Колдолесье

Джонс Диана Уинн

– 7-

–

Слушайте, слушайте! – крикнул герольд Мэдден, стоя на ступенях, ведущих к залу. – Знайте, что наш добрый король, великий Амбитас, снова вынужден отложить свою свадьбу с леди Морганой Ла Трей. Поскольку рана страшно мучила его, король воспользовался советом благородного лекаря Эйдженоса и по совету этого самого Эйдженоса теперь объявляет, что, к его громадному сожалению, свадьба откладывается на год и день.

Моргана Ла Трей выслушала новости, высунувшись из окна своей башни. Она позволила ярости проявиться лишь в медленной улыбке, не размыкавшей губ.

– Дураки! – сказала она. – Оба. Они дали мне повод, в котором я нуждалась.

Едва герольд убрался со ступеней, как ворота распахнулись, позволив двадцати восьми оставшимся от экспедиции сэра Четра лошадям прогромыхать внутрь. «Бедные лошади», - подумала Вайеррэн. Школа верховой езды фермы Колдолесье – откуда, должно быть, они взялись – после этого не досчитается двенадцати лошадей.

– Выглядит именно так плохо, как я опасался, - произнес сэр Бедефер и бегом спустился в передний двор.

Обменявшись парой слов с лейтенантом, он поспешил отвести его к королю.

– Хуже, чем я опасался. Дракон, - сообщил он Мордиону и Вайеррэн, когда, широко шагая, проходил мимо, таща за собой уставшего лейтенанта.

Ликующая Моргана Ла Трей сбежала по винтовой лестнице. Сэр Четр не вернулся! С одним разобрались, остались трое. Она схватила сэра Харрисоуна, без дела слонявшегося в прихожей, и они первыми добрались до короля.

Сэр Бедефер вернулся от короля, поджав кривящиеся губы и сердито сузив глаза. Его просьбу взять большой отряд и разобраться с драконом отвергли. Следующее, сделанное от отчаяния, предложение заключить перемирие с разбойниками и попросить

их убить дракона в обмен на оружие было встречено пораженной подозрительностью. Амбитас выразил сомнения в верности сэра Бедефера.

– В моей! – бурно высказал сэр Бедефер Челу. – Пусть посмотрит на кое-кого другого!

Чел кивнул, пребывая в недоумении и не желая разочаровываться в жизни в замке. Вайеррэн перевела взгляд с него на Мордиона и подумала, что у него и сэра Бедефера одинаково мрачный вид. Хотела бы она знать, о чем думает Мордион.

О непреодолимом отвращении, сказал бы ей Мордион. О чем-то еще помимо этого он не мог и пока не собирался думать.

Несколько минут спустя герольд Мэдден снова появился на ступенях, ведущих к залу.

– Слушайте, слушайте! Знайте все, что наш благородный Чемпион, сэр Четр в эти дни принял доблестную смерть от гнусного дракона. Наше самое великодушное величество, великий Амбитас, настоящим приказывает всем в замке отдать должные почести благородному сэру Четру. Каждой душе в этих стенах повелевается под страхом смерти немедленно и как можно скорее выйти на поле перед замком, чтобы устремить взор на запад, где покоится благородный сэр Четр, пока преподобный сэр Борс будет руководить пением и молитвами в память об означенном сэре Четре.

– Лучше пойти, - сказала Вайеррэн Челу и Мордиону.

Они присоединились к толпам, устремившимся из ворот на закат. Мордион шел бледный и прямой, борясь с наплывом мыслей, которые всё время угрожали, если он им позволит, превратиться в пробудившиеся воспоминания. Хуже всего, подумал он, пытаясь не смотреть на Вайеррэн, что под влиянием Баннуса он совершенно сбил ее с толку. Она понятия не имела о тех ужасах, которые он скрывал.

Толпа рассыпалась в громадный полукруг рядом с берегом озера: пажи, повара, оруженосцы, посудомойки, солдаты, горничные и дамы – всё население фермы Колдолесье, с гримасой подумала Вайеррэн, – освобождая место у ворот для знати, хора, короля и сэра Борса. Хористы (некоторые из них, на ходу натягивая на себя стихари) поспешили через ворота. Сэр Борс, стоявший под аркой, последовал за хором, чтобы занять свое место, когда его остановила Моргана Ла Трей. Она протянула ему маленькую золотую фляжку.