Кольцо Событий. Книга первая: Игры

Миленина Лидия

Ар’Тур ощутил, как боль и бешенство раздирают его надвое. Он встал перед отцом, глядя ему в глаза сверху вниз – Ар’Тур быль выше даже рослого Б’Райтона.

— А я ведь предлагал приставить военную охрану! — почти прошипел он, сжимая кулаки до боли, чтобы не перейти на крик. — Или чтобы я с ними полетел! Ничего бы не случилось!

И осекся. Это он улетел с Криала… Это он сам бросил Карину, когда она просила... Нет, не просила, но предчувствовала, боялась! О, Господи! Ар’Туру захотелось вмазать со всей дури. Самому себе.

Б’Райтон ничего не ответил, только продолжительно посмотрел на него. Ар’Тур опустил плечи и отвернулся.

— Что это за раса? — спросил он в пространство, понимая, что никто не знает ответа. — Не союзная?

— Никто не знает, что это за раса. Будем искать. — сказал Дер’Тан, спокойный собранный человек в возрасте.

— Что уже сделано? — спросил у него Ар’Тур.

— На данный момент мы получили информацию со всех союзных планет. По данным местных спецслужб, ни на одну из них земляне доставлены не были. Однако не исключено вмешательство восьми несоюзных планет, хоть гуманоидная раса, совершившая похищение, не относится к ним. Мы считаем целесообразным направить туда поисковые команды и дипломатические группы.

Ар’Тур вздохнул. В глубине души он надеялся, что министр внезапно сообщит, что земляне, живые и невредимые, отдыхают на какой-нибудь отдаленной планете.

— Кроме того, я думаю, необходимо, начать поиски за пределами пяти галактик, - сказал Ар’Тур.

— Согласен с обоими, — заметил Брайтон. — Кто займется координацией?

— Я, разумеется! – усмехнулся Артур.
– И Дер’Тан – в сотрудничестве с союзными спецслужбами.

— Хорошо, — согласился Брайтон, задумчиво глядя на старшего сына. — Чем больше ты будешь действовать, тем, по-видимому, лучше… для всех нас.

— И я приму участие в поисках, — спокойно сказал Мер’Эдит. — Ар’Тур – твой заместитель, а я – его, хоть и не гласно. И судьба землян мне небезразлична.

— И я! — Ис’Абель тоже не могла остаться в стороне.

— Возможно, это действительно дело для Древних, — улыбнулся Брайтон. И обернулся к министрам и К’Аро. – Приступайте. Только Древних я прошу остаться.

Когда за министрами и пилотом закрылась дверь, Б’Райтон внимательно оглядел своих детей.

— Отец, мы ведь спасем их? — спросила Ис’Абель. Ар’Тур посмотрел на нее. Сестра ждет поддержки, которую сейчас никто не может дать.

— Не знаю, — спокойно ответил Б’Райтон. — Но мы сделаем все возможное. А ты, Ар’Тур, если хочешь этим заниматься, научись держать себя в руках. И… Мне не хотелось бы напоминать тебе, что за Союз пока еще отвечаю я.

Ар’Тур уже в который раз до боли сжал кулаки, чтобы не вспылить. Именно глава Союза отправил землян в путешествие без всякой охраны. А он, Ар’Тур, согласился. Впрочем, его вина была больше. Это он бросил Карину на Криале. Он и сам чувствовал, что владеет собой намного хуже, чем хотелось бы. И что необходимо срочно взять себя в руки.

 — Итак, у нас два основных варианта, — продолжил Б’Райтон. — Никто не знает эту расу и, по-видимому, во Вселенной появилась новая и, возможно, - враждебная Союзу и Древним раса. Базируется она не известно где, произошедшее, скорее всего, террористический акт. Мы можем ждать каких-либо требований… Однако не ясно, этот акт – инициатива всей расы или каких-либо частных лиц. А земляне, и особенно, твоя девушка, Артур, по понятным причинам, хорошие заложники, чтобы договариваться с нашей семьей.

— Да, так, - согласился Артур.

