Корни огня (Полигон миров - 2)
Шрифт:
Кардинал Бассотури намеревался сопровождать юного кесаря в военном походе. Не то чтобы он жаждал очутиться на поле боя, но вместе с известием о согласии кесаря начать боевые действия пришло и другое: что оно якобы вызвано явлением образа безвременно усопшего батюшки молодого властителя, пообещавшего франкам победу. А такой расклад — уже дело Церкви. Тут хочешь — не хочешь, придется ехать.
— Я на месте, — сообщил Бастиан.
— Сенсационное сообщение, — хмыкнул Лис. — Ладно, давай по делу. Ты разузнал, что здесь нашли
— Мало что. Тайник был оборудован внутри топчана, в нем хранился тот самый мешочек с камнями, немного золота, узелок с одеждой зажиточного горожанина. И все, собственно.
— Не густо. Меня в описи изъятого смущает пункт «немного золота». Его реально было немного или немного для кардинала Бассотури? Или его немного осталось после того, как сыскари выписали себе внезапную премию за удачную находку?
— Я видел, как люди кардинала выходили из каморки. Вряд ли они успели разделить добычу между собой. А так, судя по виду мешочка, в нем лежало монет двадцать, не больше.
— Двадцать золотых — сумма изрядная, — задумчиво промолвил Лис. — Но — недостаточная для активного подкупа. А он здесь, несомненно, имел место. Хорошо, будем искать то, чего не заметили наши предшественники. Где бы ты, скажем, устроил тайник?
Бастиан огляделся, ища укромные места в малюсенькой каморке. Вариантов было немного. Кроме лежанки в ней, пожалуй, ничего и не было.
— Даже не знаю, — сознался выпускник Сорбонны. — Тюфяк распотрошили. Я видел, он сейчас на заднем дворе валяется. Топчан разобрали по досточкам. Может, в земле?
— Ну, поднять каменную плиту, сделать в ней ямку под пять сольдо и ждать, покуда из нее вылезет увешанный монетами фикус, конечно, можно. Но подобные земляные работы, да еще в столь короткий срок, — процесс, требующий завидного энтузиазма.
— Может, он вне дома тайник сделал?
— Может, и так, — согласился Лис. — Тогда хрен мы чего найдем.
— Значит, все-таки простучать пол? — чтобы утешить инструктора, предложил Бастиан.
— За неимением гербовой, пишем на туалетной, — вздохнул Сергей.
Бастиан огляделся в поисках твердого предмета, с помощью которого можно произвести стуковые работы.
— А ну, стоп! — голос инструктора звучал резко, подобно удару гонга. — А скажи-ка, мой юный друг, что ты видишь в углу?
— Деревянное ведро, старый веник и палку.
— Превосходно. Редкая наблюдательность в столь нежном возрасте. Тебя ничего не смущает?
— Ничего, — чуть помедлил с ответом Бастиан.
— Даже то, что ручка стоит отдельно от веника?
— Это обычное дело. Если нужно прибираться в доме — метлой неудобно.
— Молодец. Так и есть, классика жанра: никогда не удивляет то, что находится там, где должно находиться. А ну-ка возьми эту палку.
Ла Валетт повиновался.
— Ого, тяжелая!
— Неудивительно. Поставь-ка ее в другой угол и скажи, может ли такой дрын оказаться в руках знатного овцевода?
— Вполне. И как дорожный посох, и волков отгонять.
— Но вот для метлы дорожный посох слишком длинный и, как ты сам только что заметил, чересчур тяжелый.
— Верно подмечено, господин инструктор, — пристально рассматривая палку, согласился менестрель.
— И тут возникает вопрос: с какого бы рожна нашему, с позволения сказать, пастырю овечьему таскать за собой эту память о родине? Сюда его привезли, и, насколько мы видели, по улице он передвигался без посоха.
— Вы думаете, это и есть тайник?
— Скажем так: если это не тайник, я немедленно разворачиваюсь и подаю в отставку.
— Но почему вы так решили? — крутя в руках незамысловатое изделие, кое-где еще хранящее следы отломанных сучьев, а местами и коры, удивился Ла Валетт.
— Я сам таким много лет пользовался. Так, поставь дрын перед собой, перехвати где-нибудь на уровне плеча, нащупай ближайший сучок и попробуй его сдвинуть или нажать.
— А почему на уровне плеча?
— Потому что обычно посох держат ниже. Действуй!
Бастиан последовал совету наставника и, найдя сучок, надавил. Прикрытое корой древко заметно выдвинулось, приоткрыв отточенную сталь.
— Та-ак, — удовлетворенно резюмировал Лис. — Кли-но-чек. Сантиметров этак пятьдесят. А что под ним? О, а вот и золотишко сыскалось! Здесь не высыпай, возьмешь посох с собой. Посмотрим, какие нынче командировочные у абарской резидентуры. И вот еще что: если мой посох был сделан по тому же образцу, что этот, верхнюю часть рукояти можно повернуть на пол-оборота. В ней должен быть еще один тайник.
— Так и есть! — радостно подтвердил Бастиан.
— Что там?
— Пергамент. — Ла Валетт развернул свиток. — Похоже, какая-то карта.
ГЛАВА 14
Создал Господь тайну и нарек Жизнью. И создал человека, дабы он силился постичь ее.
Пипин негодовал. Его бароны, не в силах уразуметь причины скверного настроения предводителя, выпучив глаза, смотрели, как выскочил он из тронного зала и, точно позабыв о них, бросился к выходу. Затем у самых дверей остановился, повернулся, сообщил ратной свите о начале войны и хмуро зашагал в гинекей.