Король Немертвых
Шрифт:
— Можем ли мы зайти внутрь? — осведомился Виштар у меня. — Мне бы хотелось взглянуть на храм, повелитель. Он не похож на храмы моего народа, но притом он высок, прекрасен и величествен.
— Конечно, почему нет? — я приглашающе махнул рукой.
Горгульи открыли перед нами тяжёлые двери, и мы прошли внутрь.
Увы, прекрасная статуя Богини Смерти больше не встречала нас. Она была разрушена при нападении на Растон. Весь остальной храм странным образом не пострадал, но я не видел в этом чего-то удивительного — силы Смерти всегда могли позаботиться о себе.
Однако,
— Здесь ведь что-то было, да, Повелитель? — указал он на пустой камень.
— Статуя нашей с тобой Госпожи, Виштар, — поморщился я. — Эти варвары её разрушили.
В храме в этот час не было службы, однако здесь находилось немало служителей — живых и мёртвых — или просто тех, кто пришёл вознести молитву Богине Смерти. Я подумал, что жёлтый непроницаемый купол, стоящий над городом, многих заставил утроить свои молитвы. Ещё один промах санглатцев! Может, купол и сдержит магию, но молитвы, обращённые к ней, Богиня услышит всегда.
При виде нас все почтительно кланялись и расступались. Странно, но от мумии в короне никто не шарахался. Что ж; вероятно, из горожан здесь было куда больше мертвецов, чем живых — им ли бояться очередного трупа? Ну, а сами храмовые служители, вероятно, и вовсе были лишены страха перед смертью.
Виштар с интересом разглядывал храмовое убранство, когда сзади раздался скрипучий голос:
— Ваше Величество?
Я быстро обернулся. О, этот голос ни с чем нельзя было перепутать! Понятия не имею, как Верховный Лич умудрился тихо подойти к нам со спины, но он это сделал.
— Магистр, — учтиво кивнул я. — Это наш новый союзник, жрец Виштар из иных земель. Он… в некотором роде ваш коллега. Жрец в столице впервые, и я захотел показать ему наш храм.
К этому моменту Виштар уже сообразил, что речь идёт о нём, и подошёл к нам с другой стороны. Я в буквальном смысле слова стоял между ними.
Скелет и мумия сверлили друг друга испытующими взглядами.
— Жрец Виштар, — спохватился я, указав на Лича, — это Верховный Лич, наш главный жрец Богини Смерти. Полагаю… вы будете много общаться. Делиться своим опытом и всё такое.
На какой-то краткий миг мне стало слегка не по себе. Конечно, определять настроение по выражению лица сложно, когда одно из лиц высушено, а вместо второго вообще череп. Но я достаточно общался с Личем и знал его характер, чтобы понять: старик цепляется за власть.
И сейчас ему сильно не понравилось то, что в столице появился кто-то, способный эту власть оспорить, кто-то, способный сравниться с ним по могуществу или даже превзойти его. Он перестал быть незаменимым.
Виштар это тоже не мог не заметить — аура лёгкой неприязни прямо-таки исходила от Лича. Что ж; мумию я знал всего какой-то час, но он уже нравился мне больше, чем Лич, да и продемонстрированные им возможности… впечатляли.
В каком-то смысле я был даже доволен тем, что на моих глазах зарождалось это противостояние. Лич слишком зарвался. С определённого момента — с тех пор, как возросла его собственная мощь — он считал себя едва ли не первым лицом
Напрямую вредить друг другу они не посмеют — побоятся меня и Богини. А здравое соперничество всегда способствовало лучшему результату. Конкуренция — двигатель прогресса!
— Что ж, — нарушил это молчание Виштар. — Для меня честь встретиться с собратом их другой страны. Надеюсь, наше сотрудничество во славу Мёртвой Богини будет долгим и плодотворным.
— Я тоже рад нашей встрече и тоже на это надеюсь, — так же сдержанно и учтиво ответил Лич.
Глава 26 — Рушим планы врага
Разумеется, моментально нашёлся ещё один человек, которому Виштар показался подозрительным. И, так же разумеется, что это был Тилль. Мой советник и друг был вечным скептиком, никому не верящим на слово и всё проверяющим по три раза — что, собственно, и делало его идеальным кандидатом на его место.
— Ты уверен, что можно вот так сходу доверять пришельцу из иного мира? — заметил он, когда мы вернулись в мой замок, и я более-менее обрисовал ему всю ситуацию. — Какие у него причины быть тебе верным? Что может помешать ему предать тебя в первый же день?
— Брось, — парировал я. — Ты и сам знаешь ответ, Тилль. Эти причины — религия. Он верен не мне; он верен Богине Смерти. И он знает и видит — в этой войне я на стороне его Госпожи, а мои враги против.
— Опять твой вернейший принцип, — усмехнулся Тилль. — Подкупать потенциалом и личной выгодой.
— Именно, — согласился я. — Был бы я таким обаятельным, что все вокруг умилялись бы и готовы были бы служить мне ради одних только моих красивых глазок — возможно, был бы совсем другой разговор. Пока же… Мне нужно продолжать давать моим подчинённым то, что они хотят.
— И гарантировать, что всё это останется у них только до тех пор, пока ты у власти, — пробормотал Тилль.
— Да, — подтвердил я. — А что, с этим какие-то проблемы?
— Нет, никаких проблем. Пока что этот принцип работает без огрех, — покачал головой Тилль. — У нас сейчас другая насущная проблема — раз уж мы смогли преодолеть купол, нужно связаться с нашим кочевым отрядом.
— Уже, — кивнул я. — Их посланцы смогли телепортироваться к самому куполу и встретили нас у него…
— Да, в том-то и дело, — Тилль поправил свои очки. — Судя по тому, что они успели сказать Талине — враг собирается атаковать их отряд, воспользовавшись тем, что они потеряли связь с нами.
— Когда вы с ней успели это узнать?! — поразился я. — Мы же с ними только что добрались до замка!
— Однако, ты завтракал, а мы в это время работали, — с лёгкой улыбкой заметил Тилль. — Кстати, как так вышло, что вы вернулись к завтраку? Я думал, вы отбывали ночью или поздним вечером, и пробыли там не так уж и долго.
— Видимо, следить за временем, находясь внутри этой штуки, сложнее, чем мы думали, — проворчал я. Жёлтый купол всё ещё находился снаружи и нервировал меня… Но сейчас я, по крайней мере, знал, что он не так уж и непреодолим.