— Это первый вариант. А второй вариант? — спросил он, переводя энергию в конструктивные мысли.

— А второй вариант — все это организовано Рон'Альдом, — так же спокойно ответил Брайтон. — Он хочет использовать землян в каких-то своих целях.

— Может быть, — согласился Ар’Тур, — он ведь знает о… Наверняка много что знает! — поправился он, встретив быстрый взгляд отца, однозначно приказывающий молчать о Предсказании.

Артур внутренне поморщился. Неужели отец прав? Его по-прежнему раздражала привычка Б’Райтона списывать все на козни брата. И эта скрытность с Предсказанием, над которым только и остается, что посмеяться, не нравилась. Правда, в этот момент он был готов поверить если не в само предсказание, то в то, что кто-то мог из-за него заинтересоваться землянами. Так было хоть какое-то объяснение…

— Но зачем они ему? — удивленно спросил К’Рон. — Неужели он их убил?

— Это маловероятно, — сказал Брайтон, — убить их можно было бы и без похищения. Но, если это его работа, а неизвестная раса – его подручные, то в его планах – использовать землян в своих целях. Не исключено, что опять же для переговоров с нами…

— Но что ему нужно? — испуганно поинтересовалась Ис’Абель, словно не понимала, что на этот вопрос нет ответа.

— Ну, во-первых, я только предполагаю, что эта «акция» организована им, - ответил Б’Райтон с ободряющей улыбкой. — А во-вторых, я действительно понятия не имею, что ему нужно. Возможно — власть над Союзом. Возможно — изменение уклада жизни в Союзе. А возможно — вовлечь нас в свои игры, о которых я не имею ни малейшего представления и которыми он прославился в древние времена. Но в любом случае это очень плохо… Намного хуже, чем если земляне попали в плен к террористам, которые хотят что-либо получить от властей Союза. Их требования мы, вероятно, даже могли бы выполнить.

— Но почему это так плохо?! Как раз неизвестные террористы могут в любой момент убрать заложников, - спросил Мер’Эдит.

— Потому что, побывав у Рон'Альда — где бы он не был, — наши земляне уже не вернутся прежними, - твердо сказал Б’Райтон. Его дети удивленно переглянулись.

— Почему? — спросил Артур, ловя взгляд отца. Его бесстрашное сердце ёкнуло и ушло в пятки, как от предчувствия самой страшной, неизбежной опасности.

— Мой брат – очень сильный гипнотизер и телепат, — с напряжением в голосе ответил Брайтон. — Ему более двух тысяч лет. У него было много времени освоить подобные психологические навыки, но и сам по себе он всегда имел большие ментальные способности. Вспомните — вы ведь видели портрет в галерее Древних, - у него черные глаза, — усмехнулся Брайтон, — а среди Древних это считалось признаком мощных способностей к гипнозу. Он владеет любым гипнозом — от прямого внушения, до тонкого «манипулятивного» гипноза... Достаточно вспомнить закон об уничтожении населенных планет, который он хотел ввести. Изначально Совет был принципиально против. Но стоило ему выступить один раз, и весь Совет перешел на его сторону. Его дар убеждения очень высок. Поэтому…

— Ты думаешь, он может привлечь землян на свою сторону? — быстро спросил Артур.

— Возможно - привлечь на свою сторону, возможно - убедить в чем-то еще. В любом случае он может использовать их, причем они сами этого не заметят, — ответил Б’Райтон. — Прежними они уже не вернутся. Поэтому чем быстрее мы будем действовать, тем лучше.

— Будем надеяться, что это не он, - твердо сказал Артур, заставляя громко бьющееся сердце замедлить темп. Убеждал он больше самого себя, потому что именно это и было самым страшным. Вырвать землян из рук свирепых террористов, вырвать их, напуганных и благодарных за спасение, было бы… пределом юношеских героических мечтаний. А вот знать, что его любимую девушку может «обработать» в идеологическом плане и использовать в неизвестных целях некто, обладающий сверхспособностями, которые не снились даже его отцу, было по-настоящему страшно. И Артур, при всем его оптимизме и бесстрашии, по-настоящему боялся.