Колдовская паутина
Шрифт:
— Он прав. Нет смысла сейчас препираться, барон, — заметил ледяной.
— А вы, Отто, переходите лучше к делу, — добавил огненный.
Парень пожал плечами почти одновременно с атаманом. Было видно, что оба остались при своём мнении. Тем не менее, когда Отто заговорил снова, он уже не сбивался на самооправдания, а Марек его не перебивал:
— В общем, когда мы с Тэрис провели в доме чистку, я решил наладить старые пути доставки. Новый договор с гномами это хорошо, но старые пути тоже пригодятся. Мои люди расчистили этот тоннель, проверили и потихоньку мы стали таскать через него всякое. А потом неделю назад тут пропал курьер, — Отто хмыкнул, покрепче сжимая посох, — Поначалу я не придал этому значения. Парень идиот, а заблудиться в этих тоннелях несложно, так что Тэрис послала пару доверенных людей на его поиски, а я выставил награду за голову, если вдруг парень поверил в себя и решил толкнуть товар на стороне. Когда на следующий день разведчики не вернулись, я забеспокоился. Собрал отряд и послал прочёсывать канализацию — кто знает, какая дрянь тут завелась? Ребята тёртые, не раз со мной на всякие дела ходили и я решил, что этого достаточно. Увы — они тоже не вернулись. И вот тут я уже начал дёргаться. Убить этих парней было бы непросто, местные тоннели они знали как свои пять пальцев, — он помотал головой, — Если кто-то это сделал, да так, что пацаны не успели подать весточку — а у одного был тревожный камень, — то задача явно нам не по плечу. Я уже думал звать на помощь барона, но тут вы появились сами.
Ледяной кивнул:
— Да уж, удача. Говоришь, неделю назад это началось, Отто?
— Девять дней, если быть более точным, — кивнул бандит.
Флокси подлетела к ним и заметила:
— За два дня до чёрной луны. Подходящее время для колдовства.
— Думаешь, мы на верном пути, Флокси? — спросил огненный
Феечка пожала плечиками:
— Возможно. Но время для сотворения какой-нибудь пакости очень подходящее.
— Какой именно пакости?
— Ну например…
Закончить она не успела, потому что Тэрис впереди замерла и вытянула руку в запрещающем жесте.
— Что такое? — спросил напрягшийся Отто.
— Я чувствую их поблизости. И что-то ещё, большое, злое, — эльфийка прошипела что-то себе под нос, — впереди, в этом коллекторе.
— Тогда мы должны…
— Боефой построение, — прервал атамана Отто, — Филламп, ты со мной фпереди, Твой зферь пусть с потолок смотреть, Тэрис и бфарон задний ряд. Отто, ты прикрыфать, — он перехватил меч двумя руками.
Спорить с опытным наёмником никто не собирался. Перегруппировавшись, они пошли вперёд медленно и осторожно. Показался проём, и вскоре команда вышла в большое, ярдов шестьдесят в поперечнике, круглое помещение. Дальние стены тонули во тьме, свет факелов отражался от затхлой воды. Узкий бортик опоясывал зал.
Сверху раздалось шлёпанье и Вилламп поднял глаза: оказалось, что Токсик переполз с потолка тоннеля на полукруглый потолок коллектора и теперь внимательно вглядывался в темную воду тремя парами глаз. Огненный знал, что трёхголовый геккон прекрасно видит в темноте, но не понимал, что вынудило его нарушить приказ. И тут ледяной заорал:
— Опасность!
Вторя ему, закричала Тэрис:
— Впереди!
И тут вода забурлила и к потолку взметнулся пяток длинных, покрытых костяными наростами толстых щупалец.
Глава 6
Щупальца устремились к потолку, гремя костяными наростами и Штефан заорал:
— Рубить! Шнелле, Вилламп, шнелле!
