Король драконов
Шрифт:
Шаги. Из-за скалы доносился топот. Бур засуетился, начал меня отряхивать, тут же бросил, поправил на себе шкуры.
«Это идет настоящий вожак! — вдруг осенило меня, — Бур притащил нас по его поручению. Я была нужна вожаку, а Бур просто исполнял его волю».
Шаги близились. Бур дрожал и дергался. Приближающегося великана он откровенно опасался. Страшно подумать, что там за страшилище!
И вот страшилище появилось. Сначала неясным силуэтом за деревьями, а потом и во всей красе — когда выступило на поляну. Пришедший из-за скалы был великаном — тут я не ошиблась. Только ростом он оказался ниже Бура. Светлые волосы двумя толстенными косами спускались ниже поясницы, шкуры ладно облегали фигуру, топорщась на больших выпуклостях груди. Великанша. Несомненно.
— Дрра, — неожиданно воркующим голосом
— Ы-ы-ых? — поинтересовалась дама у ворчуна низким приятным голосом. Бур как будто бы стал меньше ростом.
— Гыр-бр-др-др-бра… — Дальше было много суеты и шума. Бур не пожалел красок, расписывая историю поисков. Великан вертелся, подпрыгивал, махал руками, повествуя о полном опасностей пути туда и обратно, повторяясь раз за разом и нещадно все приукрашивая. Мы узнали отом, как он шел, плыл, полз, прыгал, сражался, карабкался и рисковал жизнью, пока не увидел меня, подполз, подкрался и ка-ак прыгнет! А я ка-а-ак закричу! Иногда, совсем забывшись, он начинал рассказывать о долгой и жестокой схватке со мной. Я и Дрра кивали с недоверчивым видом, Бур распалялся, звал в свидетели меня, Мышака и дракончика, я неодобрительно рычала что-то в ответ, здоровяк махал дубиной. Часто Бур тыкал в сторону резного пенька, убеждая большую красавицу в удивительном сходстве изображения и меня.
— Брр-бур-бор, — изрекла Дрра.
Бур тут же облегченно вздохнул, заворковал, приблизился на шаг к великанше. Но порадоваться за моего носильщика я не успела.
— Быр-дыр? — заметила Дрра крепко вцепившуюся в голову Бура фигурку русалки.
Затем великан получил хорошую трепку. Бур долго оправдывался, краснел, непонимающе оглядывался на меня, но я стояла с невинным видом. Помочь великану я совершенно ничем не могла. Разве что посочувствовать. Косички Дрра тоже заметила и также не смолчала.
— Ыгыр-быр, — наконец-то смилостивилась великанша, завершив сумбурный разговор. Я обрадовалась за Бура, но тут же об этом забыла. Потому что все внимание обратилось теперь на меня.
— Что, прическа растрепалась? — забеспокоилась я. Великаны глядели на меня и молчали.
— Ыр-выр-фыр, — изрекла наконец приговор Дрра и зашагала прочь. Бур перевел дыхание и отер пот со лба.
— Когда начинать петь? — поинтересовалась я с профессиональным рвением.
— Выр-быр, — объяснил Бур, подхватывая меня на руки. Мы направились в глубину маленького леса.
— Эй, я без своих спутников никуда! — честно предупредила я великана. Именно предупредила — потому что они и так увязались следом. Бур оглянулся на них, вздохнул и промолчал. Похоже, он только теперь начал понимать, во что ввязался. А ведь я его предупреждала! По-моему.
Из глубины леса донесся чей-то смех и голоса. Бур прибавил шаг.
«Вот и хорошо, что публика простая, неизбалованная», — рассуждала я сама с собой, сидя в кустах. Всяким городским знатокам не угодишь — то ноту берешь не так, то слова перепутаешь, а то вообще поешь совсем не так, как исполнял когда-то Вольт Сладкоголосый! Ну скажите, кто из людей может доподлинно сказать, как именно пел легендарный Вольт, если жил он двести лет назад? Откуда им знать? А ведь все равно бурчат: «Ушли старые мастера, пришла пустоголовая молодежь, поет без сердца». Толи дело простая публика! Любую песню примут с восторгом, поблагодарят от души, а потом еще и внукам своим будут рассказывать, как сладко пела заглянувшая в их глушь Странствующая!
