Конан и Властелин Огня

Матвеев Алексей Валерьевич

Схватка началась столь молниеносно, что ни одна из сторон не в силах была уследить за происходящими событиями, и столь же короткой, чтобы попытаться повернуть их дальнейшее развитие в выгодном для себя направлении. Оба бессмертных воина, бог и демон, воплощенных в тела смертных, рухнули наземь, насквозь пронзив друг друга холодной сталью. Через мгновение их поверженные тела растворились в воздухе, словно утренний туман.

Ворон, воспользовавшись коротким замешательством, резко метнул нож, но в Маула не попал, лишь выбив из его рук арбалет, которым тот успел воспользоваться в качестве щита. Наскоро вручив артефакты Леонию, он выхватил

меч из ножен и бросился на темного воина, сойдясь с ним в смертельном поединке. Леоний, защищая Лейлу и оставленные на его попечение магические предметы, отступил назад. Конан оскалившись словно хищник и угрожающе выставив перед собой стальное жало, двинулся на Сулдана, горя желанием отомстить за погибших друзей. Холодный огонь блеснул в его голубых словно лёд горных вершин глазах.

— Теперь ты умрешь, грязный предатель! — прорычал варвар.

— Это мы ещё посмотрим, щенок! — осклабился Сулдан, с трудом контролируя закипающую в нём ярость.

Конан взмахнул мечом и, издав леденящий душу боевой клич киммерийцев, бросился на врага. В первые же мгновения боя лицо предателя исказила гримаса ужаса, животного страха, ведь он никак не ожидал от двадцатилетнего юноши недюжинной силы и звериной ловкости, воплощенной в стремлении во что бы то ни стало покончить с врагом. Он сошелся в схватке с разъярённым львом, пусть ещё молодым, но смертельно опасным противником. Сам он большую часть сознательной жизни провел в кабаках за кружкой эля, время от времени участвуя лишь в пьяных трактирных драках и звон стали на полях сражений был ему не знаком. Под натиском быстрых как молния ударов, он вынужден был отступать, неуклюже пятясь назад и едва успевая подставлять клинок для защиты.

Идеально отточенное лезвие слегка изогнутого клинка, блеснув алым в предзакатных лучах, полосонуло предателя по животу, который обеими руками пытаясь удержать вываливающиеся наружу внутренности, упал на колени, холодея на глазах. Следующим быстрым и точным ударом, Конан, завершая схватку, отделил голову от туловища врага. Голова Сулдана, с застывшим отражением ужаса в остекленевших глазах, откатилась к ногам победителя. Конан в сердцах сплюнул на обезглавленный труп, и вытирая пот со лба, обернулся к Ворону.

Маул, не взирая на многочисленные порезы и глубокие раны, из которых струйками сочилась кровь, продолжал сражаться с мрачной ухмылкой на лице. Казалось сама смерть не могла одолеть идеального бойца. Но и его противник не был из числа простых воинов. Его клинок, описав смертоносную кривую, пронзил насквозь плоть врага, выйдя с обратной стороны. Маул, истекая кровью, упал на землю, но не прошло и мгновения, как вновь поднялся на ноги и продолжил бой. Конан, глубоко пораженный случайным открытием, замер в оцепенении, отказываясь верить собственным глазам, но наваждение быстро прошло. Не дожидаясь развязки, он вихрем понесся к месту схватки, и на полном ходу быстрым ударом клинка обезглавил противника, не ждавшего угрозы со стороны. Голова темного воина подпрыгивая на каменистой почве, откатилась в кусты, но не смотря на потерю обезглавленное тело вновь подняло меч. Как по безмолвному договору Ворон и Конан словно вихрь смерти налетели на врага, и неистово работая клинками, рубили до тех пор, пока не разметали по земле дергающиеся в конвульсии куски плоти.

— Ну и дела. — тряхнул Конан головой, тяжело дыша.

— Какой неугомонный. — мрачно подшутил Рей Вен.

— Это точно.

— Надо

бы умыться. Ты выглядишь как мясник, который только что зарезал и потом долго разделывал тушу дикой свиньи.

— Ты выглядишь не лучше.

— А ты хорош. — похвалил Ворон, вытирая меч об одежду Сулдана. — Совсем неплохо для двадцатилетнего варвара.

— Ты тоже неплох для тысячелетнего старичка. — не остался Конан в долгу, похлопав приятеля по плечу, после чего оба громогласно расхохотались.

— Месьёр Вен? — подал голос Леоний, подходя к месту окончившегося сражения. — Вы сказали Имир. Так это действительно был северный бог?

— Да, это так. — подтвердил Ворон.

— И он умер, вот так…просто? — не поверил он.

— Кто тебе сказал, что он умер? — вдруг как-то сразу посерьезнел Ворон.

— Ну… — замялся Леоний.

— Если б бога можно было убить так просто.

— Куда ж он делся тогда? — спросил варвар.

— Он потерял физическую оболочку, связывающую его сущность с материальным миром, только и всего. Теперь он не сможет активно вмешиваться в наши дела — только как наблюдатель, если, конечно, вновь себя не материализует. Что вряд ли.

— Он хотел меня убить. — напомнил Конан.

— Я заметил. — сказал Ворон. — Имир ненавидит Крома. Причем, очень давно. Возможно поэтому он хотел тебя убить, возможно нет. Кто знает? Пути богов не исповедимы…

— Крому на меня плевать!

— Не уверен.

— До этого было точно наплевать. Не вижу причин, чтобы что-то поменялось. — возразил варвар.

— Ты помнишь легенду о битве Крома и Имира?

— Битвы не было. — поправил варвар. — Однажды Имир решил помериться силами и вызвал старика на поединок, тогда Кром поднял огромную ледяную глыбу и метнул ею в Имира. Вот и всё.

— Не всё и не так. — не согласился с ним Рей Вен. — Имира придавило той глыбой и другие боги надсмеялись над ним.

— Цинично. — осторожно заметил Конан, ведь речь шла о сильных мира сего.

— А ты думал. Нравы некоторых из них лживы и коварны, так что не стоит приписывать богам одно лишь благородство. Подлость, жестокость, вероломство и обман там в полный рост. Для Имира поражение стало не только обидой, но и публичным оскорблением, а такое не забывается даже с течением времени. С тех пор — война. И не только за первенство на Севере.

— Чего им делить?

— Трудно сказать. — задумался Рей Вен. — В любом случае нам с тобой этого не понять.

— Хорошо. Если это был Имир, то где же Гарт тогда?

— Гарт умер. — немного помолчав, сообщил Рей Вен.

— Как умер? — Конан мгновенно помрачнел, услышав горькое известие о смерти друга, боевого товарища и вообще некогда близкого ему человека, с которым он плечом к плечу сражался за жизнь на полях брани.

— Две луны минуло, как вернулся на родину. — продолжал Ворон.

— Ваниры? — догадался Конан, сжав кулаки до хруста.

— Они самые. — подтвердил Рей Вен. — Много их тогда пришло, целое полчище. Гарт сражался как иступленный и пал в битве, покрыв себя славой, как подобает настоящему воину. Ежели тебя утешит, то могу сказать, что он заслужил почётное место подле ледяного трона Имира, как и остальные храбрецы Асгарда.

— Сомневаюсь, что место почётное. — буркнул варвар. — Ты ведь видел Имира.

— Да, Имир — сволочь, но он всё же…бог асиров! — заметил Ворон, пытаясь хоть отчасти приободрить мрачного словно грозовая туча приятеля.