Константиновский равелин
Шрифт:
— Вот видите... Я приготовилась к встрече...
— Капитан третьего ранга ни за что не даст вам погибнуть! — убежденно сказал он помрачнев. Алексей подумал о том, что, если даже Лариса и останется жива, сам он больше никогда ее не увидит.
И от этой мысли так холодно и пусто стало у него на душе. Мучительно захотелось броситься к ней, прижаться шекой к шеке, слить губы в долгом поцелуе, хотя бы на прощание — перед разлукой навсегда. Но он помнил ее холодный отчужденный взгляд в тот раз, когда попытался обнять се по дороге на батарею, и это воспоминание сковывало его. Но, вспомнив о том несчастливом дне, он вспомнил и ее слова, о которых думал с той поры всегда, и только теперь, перед неминуемой смертью, почувствовал, что вправе задать ей этот вопрос:
—
Лариса, словно ее вернули из небытия, удивленно подняла па него глаза. В такой момент, когда все рушилось п жизнь совершенно обесценилась, ей говорили о любви. Она смотрела на Знмского, затаившего дыхание, подавшегося вперед в ожидании ответа, и ей показалось, что она видит его впервые. Еще не мужчина, но уже не маяь-чик стоял перед нем со строго сдвинутыми бровями, со стиснутыми от волнения челюстями. Во всей его позе чувствовалась сдержанная сила, рожденная его честным отношением ко всему, что было связано с его любовью. За каждый свой жест, за каждый свой поступок, за каждое свое слово он был готов нести ответ. И Ларисе вдруг стало стыдно, стыдно потому, что она его обманула в тот день, так как никого не любила ни тогда, ни теперь, и чувствовала, что не может полюбить и его. Но как женщина она не могла оставаться совершенно равнодушной к столь сильному проявлению чувств. Она оценила это по достоинству и справедливо решила, что он заслуживает награды. И она придумала награду, которая по ее мнению оправдывала эту ложь:
— Нет, Алексей! — сказала она, подходя к нему близко, почти вплотную. — Этого человека здесь нет! Но не будем говорить о нем. Теперь все это уже не имеет смысла! Я ценю в вас настоящего, преданного друга. Так давайте же простимся, как старые добрые друзья!
И прежде чем он смог что-либо сообразить, она на миг прижалась губами к его вздрагивающим губам. Только на миг, н тотчас же, пока он беспомощно озирался по сторонам, быстро проговорила:
— Ну вот... Теперь уходите... Прощайте...
Затем взяла его. безвольного, ошеломленного, осторожно повернула и тихонько вытолкнула за дверь.
Оставшись один, Алексей долго не мог прийти в себя. Губы горели, и он ошущал какой-то горьковатый привкус, будто надкусил веточку полыни. На ошупь, еще нс привыкнув к темноте коридора, пошел он вперед, пошатываясь, словно пьяный, чувствуя неприятную слабость в теле, как после тяжелой болезни.
Так вот что значило любить! Вот что значило испытать поцелуй любимой женщины! На любые испытания, на неимоверные трудности был готов он сейчас, только бы хоть иа миг вновь прикоснуться к желанным до боли, горьковатым губам, вдохнуть тонкий аромат, идущий от ее пышных волос, ощутить легкое головокружение и полную невесомость тела и души, раствориться в любимой до конца, почувствовав себя одним целым с ней, и замереть вис пространства н времени...
Хотелось смеяться от счастья и плакать от грустя строгой и трудной любви. Хотелось сделать что-нибудь необыкновенное, яркое, героическое, только ради нее...
Так ом н пришел в свою секцию и, чуть не столкнувшись у входа с Гусевым, не обратил на него никакого внимания...
После ухода Знмского Лариса еще сильнее почувствовала одиночество, но писать письмо уже не хотелось. Посещение Алексея не прошло бесследно — она нервничала. не находила себе места, злилась на себя, но не могла отделаться от навязчивых тревожащих мыслей, которые всегда являются, когда человек одинок. Слишком назойливо тикали часы. Она посмотрела на полустертый циферблат. Выло без пяти десять. В это время она ходила за продуктами для раненых, но теперь раненых не было и идти было не нужно. Однако привычка оказалась сильнее ее. Гонимая одиночеством, сомнениями, желанием отвлечься, она встала и решительно направилась в коридор. Там, постояв, пока глаза привыкли к темноте, она повернула и медленно пошла навстречу ожидающей ее засаде.
Притаившийся Гусев окончательно потерял счет времени. Ему казалось, что стоит ои здесь уже очень давно. Вокруг была такая тишина, что стало
От недостатка воздуха кружилась голова, и Лариса чувствовала, что изнемогает, что в ушах стоит протяжный звон, а перед глазами пляшут огненные круги. Все ближе и ближе была зияющая дыра провала, все слабее сопротивлялась Лариса, как вдруг:
— Гусев! Гусев, это ты?
Это был испуганный, захлебывающийся голос Демьянова.
Тогда, после ухода Гусева, он не сразу сообразил, куда тот пошел, и только потом в его голове мелькнула страшная догадка. Он вскочил, точно его ударило током, беспомощно озираясь по сторонам. Первой его мыслью было броситься к Знмскому, но тотчас же он сдержал себя, так как в случае, если бы его догадка не подтвердилась, он мог бы оказаться в глупом положении.
«Нет! Надо идти самому!» — решил он. сжимая кулаки, и быстро, почти бегом направился вниз.
— Ты куда? — крикнул ему кто-то из темноты.
— Я сейчас!—ответил он поспешно, боясь, что кто-нибудь увяжется за ним, и тогда он будет вынужден рассказать о своих подозрениях. Но все оставались на своих местах, и он с облегчением выскочил во двор.
Стояла ночь, темная, теплая, украшенная крупным жемчугом голубоватых мерцающих звезд. Не верилось, что в такую умиротворяющую ночь может случиться что-то страшное, грязное и подлое.
В темноте черными пятнами смутно угадывались все четыре входа в помещения равелина. В какой из них идти вначале? Где, среди каких развалин, провалов и переходов искать этого обезумевшего от страха, злости и отчаяния, готового на все подлеца?
Какое-то чувство подсказало Демьянову направиться прежде всего в лазарет. Бегом, спотыкаясь н задыхаясь от поспешности, бросился он в самую правую дверь. Скорее и скорее, нс обращая внимания на падения и ушибы, он бежал в темных, пахнущих сыростью коридорах, пока наконец перед ним не оказалась лазаретная дверь. С силой, рывком, толкнул он ее от себя п застыл от страшной предостерегающей тишины. Только часы методично и на* стончиво отстукивали секунды, словно напоминая о времени, которое он здесь понапрасну теряет.
Он попятился и бросился по коридору, чувствуя, что опаздывает, что самое страшное, может быть, уже произошло!
Продвигаться было по-прежнему трудно, и он, чтобы не потерять ориентацию в кромешно»! темноте, скользил рукой по стене, пачкая ее в какой-то слизи и раня в кровь пальцы об острые камни.
И вдруг — впереди, за поворотом — чье-то частое, захлебывающееся дыхание и шарканье ног о цементный пол. быстрое, беспорядочное, отчаянное.
Демьянов мгновенно застыл, точно его кто-то крепко схватил за плечи. Что-то острое кольнуло под ложечкой— похоже, что это был страх. Он пожалел в этот миг, что в суматохе не захватил с собой автомат. По то, что до сих пор удерживало его за плечи, так же властно толкнуло его вперед, и он пошел крадучись, на цыпочках и миновал поворот. Теперь сомнения не было — впереди, в пяти — шести шагах, барахтались два человека.