Обо всем этом я размышляла, наблюдая из-за кустов за праздником. Бур нес меня навстречу шуму и голосам лишь до поры. Среди деревьев блеснула какая-то вода, великан тут же ссадил меня на землю, жестами приказал ждать на месте, а сам отправился вперед. Его встретили приветственными криками, но через кусты и ветки совершенно ничего не было видно. Конечно, я высидела недолго, осторожно пошла следом и вскоре опять увидела Бура. И не только его.
В сердце крохотного леса синело чистое горное озеро — тоже небольшое, с прозрачной водой и раскиданными по берегу валунами. Сейчас озеро казалось еще меньше — из-за множества пирующих великанов. Десятки огромных мужчин и женщин топтались по берегу, жевали ягоды, гоняли по озеру
Прикинув основные вехи моего будущего выступления и порадовавшись за себя, я поползла назад.
Ждать пришлось довольно долго. Стихли голоса и топот, перестали плескаться в озере, на берегу воцарилась подозрительная тишина. Только тогда появился Бур и молча поманил меня за собой. Я двинулась за великаном с арфой наготове. По кружному пути мы вышли на маленький холм перед озером. Памятный пенек с резьбой уже дожидался меня там. «Оставайся здесь», — показал рукой Бур. «Понятно», — кивнула я в ответ, одобряя его выбор. Великан понимал толк в выступлениях. Здесь меня увидят все. И обзор отсюда неплохой. Я оглядела место будущей песни, застонала, выразительно стукнула себя по голове и только потом вспомнила, что могу выражаться словами.
— Ну кто же так передерживает публику!
Бур глядел на меня недоуменным взглядом.
Озерный берег напоминал поле битвы. Куда ни глянь, лежали сопящие тела нагулявшихся великанов. Кое-кто прижимал к бокам недовольно попискивающих детей.
— Ну и что им петь? Колыбельную? — поинтересовалась я у Бура. Но тут мирную тишину расколол негромкий крик:
— Дор-дор!
Один из гуляк проснулся и глядел в нашу сторону. Остальные тоже пробуждались. Открывали глаза, садились, старательно зевали и изо всех сил потягивались. А потом замечали меня и пораженно вскрикивали.
— Э-э-э… доброго дня, — сказала я и помахала всем рукой. Удачное появление перед публикой — половина успеха.
Приняли меня хорошо, внимание привлекла. Оставалось лишь не потерять интерес, спеть — и раскланяться. Зевали они, правда, чуточку неестественно. Ну и что, может, у них так принято встречать певцов. Не буду придираться.
Совсем ненадолго я отвлеклась, настраивая арфу. А когда подняла глаза, то великанское племя в полном составе обступило холм плотным полукольцом. Все глядели на меня и молчали. Стало жутковато. «Это публика. Просто публика», — повторяла я себе. Что такое взгляды слушателей для Странствующей? Но если каждый слушатель выше тебя раза в два и способен прихлопнуть одним ударом, то это что-то меняет. Даже сейчас, стоя на возвышении, я не могла глядеть на них хотя бы вровень. Это тоже было непривычно.
— Какую песню спеть? — откашлявшись, спросила я, когда наполненная дыханием великанов тишина стала совершенно невыносимой. — Есть сказание о Вриле-богатыре. Ростом он был — почти как вы!
— Дор! — торжественно возгласил седой великан и повел рукой от меня к пеньку.
— Дор! — отозвалась толпа.
— Так что, остановимся на богатыре? — робко уточнила я.
И тут вперед шагнул Бур, положил передо мной дубину и отступил.
— Не поняла, — недоуменно начала я. Но тут рядом с дубиной легло копье. И камень. Потом — что-то вроде здоровенного костяного веретена. Копье. Дубина. Еще один камень, скатившийся с получившейся кучи и чуть было не отдавивший мне ноги, — Вы чего? — Я отскочила. Между мной и великанами быстро вырос вал из копий, дубин, камней, костей, цветочков и нескольких рыбьих хвостов, — Мы об оплате, конечно, не договаривались, но вообще-то больше принято… — нерешительно начала я, выглядывая из-за завала, и чуть было не столкнулась с совершенно седым великаном. В его шевелюре не осталось ни одного черного волоса.