Корина и волшебный единорог
Шрифт:
Многие арзалы вскоре на самом деле стали расходиться по домам. Но глиняные воины Корины отнеслись к приказу своей хозяйки куда серьезнее. С пылающими факелами в руках они носились по улицам и площадям города, заглядывая в каждый дом. Арзалы прежде никогда и не слыхивали про обыски, и потому были очень возмущены, когда воины вламывались к ним в квартиры и заглядывали во все шкафы и даже под кровати.
В это же время другие слуги обыскивали дворец. Корина сама возглавляла поиски. Глаза ее пылали от гнева, губы дрожали от обиды. Но прежде всего она обижалась сама на себя.
– Как ловко провел меня
Поиски беглецов продолжались всю ночь, но не принесли результатов. Лили, Вардал, Струг и Зубастик словно сквозь землю провалились!
Корина заволновалась. «Быть может, эти мерзавцы каким-то чудом смогли все-таки бежать из города? Глиняные воины утверждают, то из ворот никто не выходил, и никто даже не подходил к стене города. Но разве этим олухам можно доверять?»
Королева вышла из Изумрудного города и с помощью волшебного свистка позвала глиняного великана. Тот почтительно склонил голову.
– Слушаю тебя, хозяйка, – громоподобным голосом произнес он.
– Сегодня ночью из города бежали три человека – два старика и одна девчонка, одетая словно мальчик. Одного из стариков ты хорошо знаешь – это Вардал. Беглецы не могли уйти далеко! Обыщи все вокруг города, и приведи их живыми и невредимыми! Я сама накажу этих наглецов!
Великан вновь склонил голову, а потом огромными шагами отправился к ближайшему лесу.
Расстроенная Корина вернулась во дворец. Впервые за много лет ее обвели вокруг пальца. И кто? Ничтожная девчонка! Если ее не удастся поймать, то что подумают о своей королеве арзалы? Наверное, она напрасно подняла такой шум. Еще не хватало, чтобы все горожане стали посмеиваться, глядя ей вслед и тихонько говорить друг другу: «А ведь наша королева вовсе не такая могущественная, как мы думали. Ее смогла обмануть самая обыкновенная девочка, а потом еще и бежала из города вместе с двумя стариками. Ха-ха, это просто смешно! Великий и Ужасный Гудвин никогда бы не допустил такого позора. Даже Страшила и тот что-нибудь смог придумать в такой ситуации – ведь его не зря прозвали Мудрым! А наша Корина только и может, что красоваться с золотой короной на голове!»
От подобных мыслей настроение у Корины совсем испортилось. С мрачным видом она вошла в Тронный зал – и застыла на пороге с открытым от удивления ртом.
На изумрудном троне восседало мохнатое десятилапое чудовище. Его кабанью морду украшал длинный рог.
Чудище злобно уставилось на Корину своими восемью глазами.
– Что это за зверь? – прошептала
Корина вдруг расхохоталась.
– Я все поняла! Тьфу, как же я могла забыть про ту комнату за троном? Конечно же, мерзавка Лили вместе с обоими стариками спряталась именно там. А чтобы напугать меня, они выволокли и усадили на трон это мохнатое чучело. Когда-то Гудвин пугал с помощью таких чучел своих подданных. Дурачки-арзалы верили, что правитель на самом деле превращается в разных чудовищ, и даже прозвали его Ужасным. Но я-то не такая глупая, я догадалась, что Гудвин был попросту обманщиком!
С веселой улыбкой на устах Корина пошла было к трону, но тут же остановилась. Ей показалось, что морда чудовища слегка шевельнулась. Но такого просто не могло быть!
Корина сделала еще шаг, и вдруг чудище зарычало:
– Стой там, где стоишь, ничтожная самозванка! Не то я разорву тебя на части!
Девушка почувствовала, что ее ноги от испуга подкашиваются. Побледнев, она с трудом вымолвила:
– Почему… почему вы назвали меня самозванкой? Это не так, я законная королева Зеленой страны! Страшила сам отказался от трона, а Гудвин давным-давно покинул край Торна…
– Нет, я вернулся! – еще громче проревел зверь. – Я живу в небесном дворце, который находится на острове Синих Облаков. Иногда я смотрю в чудесную подзорную трубу на мой Изумрудный город. И вот вчера я увидел, что в моем дворце на троне сидит не мой законный преемник Страшила Мудрый, а какая-то самозванка! Отвечай, как ты посмела появиться в моем Изумрудном городе?
– Я… я давно мечтала стать королевой Зеленой страны, – упавшим голосом промолвила Корина. – А Страшила… разве соломенный человек может быть хорошим правителем? Признаюсь, что я захватила город силой, и отправила Страшилу в изгнание… Но ведь я – не какое-нибудь там жалкое пугало, я настоящая волшебница! Мне известны многие колдовские заклинания моей приемной матери Гингемы…
– Ах, вот как, – свирепо завращал глазами единорог. – Выходит, ты тоже колдунья?
– Нет, нет! – поспешила возразить Корина. – Я сумела разыскать две волшебные книги Торна, и ныне владею многими секретами Белой магии. А эта магия может творить только добро!
Единорог в сомнении покачал своей уродливой головой.
– Добро? А почему же ты посадила в подвал моего бывшего первого министра Вардала? И не пытайся меня обмануть, моя волшебная труба видит все!
Корина опустила голову.
– Да, это правда… – с раскаянием вздохнула она. – Понимаете, Великий Гудвин, я оказалась в крайне затруднительном положении. Я так ненавидела Страшилу, что приказала всем горожанам снять зеленые очки…
– Но это не Страшила, а я приказал горожанам носить зеленые очки! – возразил единорог.
– Увы, я совсем забыла про это… И потому совершила большую ошибку! Когда арзалы сняли очки, то увидели, что в мостовых вместо изумрудов встроены куски обычного хрусталя, и что нижние этажи зданий отделаны не зеленым, а серым мрамором. И тогда они обвинили меня в краже! Я не знала, что делать. От отчаяния я решила позвать Вардала…