Кораблекрушение у острова Надежды
Шрифт:
На Никандра страшно было смотреть. Лицо серое, опухшее, зубы вывалились, десны и губы кровоточили, волосы почти все вылезли.
«Хорошо, что себя не видит», — подумал Фома.
Братья помолчали. Никандр дышал натужно, со свистом, высоко вздымая грудь. Новый порыв ветра потряс избу.
— Помолись, брат, — сказал Фома, — попроси господа смилостивиться.
— Никто мне не поможет. Я… — Никандр вздохнул и снова замолк, уставившись глазами в потолок. — Ветерок душистый веет, вокруг шиповник благоухает… — были его последние слова.
Через час он умер.
Пурга окончилась как-то сразу. Будто смерть Никандра Мясного
Однажды утром несколько человек вылезли через волоковое, чердачное окно наружу, чтобы отбросить снег от дверей избы, и удивились: небо было светлое, совсем не такое, как десять дней назад. На востоке у самого горизонта розовела неширокая полоса.
— Скоро выйдет солнце, ребята! — закричал Митрий Зюзя. — Зови всех… Солнце, солнце!
На высокий сугроб, наметенный пургой почти вровень с крышей, выползли все зимовщики, и здоровые и больные. Снег был твердый и не проваливался под ногами.
— Солнце, солнце! — повторяли радостно люди.
Для всех зимовщиков солнце было живым существом, великим богом, несущим освобождение и жизнь. Даже больные воспряли духом. Несмотря на сильный мороз, никто не уходил в избу. В полдень вспыхнула красная точка, из-за горизонта медленно выползла бесформенная оранжево-красная половина солнца.
Мореходы дружно закричали, кинули вверх шапки. Некоторые стали на колени и благодарили бога, а другие плакали.
Недолго пробыло солнце над горизонтом. Озарив красноватым светом снег, льды, избу и стоявшую у дома кучку будто сошедших с ума людей, солнце снова ушло за бескрайние льды.
— Раз солнца дождались, будем живы, — сказал Степан Гурьев, посмотрев на своих товарищей.
Так думали все зимовщики. Доброе божество солнце должно спасти от напастей и вылечить болезни. Многое они вынесли за долгую зиму.
Похудели, обросли волосами, перепачкались копотью.
Изменилось и все вокруг. У самого берега возникли мощные гряды наторошенного молодого льда высотой в десять саженей. За торосами чернела приливная трещина. От берега моря в глубь острова шли белые пологие холмы, словно огромные застывшие волны. Изба, заваленная со всех сторон снегом.
— Белым-бело, глазу остановиться не на чем, — сказал Ивашка Рябов. — Смотри-ка, и коча среди снега не сыщешь.
Лето было не за горами. Солнышко скоро растопит снег. Сильный ветер отнесет морские льды на север, и мореходы поднимут паруса на своем коче.
Глава тридцать вторая
НА НЕБЕ БОГ, НА ЗЕМЛЕ ЦАРЬ, А НА МОРЕ КОРМЩИК
На Афанасия Афонского [17] коч «Аника и Семен» был загружен и готов к плаванию. Из взятого на острове промысла погрузили только самое ценное: клыки моржей и шкуры песцов. Ворвань, шкуры моржей и медведей остались на складе. Для своего пропитания мореходы взяли сушеное и соленое мясо и рыбу. Хлеба не было, его давно съели, еще во время зимовки. Взяли немного дров, наготовленных из сухого плавника.
17
5 июля.
Море было чистое. Ни на востоке, ни на севере льдов мореходы не заметили.
Утром следующего дня на коче подняли якорь и с попутным ветром двинулись к далекому Двинскому устью. Вышли в море сорок один человек,
До Вайгача все шло отлично. Льды не встречались, ветер дул попутный, и коч, покинув стоянку у острова Надежды, на пятый день миновал остров Вайгач. Выйдя из Югорского Шара, коч шел по родному Студеному морю, и попутный ветер продолжал упрямо надувать паруса. Мореходы стали надеяться на благополучное возвращение и высчитывали день прихода в Холмогоры.
Но погода на море переменчива. На третий день счастье изменило мореходам. Подул свирепый северо-западный ветер. Коч «Аника и Семен» понесло назад и к югу, к опасным песчаным островам, нанесенным течением реки Печоры.
Ветер крепчал с каждым часом, волны делались все выше. Тяжелые брызги, брошенные ветром, хлестали по кораблю. Ночью набежавшей зыбью несколько раз заливало укрывшихся парусиной людей. Никто не спал, все с тревогой ждали утра. Паруса давно убрали, чтобы меньше сносило, мачты стояли голые. Люди непрерывно вычерпывали ведрами воду, скопившуюся на днище, и выливали ее за борт. Корабль швыряло в стороны, то подымало наверх, то стремительно бросало куда-то в пропасть.
В прежних плаваниях Степан Гурьев всегда проходил опасные места благополучно. А на этот раз дело повернулось иначе. Он долго советовался с пустозерцем Фомой Мясным, сорок лет прожившим на Печоре.
— Как кому повезет, — говорил Фома. — Другой раз, когда воды в реке много, течение отжимает корабли, и они благополучно проходят отмели. Но если ветер сильный и вперед хода нет… Уж тут, что и говорить, может прижать к островам.
— Ежели прижмет, тогда как? Нет ли здесь каких-нибудь способов для спасения?
— При таком ветре тяжко. Взводнем коч поломает и людей побьет. И в какое место прижмет? Здесь островов много… Однако на них долго не проживешь: ни воды, ни съестного, да и заливает в большую воду.
Фома Мясной говорил медленно, с остановками. Он выглядел больным, похудевшим. Прибавилось много седых волос.
Утром, едва рассвело, Степан Гурьев влез на скрипевшую переднюю мачту и долго смотрел на юг, стараясь увидеть гибельные острова. Когда солнце пробилось сквозь тучи и осветило бушующую поверхность моря, Степан увидел две желтые узкие полоски песка, разделенные проливом. Коч несло на восточный остров. У берега Степан разглядел белую пену прибоя и понял, что пришла пора действовать.
— Поднимай парус, ребята, — приказал он. — Пойдем в салму. Попытка не пытка, авось проскочим.
Мореходы вмиг подняли парус, на руль встал Митрий Зюзя, и коч «Аника и Семен», подхваченный сильным ветром, ринулся в пролив.
— Посередине держи! — Степан сошел с мачты и встал возле рулевого.
На попутной зыби коч бросало легче. Мореходы столпились на носу и с надеждой смотрели на открывшийся между островами проход.
— Правей держи! — приказывал Степан.
Вблизи прибой на островах выглядел устрашающе. Волны с ревом одна за другой обрушивались на песчаный берег. Вряд ли можно уцелеть, очутившись под ударами серо-зеленых волн.