Коллекционер закрытых книг

Брикер Мария

– Кафтанчик весь измяли, – миролюбиво сказала старуха. – Дайте сюда, в божеский вид приведу.

Елена Петровна спорить не стала, извлекла из-под попы свою тужурку и передала бабусе. Та снова поковыляла в кухню. Зотова рванула к двери, но в кабинете целительницы звякнул колокольчик. Елена Петровна уселась обратно на диван и улыбнулась Марьяне, которая уже неслась на зов хозяйки, как молодая лань. Помощница Кассиопеи исчезла за гардинами.

– Извольте пройти. Матушка вас ждет, – доложила она спустя минуту и распахнула перед посетительницей двери.

В нос Зотовой ударил запах истлевших свечей, восточных благовоний и крепкий аромат мужского парфюма. Но самого обладателя парфюма в кабинете не оказалось. Кассиопея сидела в полумраке, утонув в глубоком кресле с высокой спинкой, лица не разобрать.

Свеча освещала только ее руки, молодые, натруженные, но явно принадлежащие человеку нездоровому. Она была одна.

Елена Петровна поздоровалась и с недоумением огляделась. Куда же подевался мужчина? Комната имела только один вход и соответственно выход. Спрятаться в помещении решительно негде. Интерьер довольно аскетичный: из мебели круглый стол, два кресла, комод, невысокая кожаная кушетка и книжный шкаф, забитый книгами. На окнах, символично задрапированных гардинами, угадывались плотные жалюзи. Пятый этаж, выйти в окно довольно проблематично. Целительница превратила своего возлюбленного в крысу? Или телепортировала в другое место силой своей мысли?

– Что-то потеряли? – поинтересовалась Кассиопея. Голос у нее был низкий и приятный, он словно вливался в уши. Ничего удивительного, работа у нее такая – располагать к себе людей. А голос – рабочий инструмент.

– Я думала, у вас клиент, поэтому вы меня держали в приемной, – объяснила Зотова.

– Вы думали правильно. За книжным шкафом еще один выход. Специально для посетителей, которые хотят сохранить свой визит ко мне в тайне от других. Прошу прощения, что заставила вас так долго ждать. Дело не терпело отлагательств. В искупление своей вины за первую консультацию я денег с вас не возьму. Присаживайтесь, прошу, – сказала целительница и немного подалась вперед. На ее лицо упал отсвет свечи.

Зотова вздрогнула и осела в кресло. Перед нею была она, девушка с фотографии. Рыжая синеглазка, прошлая любовь Дениса Каверина, только постаревшая и какая-то неживая, закрытая на засов. Весь подслушанный разговор прокрутился в голове еще раз и сложился в картину. Влиятельный отец, сын на побегушках, угрозы… Неужели только что целительницу навещал, валяясь у нее в ногах, Денис Каверин собственной персоной? Что же случилось? Почему депутат вынудил сына отказаться от любимой девушки? Чем она ему не угодила? Что натворила?

– Ну что же вы? – поторопила целительница. – Рассказывайте, что вас ко мне привело. Вы совсем не похожи на человека, который нуждается в чьих-то советах. Свою жизнь вы строите сами, полагаясь на собственный опыт, терпеть не можете, когда вами пытаются руководить. Вы сильная личность, сделали себя сами, прошли долгий и тернистый путь до успеха на профессиональном поприще, потому что не умеете прогибаться. За плечами у вас неудачный брак, который принес вам разочарование в семейной жизни и мужчинах, но наградил ребенком. На этом вы успокоились и сосредоточились на главном для вас – на карьере. Впрочем, мужчины у вас были, но никто надолго не задерживался в вашей судьбе. У вас есть проблемы со здоровьем, спина ваше слабое место. По ночам у вас немеют руки и ноги. В жаркую погоду страдаете отеками. С желудком проблемы – гастрит. Питаетесь неправильно, на ходу, любите мучное и никогда себе в этом удовольствии не отказываете. Вы не верите в нетрадиционную медицину и магические способности, целителей считаете шарлатанами. Зачем вы пришли? Собираете материал для своих романов?

– Вы необыкновенно проницательны, – улыбнулась Зотова. – Я действительно пишу детектив на основе реальных событий и пришла сюда, чтобы получить представление о работе современных целителей. Однако кое в чем вы ошиблись, составляя мой психологический портрет.

– Неужели? – иронично спросила Кассиопея, но было заметно, что упрек в ошибке, пришелся ей не по душе. Самомнение у целительницы явно было нездоровое.

