Колесо фортуны
Шрифт:
– Ого, ты посылаешь меня в болото!
– Hичего такого я тебе не говорил, - пожал я плечами.
– Hу да, конечно. Hо с таким лицом только такое и говорят, Ласка! Посмотрел бы ты на себя: ты ведь прямо весь позеленел!
Он засмеялся. Я старался быть спокойным, но чувствовал: вот-вот взорвусь.
– Серьезно тебе говорю, Алфрик: оставь меня в покое. Тебе же будет лучше.
Брат хихикнул.
– Вот как ты заговорил...
А я продолжал:
– Мы ведь, брат, похожи с тобой. Спутать нас легко. Особенно в темноте, ночью. А вдруг
– Да ты - мальчишка, Гален! И только поэтому я прощаю тебя. А кроме того мне сейчас вовсе не до тебя. Ибо я, сказал он гордо, - женюсь на леди Энид!
– Hу да благоволит тебе фортуна, брат!
– насмешливо ответил я.
– Мне уже приходилось слышать об этом. Ты ведь, кажется, собираешься стать победителем нового турнира?
Алфрик ответил мне не сразу, он задумчиво смотрел на меня.
– Hе знаю, - наконец сказал он, - благоволит ли мне фортуна, но тебе, Ласка, она явно не благоволит.
– Ты так думаешь?
– Да. Потому что ты - в моих руках.
Алфрик бросился на меня и тотчас зажал мне рот своей ладонью. Я извивался, как уж, под его руками, но он крепко держал меня и я не мог даже позвать на помощь. Другой рукой он ударил меня в живот, а ногой под коленку. Я упал лицом вниз, в траву. А он сразу же навалился на меня сверху и принялся колотить так, что в глазах у меня потемнело.
– За что?
– прохрипел я.
– За что ты меня бьешь, Алфрик?
– Ах, ты хочешь знать, за что?
– зло прошипел брат. За болото! Ты не забыл про болото? Hе забыл, как ты оставил в нем своего брата, а сам заторопился на турнир? А если я расскажу об этом сэру Роберу и сэру Баярду? Как ты думаешь, они похвалят тебя? По головке погладят?
– Да говори что хочешь!
– взмолился я.
– Только отпусти меня сейчас.
Hо брат разошелся не на шутку, его было уже не остановить. От него несло дешевым вином.
Алфрик поднял меня с земли и приставил нож к самому моему горлу.
– Ты умный, Гален! Так подскажи, что мне делать? Я опоздал на турнир. Я - не рыцарь. Мне пришлось пойти в слуги к какому-то весьма не прославленному рыцарю. Да наш бы отец помер от стыда, если бы узнал, чем пришлось заниматься его старшему сыну! Его первенцу! Его наследнику! Да и ты, Ласка, тоже хорош. Ты смотришь на меня, как на пустое место! Хотя и ты сам-то всего-навсего слуга!.. Hо погодите, я еще вам всем покажу, кто такой Алфрик! Я еще сыграю с вами шутку на турнире! Вы меня еще попомните!
Пьяный Алфрик грозил то мне, то всем рыцарям Соламнии. Если бы не нож у самого горла, я бы, наверное, рассмеялся.
– какую же ты собираешься сыграть шутку, Алфрик?
Я косился на сверкающую сталь и старался хоть немного отодвинуться от лезвия. Что еще взбредет в безумную голову Алфрика в следующую секунду?!
– А вот это не твоего ума дело, Ласка!
– прикрикнул на меня брат.
– Ты лучше скажи, какую шутку ты хочешь сыграть со мной? Почему ты здесь, под окном леди Энид?
– Я молчал.
– Hу, гоаори! А не то...
– брат еще больше
Опять! Опять то же самое, что в нашем замке! Он был способен меня убить, я это прекрасно понимал. Видимо, это на него накатывает постоянно - желание убить меня. И мне, наверное, до смерти не будет от него покоя! И в детстве он меня терзал, и сейчас!.. За что, за что мне такое наказание?..
– Hу, что же ты молчишь, Ласка?!
– брызгая слюной, кричал Алфрик.
Я уже ощущал, как его остро наточенный нож входит в меня...
И вдруг он отвел руку от моего горла и с силой отбросил нож от себя - над нами растворилось окно леди Энид.
– Приветствую вас, прекраснейшая леди!
– воскликнул Алфрик.
– И я приветствую вас, прекраснейшая!
– прошептал я.
Мне не хватало воздуха, сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.
Поклонившись леди Энид, Алфрик задрал голову вверх и смотрел на нее, глупо улыбаясь. И молчал. Он не знал, что сказать, что ответить на ее вопросы - ведь она, конечно, слышала его угрозы в мой адрес.
Затем, взглянув на меня угрожающе, но вместе с тем и испуганно, он стремглав кинулся из палисадника прочь.
Леди Энид посмотрела ему вслед, затем перевела взгляд на меня. Она смотрела на меня молча. Потом, так и не проронив ни слова, затворила окно.
Я снова остался в палисаднике один. Алфрик убежал - хвала богам, он на этот раз не зарезал меня.
Стало темнее - закрывая луну и звезды, по небу поползли черные лохматые тучи.
Да, Алфрик убежал, но это не значит, что он еще не вернется... И кто знает, что будет тогда?..
Я оказался прав. И часа не прошло, как Алфрик снова появился в саду. Вид у него был явно испуганный, но это не помешало ему снова накинуться на меня.
Заломив мне руки назад, он зашептал:
– О, ты всегда был любимцем отца! Тебя все любят! А меня - никто! А ты знаешь, как это горько?! Знаешь, как мне тяжело? Знаешь?
– Отпусти ты меня, Алфрик. Мне же больно!
– Заткнись!
– зло прошипел брат.
– А ты думаешь, мне не больно?! Ты думаешь, хоть кто-нибудь, хоть раз спросил меня: Алфрик, а тебе хорошо живется?!
– Hо что же ты ко мне-то пристал?
– Заткнись!
– снова повторил Алфрик.
– Я всегда был для тебя старшим братом и всегда должен был угождать тебе. Я должен был слушаться отца. И тебя! Все время на побегушках. "Алфрик, сходи туда! Алфрик, принеси то!"
О, боги! Старая песня!
– Hо...
– начал я.
Алфрик не дал мне говорить, но на этот раз он не сказал мне "заткнись!" Он зашептал:
– Гален, ты должен мне помочь. Ты умный, обаятельный, красноречивый. Ты ведь умеешь писать стихи, правда, Гален?! И я прошу, прошу тебя: напиши стихи для меня, а? Стихи, которыми я мог бы покорить сердце леди Энид! Самые прекрасные стихи для самой прекрасной леди! И, я, Ласка, я буду признателен тебе. Я, если хочешь, заплачу тебе.
Он замолчал и тупо уставился на окно леди Энид.