Подавая пример, он нанёс великолепный удар. Если бы здесь была Саша, она бы восхищенно присвистнула — клинок вошёл строго перпендикулярно, прямо между двумя костяными пластинами, а поскольку удар был нанесён точкой перкуссии, он даже не вибрировал в руках воина. Разрубив щупальце почти на треть, Штефан потянул меч на себя, не давая ему застрять в мясе и возможных позвонках, и тут же ударил снова, на этот раз с другой стороны. Огромное щупальце задёргалось и переломившись с громким всплеском упало в воду.
Вилламп, вдохновлённый примером ландскнехта, спрыгнул в мелкую воду и ударил сам. Его алебарда вошла не так красиво, но огромная сила эттина помогла. С хлюпающим звуком, мерзкая плоть лопнула и щупальце, забившись, упало в воду вслед за первым, да так что Вилламп едва успел увернуться.
К сожалению, монстр не был тупицей, так что продолжать лобовую атаку не стал. Вместо этого щупальца отползли назад и теперь били самыми кончиками, да так быстро, что даже Штефан с трудом отбивал атаки. Виллампу же сразу прилетело по плечу и отбросило в сторону. Костяные шипы разорвали твёрдую кожу и мясо, и гигант зашипел.
— Исцеляющий свет! — раздалось сверху и рана начала закрываться на глазах.
— Спасибо, Флокси, — выдохнул огненный, чувствуя, как боль уходит, — поддерживай нас, пока не вылезем.
— Не вылезем! — раздался за спиной крик Отто, — вход запечатан!
Вилламп бросил взгляд через плечо, не отрываясь от щупалец перед ним, благо две головы позволяли, и глазам ледяного предстала переливающаяся стена пурпурной энергии. Отто бил по ней посохом, но она даже не прогибалась под ударами.
— Похоже мы знаем, почему твои люди не подали сигнал, — пробормотал Марек и наложил стрелу.
— Не думаю, что твой лук поможет, парень.
Барон не удостоил бандита ответом. Растянув оружие до уха, он пробормотал что-то себе под нос и наконечник стрелы загорелся алым. Спустил тетиву, и стрела устремилась в полёт, сверкая как маленькая звезда, вонзилась в основание щупальца и раздался бесшумный взрыв. От уродливого отростка оторвался изрядный кусок и щупальце уползло под воду.
— Или нет, — заметил Отто, — Похоже всё не так плохо.
Из-под воды появились три щупальца на замену срубленным и Тэрис фыркнула:
— Атаман, ты словно тупость Живчика унаследовал. Без обид.
— Справедливо, — процедил Отто.
— Меньше слофф, больше бить! — Рявкнул Штефан, отбивавшийся от атак сразу двух щупалец, — те кто мочь вдаль, бить из заднефо, Отто, ты их прикрыфать. Вилламп, я с ты дершать сдесь.
Плана лучше не было. Тэрис бросила пару ножей в ближайшее щупальце. Попала, конечно, но толку было чуть — для толстенного отростка длиной в полтора десятка ярдов ножи были как булавки. Ответный удар не заставил себя ждать, но эльфийка изящно уклонилась и бросила в тварь одну из склянок на поясе. Тонкое стекло лопнуло и щупальце обдало прозрачной жидкостью, от чего оно тут же задымилось. Кислота разъедала тварь весьма неплохо.
Марек, отойдя к стенке, продолжал выпускать стрелы, но первого успеха повторить не удавалось: щупальца уворачивались. Только раз стрела попала хорошо, буквально разорвав щупальце на пополам в тонком месте.
Отростки между тем пытались добраться до стрелка, но Отто и его пёс прикрывали надёжно. Атаман явно тоже немного знал алхимию: его длинный посох, после того как Отто обсыпал его неким порошком, светился и удары оказывались на удивление результативными — дробили костяные пластины и разрывали плоть под ними. Огромный чёрный пёс же, казалось, был абсолютно лишён страха: он рвал зубами мерзкую плоть абсолютно невзирая на разницу в размерах.