Коллекционер
Шрифт:
Он подарил ей силу, мужество и красоту. Отдал будущее в ее руки.
Она рассмеялась над очередным наброском, где была изображена полуволчицей – изящной хищницей.
– Он должен подарить мне один из этих.
Жаль, что она не может нарисовать его, каким видит.
Вдохновленная этой идеей, она сбежала вниз, в маленькую спальню. Рисовать она не умеет, но дьявольски хорошо понимает, как рисовать словами.
– Рыцарь, – решила она. Не в сверкающих доспехах. Высокий, прямой. Гордый, благородный,
Она погрузилась в мистический мир Корвени – ему понравилась анаграмма, – в мир, где драконы летают, а волки бегают на свободе. И он принц-воин, готовый на все, лишь бы защитить дом и семью. Он отдал сердце цыганке, скачущей рядом и говорящей на языке волков. Остается добавить злобного тирана, который жаждет украсть яйцо волшебного дракона и занять трон принца. А также темную волшебницу, которая ему служит.
Сочинив две страницы, она пошла назад и создала новое начало, сообразив, что может написать новеллу вместо рассказа. И еще сообразила, что перешла от наброска к рассказу и новелле всего за двадцать минут.
Еще час – и она начнет обдумывать сюжет романа. И, кто знает, может быть…
Учитывая все это, Лайла решила спуститься вниз, налить себе большой стакан лимонной воды и все хорошенько обдумать.
– Набросать всего несколько страниц, – пообещала она себе. – Нужно сосредоточиться на книге. Но всего несколько страниц – для развлечения.
Она себе представила битву, звон мечей и топоров и утренние туманы, поднимающиеся с пропитанной кровью земли.
И улыбнулась, услышав, как открылась входная дверь.
– Я потеряла счет времени? Я только…
Она осеклась, замерла на верхней площадке, наблюдая, как Джей Маддок, азиатка, закрывает за собой дверь.
Под правым глазом на щеке наливались фиолетовым огромные синяки. Приталенный черный пиджак был разорван по шву на плече.
Ощерившись, она выхватила из-за пояса пистолет.
– Сука.
Лайла бросилась бежать, подавившись воплем, и услышала выстрел. Пуля вошла в стену. Она влетела в ванную, захлопнула дверь и стала возиться с замком.
Звони в полицию, приказала она себе и тут же ясно увидела телефон, лежавший в маленькой спальне.
Значит, позвать на помощь она не сможет.
Она рванулась к окну. Зря потратила время, пытаясь его открыть, прежде чем вспомнила о замке, и услышала, как в дверь ломятся.
Ей нужно оружие.
Она схватила сумочку. Вывалила все, стала шарить в беспорядочной горке вещей.
Думай, думай, думай, подстегивала она себя.
Схватила флакон перечного спрея, посланного матерью год назад и так и не использованного. Оставалось молиться, чтобы это сработало. Сжала «Лезермен», тяжестью легший в ладонь.
Дверь поддалась, и Лайла метнулась к стене.
Будь сильной. Будь умной. Будь быстрой, заклинала
Лайла затаила дыхание. Переступила с ноги на ногу и нацелилась спреем в глаза азиатки. Крик скальпелем разорвал воздух. Думая только о побеге, Лайла ударила противницу рукой с зажатым в ней «Лезерменом». Потом еще раз, в плечо, и оттолкнула. Пока азиатка палила вслепую, Лайла пустилась бежать. Нужно спуститься вниз.
Она уже была на полпути, когда услышала за спиной топот. Лайла оглянулась, приготовилась получить пулю, заметила, что Джей Маддок летит вниз в прыжке.
Сила столкновения сбила ее с ног, вышибла из легких воздух. Мир завертелся перед глазами, боль пронзила плечо, бедро и голову, пока они катились вниз по ступенькам, как кости из опрокинутого стаканчика.
Во рту появился металлический вкус крови, неприятный свет бил в глаза. Она слабо пнула азиатку ногой, попыталась отползти. В горле стояла тошнота. Собравшись с силами, она снова ударила Маддок ногой. Почувствовала удар. Приготовилась вскочить и пошатнулась. Искры посыпались из глаз – кулак врезался в челюсть.
Азиатка набросилась на нее и стиснула шею.
Больше уже не красавица. Красные глаза, из которых текут слезы. Распухшее лицо в синяках и крови. Но рука, сжимавшая Лайле горло, весила тонну.
– Знаешь, скольких я убила? Ты – ничто. Ты следующая. А когда твой мужчина вернется, biao zi, я выпущу ему кишки и буду смотреть, как он истечет кровью. Ты ничего не знаешь, и я просто тебя задушу.
Ни глотка воздуха. Только красный туман в глазах.
Она увидела Аша за мольбертом. Увидела, как он ест вафли, смеется в залитом солнцем кафе.
Увидела его… их… в самолете, в доме… вместе… как они живут вместе всю оставшуюся жизнь.
Будущее в ее руках.
Аш. Она убьет Аша.
Адреналин вспыхнул в крови. Ударил электрическим током. Лайла стала биться, но рука на горле только сжималась. Она продолжала сопротивляться, видя, как азиатские губы растянулись в жуткой ухмылке.
Тяжесть. В руке лежит тяжелый инструмент. Он по-прежнему у нее. Она его не уронила.
Лайла лихорадочно пыталась открыть его одной рукой.
– Яйцо, – прохрипела она.
– Думаешь, мне не плевать на гребаное яйцо?
– Здесь. Яйцо. Здесь.
Безжалостная хватка на мгновение ослабла. Воздух обжег горло.
– Где?
– Я отдам его тебе. Тебе. Пожалуйста.
– Скажи, где оно.
– Пожалуйста.
– Скажи или умрешь.
– В…
Остальную часть фразы она замаскировала кашлем, от которого из глаз полились слезы.
Маддок дала ей пощечину.
– Где. Яйцо, – потребовала она, награждая Лайлу пощечинами.