Король Немертвых

Призывающий Оро

Тилль приказал позвать всех троих — оборотня, элементаля и теневого духа. Все вместе они подтвердили — да, разведка показала, что враг собирался прихлопнуть их отряд одним ударом.

А чтобы осуществить это — они, во-первых, перекрыли связь отряда с центром (возможно, это было не единственной причиной, по которой Ильфат наложил свой купол, но как минимум — одной из таковых), а во-вторых — стали медленно окружать его, лишая главного преимущества — мобильности.

Одновременно с этим санглатцы каким-то образом направили своё антимагическое поле в центр окружаемой

области. Так как это пока ещё была очень и очень большая территория, то силы моих бойцов начали лишь слегка слабеть. Но чем теснее сжималось кольцо, тем сильнее проявлялся этот эффект.

— Если мы ничего не сделаем к тому моменту, когда враг подойдёт к нашим бойцам вплотную, — заметил Тилль, — то к этому времени они совсем лишатся сил. Элементали проиграют почти сразу, да и кочевники станут куда более лёгкой добычей.

— …а теневые духи вынуждены будут либо исчезнуть — либо уйти заранее, окончательно лишив отряд связи с миром, — покивал я. — Хороший план. Однако, мы тут, а они не торопятся подойти — думают, мы ещё два-три дня как минимум будем сидеть под этим куполом.

— Скорее всего, они выжидают, — согласился Тилль. — Пока эффект от их игрушек скажется посильнее.

— У нас преимущество — так нужно пользоваться им, — я пожал плечами. — Как скоро они узнают, что план с куполом провалился? Уже сегодня вечером?

— Кстати, — заметил Тилль, снова повернувшись к бойцам. — Вы же как-то смогли переместиться к нам. Почему этим же средством не воспользовались остальные?

— Амулет для портала должен находиться у меня, а я не уверен, что смогу вернуться туда, Ваше Величество, — прошелестел теневой дух. — Когда мы уходили, я с трудом мог выдержать эту… атмосферу.

— Ясно, — помрачнел я. — Те, кто могут телепортироваться — не могут зайти на нужную территорию, а те, кто могут…

— Не телепортируются, — кивнул Тилль. — Всё верно.

— Хотя почему нет? — продолжил я. — Кажется, мы так привыкли, что теневые духи могут попасть куда угодно и мгновенно, что стали забывать о других возможностях перемещаться. Это может сделать любой человек с амулетом, который умеет им пользоваться!

Я решительно протянул руку, и дух тут же вложил в неё амулет — зелёный блестящий камешек, золотая оправа… Опять золото. Интересно, сколько стоит вся эта магия, и нельзя ли заменить металл на какой-то другой, более дешёвый?

— Первая часть плана проста, — объявил я присутствующим. — Мы открываем портал и уводим отряд сюда, в столицу. Находясь в безопасном месте, они восстанавливают силу, пока мы продумываем, куда послать их дальше и как сделать так, чтобы они больше не попали в такую ситуацию.

— Хорошо, — согласился Тилль; остальные почтительно молчали. — Если я всё правильно понял, это — дело пяти-десяти минут. Но если есть первая часть плана, то будет и вторая. Итак, что же это?

Я помолчал.

— А это зависит от того, что мы сможем предоставить нашим друзьям по ту сторону портала… Однако, кажется, пришло время тяжёлой артиллерии.

— Ты о чуме? — уточнил Тилль.

— Я пока не уверен на этот

счёт, и, надеюсь, к этому средству нам всё-таки удастся не прибегать, — поморщился я. — Всё-таки живых пока в нашей стране больше, чем мёртвых…

— Тогда что?

— Вот это я и хочу узнать, — я потёр виски. — И, думается, в первую очередь об этом нам нужно спросить Виштара.

— Это ещё почему? — поднял бровь Тилль.

— Да хотя бы потому, что у него в арсенале есть куча отменных, эффективных фокусов, о которых мы попросту понятия не имеем! — ответил я. — Это не значит, что я тут же брошусь всё это использовать. Но я хочу хотя бы знать, на что мы способны.

Глава 27 — Нам нужен ответный ход

Зрелище, которое открывалось мне с балкона, действительно завораживало. Я ожидал, что Виштар обоснуется в Храме Смерти — хотя, наверное, после его не самой тёплой встречи следовало бы догадаться, что этого не произойдёт.

Однако, он в очередной раз удивил меня. И вот сейчас, прямо из промёрзшей, заснеженной земли лезла ввысь пирамида. Почти такая же, какую мы видели там, в джунглях, но только не из гладко обтёсанного камня, а из комьев земли, спрессованных магией.

— У меня один вопрос, — проворчал закутанный в шубу Тилль, выходя за мной на балкон, — это он так красуется перед нами? Показывает свою небывалую мощь и силу?

— Хорошо бы, если так… — задумчиво проговорил я.

— Хорошо? — Тилль удивлённо поглядел на меня, явно не понимая. — Что же тут хорошего?

— Потому что если Виштар не понтуется, — я пожал плечами, — то это значит, что для него такие заклинания являются чем-то обыденным. Улавливаешь мысль?

— Теперь — да, — медленно произнёс Тилль. — Да, в самом деле — лучше бы он… как ты это сейчас сказал? Лучше бы он понтовался.

Жёлтый купол всё ещё нависал над нами — из соображений маскировки. Мы решили, что не стоит выдавать врагу наш маленький секрет раньше времени. Однако, помимо уже проделанного отверстия, были созданы ещё два.

Помимо возможности выбраться наружу и наколдовать что-нибудь такое-этакое, я приказал использовать эти «двери» для определения времени. Жить с одинаково светло-жёлтым небом круглые сутки было решительно невозможно!

Итак, как раз тогда, когда слуги донесли мне о начавшемся закате — а в январе, разумеется, темнело поздно — во дворец приковыляла мумия и передала от Виштара послание — мол, с пирамидой и её обустройством всё готово, и теперь силы жреца в полной мере сработают и на этих землях.

— Хорошо, — кивнул я мертвецу, принёсшему весть, про себя подумав, что неплохо бы приставить к нам с десяток теневых духов для скорости — всё-таки высохшие мумии не самые быстрые гонцы.

Но, так или иначе, мне не терпелось посмотреть, что же такое сотворил там сотворил Виштар, оглядеть эту пирамиду изнутри. Тем более, что туда он унёс все свои золотые артефакты, а ещё окружил портал в его собственный мир отдельной маленькой пирамидкой. А потому сегодня наш военный совет в особом порядке должен был пройти так.