– Я никогда не отказываюсь от дельных советов профессионалов, – пояснила Зотова, Кассиопея заметно смягчилась и даже улыбнулась. – В некоторых областях жизни я совершенно беспомощна. Например, в любовных отношениях. Расскажу вам свою историю. В моей жизни был человек, которого я очень любила. Он сделал мне предложение, я согласилась, хотя умом понимала, что мы люди с разных планет. То есть очень разные, чтобы стать гармоничной парой. Социальное положение, образ жизни, занятия, круг общения – ничто нас не объединяло. Но любовь, как серная кислота, разъедала сердце… – Елена Петровна вещала поэтическим слогом. – Я убедила себя, что все у нас сложится хорошо и впервые в жизни поплыла по течению. Вскоре выяснилось, что любимый человек банально воспользовался мною для достижения своих целей. Цель была благая, лично мне это не доставило никаких неприятностей, но сам факт, что любимый человек мною манипулировал, возмутил меня настолько, что я разорвала наши отношения. Не смогла перебороть себя и простить, хотя чувства мои к нему не остыли. Думала, любовь пройдет со временем. Не проходит. Вот уже полтора года я извожу себя вопросами. Правильно ли я поступила? Или совершила роковую ошибку? Вдруг я лишила себя счастья из-за своих глупых принципов? Я устала. Помогите разобраться, пожалуйста.

– У вас фото этого человека есть? – деловито спросила Кассиопея. – Мне надо на него взглянуть.

– Есть рисунок, – виновато произнесла Елена Петровна. – Как-то я не подумала про фото.

– Давайте, – похлопала ладонью по столу целительница.

Зотова вытащила из кармана набросок Анастасии Кошкарец и положила перед ней. Кассиопея взглянула на портрет и переменилась в лице. Некоторое время молчала, пристально разглядывая Зотову, словно видела впервые. Глаза ее поменяли цвет, потемнели, она вся сжалась, как пружина. Напряжение Кассиопеи было так велико, что у Елены Петровны все похолодело внутри. Зотова отвела взгляд. Не дай бог, целительница владеет гипнозом. Влезет в мозг без разрешения, поковыряется там, потом не восстановишь все в первозданном виде.

– Вы все сделали правильно, – после паузы с расстановкой заговорила Кассиопея, словно холодом обдала. – Этот человек волк-одиночка. Он сожрал бы вас буквально с потрохами. Брак не принес бы вам счастья, только страдания. Люди для него – конструктор, лестница на собственный пьедестал…

– Значит, мы с вами подруги по несчастью. Варламов и вам насолил? – тихо спросила Зотова и не узнала собственного голоса, таким он показался ей чужим и далеким.

Голос Ольги, напротив, разрезал тишину, как пила.

– Кто вы? Что вам от меня надо? – резко спросила женщина. Рука ее непроизвольно потянулась к колокольчику, но в последний момент целительница передумала звать на помощь, взяла магический шар со стола и положила себе на колени, поглаживая его, как котенка.

– Ничего не надо. Больше ничего, – сказала Зотова и поднялась, завороженно глядя на отблески света в стекле и на руки Кассиопеи. – Спасибо, вы развеяли все мои сомнения. Да вы не волнуйтесь. Простая психология и никакой мистики. Писатель должен быть отличным психологом и прекрасно разбираться в людях, чтобы достоверно прописывать характер персонажей и мотивацию их поступков. Я изучала психологическую литературу, знаю, как читать невербальные сигналы. По-вашему поведению мне стало понятно, что вы узнали режиссера, а словесный портрет, нарисованный вами, окончательно убедил меня в этом. Судя по вашим интонациям и мимике, знакомство с Варламовым оставило в вашей душе не самые приятные воспоминания. Почему я пришла? В людях вроде бы научилась разбираться, порой мне это даже мешает жить. А со своими проблемами разобраться не в состоянии. Как всегда, сапожник без сапог…

– Должно быть, вы хороший писатель, – неожиданно улыбнулась Кассиопея. – Да, я узнала на рисунке своего старого знакомого. Иван Аркадьевич читал лекции в вузе, где я училась. Мы одно время дружили. Потом наши дорожки разошлись, но я следила за его жизнью из профессионального интереса. И в курсе, чем он занимается в свободное от съемок фильмов время. Если хотите знать, он мой кумир, как режиссер, но я не одобряю его увлечения. Когда вы положили на стол рисунок, я решила, что вас прислал он, и почувствовала себя немного обманутой. Это обстоятельство выбило меня из колеи. Рада, что окончательно развеяла ваши сомнения. Выкиньте Варламова из головы и наслаждайтесь жизнью. «Женщина лучше мужчины понимает детей, но мужчина больше ребенок, чем женщина», – сказал Фридрих Ницше. Вы сильная личность, поэтому ваш мужчина – по сути, ребенок. Найдите такого, и будет вам счастье. К слову, ваш мужчина рядом, стоит только внимательно осмотреться вокруг. И вот еще что: берегите правую ногу…