Неужели ты действительно думаешь, что, любя кого-то другого, я смогла бы спать с тобой?

– Так мы и не спали все последнее время! А что до того… ты далеко не первая, кто под маской страсти скрывает свою вину. Возможно, тогда ты еще не была влюблена в своего ублюдка - для тебя это казалось легким увлечением. Господи, ну почему ты не хочешь признаться? Ведь ты уже потребовала развода. Единственное, что теперь меня интересует, - проклятая голая правда.

– Хорошо, Блейк. Ты хочешь правды? Так получай. Да, я влюблена. Да, он ублюдок! В этом ты прав. Но ты ошибаешься во времени. Моя любовь вспыхнула намного раньше, чем изменились наши постельные отношения. И я ни капельки не сомневаюсь в своих чувствах, Блейк. Потому что это неотвратимо. Но самое страшное то, что предмет моей тайной страсти - не кто иной, как мой собственный муж. Вот так, Блейк! Я влюблена в тебя!

Он бледнел с каждым словом ее признания и к концу стал белым как полотно.

– В меня?
– потрясенный, почти в шоке, прошептал он.

– Да, в тебя, - она истерично рассмеялась.
– Правда, смешно? Большинство мужчин стали бы носить своих жен на руках, если бы они так любили их, как я тебя… всегда любила.

– Ты… всегда любила меня?
– одними губами проговорил он.

Юлиана в каком-то безнадежном отчаянии пожала плечами.

– Мне самой это стало ясно, когда я испугалась, что ты мог погибнуть в авиакатастрофе. Потрясающе, как так получается! Поистине, что имеем, не храним, потерявши плачем. Я… я… - Юлиана проглотила подступивший к горлу комок, пытаясь хоть как-то собраться, и с грустью заглянула в его растерянные голубые глаза.
– Да, Блейк, я всегда любила тебя. Может быть, даже со дня нашего знакомства.
– Теперь в ее голосе послышалась горькая ирония.
– Блейк Престон… мой герой… мой король. Беда в том, что моему королю не нужна моя любовь. И никогда не была нужна. Он и любовь - понятия несовместимые.

– Юлиана… любимая…

– О, не надо таких громких слов, ты, бесчувственная, вероломная крыса!
– взорвалась она.
– Кому и где ты в последний

раз их говорил? В Токио Мидори или в Гонконге Жасмин?

Если предыдущее признание для него было сенсацией, поразившей его до глубины души, то ее обвинение просто сразило его наповал.

– Думаешь, я не знаю о твоей записной книжке с целым послужным списком?
– с издевкой продолжала она.
– Как же! Барбара была крайне счастлива открыть мне глаза. Она даже подсказала, где ее искать. И я посмотрела! Признаюсь, я заглядывала туда не раз. Удивительно, чего только не натворит влюбленная женщина от отчаяния. Тебе бы и в этот раз удалось скрыть все от меня, если бы я не заметила, что эта вонючая штука лежит по-иному, и перелистнув ее, не увидела вырванной страницы…

Она замолчала, поймав себя на том, что с изумлением уставилась на маленькую бархатную коробочку в протянутой руке Блейка.

– Когда-то мы с Жасмин действительно были любовниками, - признался Блейк, волнуясь.
– Но с тех пор прошло уже миллион лет. Да, все те женщины были моими любовницами… миллион лет назад. Книжка, о которой ты говоришь, лежит там так давно, что я почти забыл о ее существовании и вспомнил лишь, когда мне понадобился телефон той женщины, которая уже давно замужем, но до сих пор считается одним из лучших ювелиров. Мне нужен был телефон Жасмин, потому что я хотел тебе купить вот это.

Он открыл коробочку и достал изумительное, необычайно тонкой работы бриллиантовое кольцо.

– Я не подарил тебе кольцо во время нашей помолвки, но в этот раз я решил по-настоящему начать ухаживать за тобой и сделать все, чтобы ты полюбила меня, потому что… понимаешь… в ту ночь, когда ты убежала, я понял, как сильна моя любовь к тебе. Когда я увидел тебя без сознания там, в госпитале, мне стало страшно, что, если ты умрешь, у меня тоже пропадет желание жить… - Он тяжело, прерывисто вздохнул и криво усмехнулся.
– Естественно, я никогда бы первым не признался в своих чувствах. Да и как я мог, если сам клялся и божился, что никогда не полюблю? В особенности свою красивую, независимую, амбициозную жену, которой я безразличен и которая, как мне казалось, изменяет мне. Всю последующую неделю я пытался бороться с собой, пока не понял, что это напрасный труд. Моя любовь, как фонтан, прорвалась и стала неподконтрольной. Она стала сутью моего бытия. Тогда я понял, что нельзя сидеть сложа руки - надо что-то делать. Так как ты все еще была со мной, я рассудил, что этот мужчина не много для тебя значит и единственное, что вас связывает, - это секс. Ну тогда я решил пойти ва-банк и добиться твоей любви. А теперь… теперь ты говоришь мне, что все это время любила меня!

На глазах Юлианы выступили слезы.

– Ой, Блейк… неужели это правда? Ты в самом деле любишь меня?

– Она еще спрашивает!…

Он помотал головой и буквально на секунду в его глазах вспыхнула боль пережитого. И она поняла, что с ним жизнь сыграла не менее жестокую шутку, чем с ней, проведя его по всем закоулкам преисподней. И Юлиана всем сердцем посочувствовала ему и восхитилась им: так страдать, мучиться от ревности, думая об изменах жены, и несмотря на это, все же решиться завоевать ее любовь.

Блейк достал кольцо из футляра, отбросил коробку и взял ее за левую руку. Руки их дрожали. Он надел кольцо на безымянный палец Юлианы поверх обручального.

– Этим кольцом, - торжественно произнес он, - венчаю тебя… Своим телом и душой я почитаю тебя… Я обожаю тебя!