Колдолесье
Шрифт:
– Именно, моя дорогая, - сказал Властитель Первый. – Показания свидетельствуют, что баннус по-прежнему функционален и по-прежнему затягивает людей.
– Значит, Четвертый потерпел неудачу, - заметил Властитель Пятый. – Что ж, я не удивлен.
–
Властитель Пятый встал.
– С меня хватит. Я отправляюсь туда. Сам. Немедленно. Будет удовольствием взорвать эту машину и свернуть глупую шею Второго – и Четвертого тоже, если он не придумает хорошего объяснения!
– А Слуга? – спросила Властительница Третья.
Пятый ответил саркастичным кивком в сторону двери, где от двух статуй остались лишь основания их столбов. Вход теперь охранялся роботами.
Властитель Первый улыбнулся Пятому:
– Ах, да. Но наш нынешний Слуга подвижен. Будь очень осторожен, хорошо?
– Почему? Ты что, думаешь, я дряхлый? Оглушить и погрузить в стазис. Что может быть проще?
– Конечно, ты не дряхлый, - успокаивающе ответил Властитель Первый. – Я просто хотел предупредить тебя, что наш Слуга глубоко ненавидит всех нас.
– Лучше бы ты не шутил, Первый! – сказала Властительница Третья. – Это утомительно. Ты же знаешь, что Слуга абсолютно верен нам.
Властитель Первый обратил к ней свою успокаивающую благожелательную улыбку.
–
– Твой совет учтен, - Пятый прошагал к двери и оттолкнул с дороги роботов.
Они как раз перегруппировывались, когда Пятый снова оттолкнул их, чтобы заглянуть обратно в зал и сказать:
– Два дня. Если я не выйду на связь через два дня, можете начинать паниковать. Но я выйду.
– 3-
Той зимой в замке почти не осталось еды. Сэр Четр заметил это не сразу. Одной из причин стало то, что лес внезапно наводнили разбойники. Поговаривали, что ими командует рыцарь-изменник по имени сэр Артегал. Сэр Четр с удовольствием провел немало времени, охотясь за негодяями – один или с отрядом солдат сэра Бедефера. Ему страшно хотелось схватить сэра Артегала. По всем отзывам он был великолепным бойцом и послужил бы немалым развлечением. Но он был совершенно неуловим. Всё, что сэру Четру удалось найти – абсолютно пустой временный лагерь.
В замке его преосвященство сэр Борс предписал время поста и молитвы, чтобы, как он заявил, снять проклятие сэра Артегала с королевства. Такое решение не представлялось сэру Четру ни слишком разумным, ни веселым, но он прошел через это, потому что все в замке сделали то же самое. Он дважды в день ходил в часовню вместе с остальным населением замка (в некоторые дни – трижды), наблюдал, как короля Амбитаса вносят туда, а потом стоял на коленях на многочасовой службе. Она была покаянной. Она была нелепой.
– Мы все согрешили, - говорил сэр Борс, сжав в обеих руках свой Святой Ключ.
Под богатым облачением он был худой и неловкий, и его отягощали святые мысли.
– За наши грехи священное Равновесие нарушено, рана нашего короля не исцеляется, и наши земли беспокоит мерзость, которая крадется по лесу под личиной сэра Артегала. Мы можем загладить вину только молясь и постясь и очистив наши умы.