Коракс: Повелитель теней
Шрифт:
Коракс кивнул. Торен как раз закончил говорить, и настал черед имперского представителя отвечать ему.
Двадцать седьмую экспедицию не возглавлял ни один примарх, ее флот целиком состоял из Имперской армии и подразделений Механикум. Командовал ею увешанный орденами адмирал Со—Лун Фенк - и его полупрозрачный силуэт появился прямо перед Кораксом.
– Вы что, не понимаете?
– спросил Фенк.
– Мы больше не предлагаем вам выбор.
– Так значит… - начал еще один высокий и худощавый член
– Это Хорд, милорд, - подсказал Сентрил Кораксу.
– … вы предлагаете нашему народу мирную дружбу, - продолжил Хорд, - а затем, когда вам вежливо отказывают, вы подкрепляете свое предложение угрозами.
– То, что вы сделали с нашими итераторами, нельзя назвать «вежливостью», - ледяным тоном сообщил Со—Лун Фенк.
– Вы отрезали им языки и руки.
– Да, нам пришлось поступить подобным образом!
– огрызнулся Хорд.
– Иначе вы бы не услышали нас. Вы не слышите нас уже шестой месяц! Мы, каринейцы, не поклонники таких жестоких мер, но вы не оставили нам иного выбора, кроме как спуститься до вашего уровня.
– Хорд считает нас варварами, - прошептал Сентрил на ухо Кораксу.
– И что бы он сейчас не говорил, но он сам возглавлял тех, кто предложил изувечить меня и моих коллег. Он безумно жестокий человек.
– Мы тысячелетиями решали свои проблемы самостоятельно, - добавил еще один из тысячи лордов. – Так к чему нам теперь надевать на шею ярмо чужого правления? Может быть, наше одиночество обходится нам дорого, но мы не оторваны от реальности. Мы наслышаны о том, как вы приводите других к Согласию. Полюбуйтесь!
– Это старший гражданин Дерет из Внешнего периметра двадцать шесть, - проговорил Сентрил и болезненно сглотнул, ворочая пересаженным языком. Коракс поднял взгляд, неожиданно сообразив, что итератору больно говорить.
– Тебе дискомфортно. Твои раны еще не зажили до конца. Прости меня. Не нужно говорить, пока я сам не обращусь к тебе, а я постараюсь не утруждать тебя слишком часто. Прошу тебя, итератор Сентрил, дай своему горлу отдохнуть. Дальше я сам прекрасно разберусь, что тут происходит.
Сентрил облегченно потер горло.
Изображение Дерета сменилось пикт–трансляцией пылающего города.
– Эта запись была сделана гражданскими, которые прилетели сюда с Хартина-III, - пояснил голос старшего лорда за кадром, - после того, как ваш «Император» послал туда Своих освободителей. Сотни тысяч жителей вырезали просто потому, что их хозяева отказались присоединиться к этому твоему «Империуму».
– Ваше согласие не будет означать поражение, - ответил Фенк. - Вы сохраните вашу модель управления и ваши традиции, к ним просто присоединится несколько налогов в пользу Терры. Мы уже много раз так делали.
– И в чем будут заключаться эти первичные
– Император… - протянул Агарт.
– Кем надо быть, чтобы именовать себя таким величественным титулом? Им-пе–ра–тор… От этого слова воняет тиранией и порабощением. Если его самовозложенная миссия действительно заключается в том, чтобы объединить человечество ради его процветания, то почему он не взял себе имя поскромнее? «Миротворец», например. Или «Спаситель», - верховный ревизор усмехнулся. Некоторые лорды рассмеялись, и их изображения покрылись сетью помех.
Коракса, сидящего на своем троне, передернуло от таких насмешек над его Отцом.
– Мало кто становится таким недальновидным, как те, кто вот–вот потеряет власть, - сказал примарх остальной команде.
– Диспетчерам систем защиты - подготовиться к отключению отражателей. Вокс–операторам - обеспечить полноценную трансляцию по всем каналам. Отправьте узкополосный сигнал всем остальным кораблям - пусть будут готовы отключить отражатели по моей команде. Я хочу, чтобы мой легион увидела вся система.
Гробовую тишину, царившую на командной палубе, нарушили шорохи и шелест молчаливого подтверждения приказов.
– Я вас предупреждаю, - проговорил Со—Лун Фенк, – это ваш последний шанс.
Его глаза были узкими щелочками на широком лице - эта черта была следствием эволюции, заставившей его предков приспособиться к яркому свету, заливавшему тысячи планет. Пока адмирал говорил, его глаза прищурились еще сильнее.
– Если вы не подчинитесь, мы объявим вам войну и заберем ваши города силой. Это последнее предупреждение.
– Вот вы и показали ваше истинное лицо, - ответил Агарт. – Вы - завоеватели, ничем не отличающиеся от всех остальных агрессоров, выступавших против Содружества за последние несколько столетий. И каждого из них мы одолели и заставили повернуть назад. Вы повторяете - «подчиняйтесь», словно вы просите нас выполнить простейшую команду. Ваш язык состоит из лести, ваши разговоры об объединении - из лжи. Мы не собираемся подчиняться вашей власти!
Приказ Коракса прошел по узким информационным каналам до самых дальних кораблей, и фигуры на мгновение застыли. Трансляция зависла и на мгновение на палубе стало тихо, а затем возобновилась снова - теперь все владыки Каринэ кричали одновременно, заглушая друг друга.