Король Немертвых
Шрифт:
Кроме, собственно, этих туманных нитей, путь можно было определить также по обломкам доспехов. Очевидно, они сыпались с искорёженных тел упырей (я про себя решил называть этих существ так, уж больно сильным было сходство), а те даже не замечали этого.
— Они уже близко, Владыка, — радостно сообщил безликий и чёрный дух Виштара. Я глядел на него — не глазами, разумеется — и с сомнением думал, так ли выгляжу сейчас и я, или всё-таки немного получше. — Я чую их!
— А я нет, — если бы я был в теле, то
Голоса, кстати, тоже не были материальными — они просто звучали в нашем с ним сознании, и всё.
— Ты научишься, Владыка, — довольным тоном обнадёжил меня Виштар. — Вон они! Бредут по снегу!
Я вгляделся — и увидел впереди некое чёрное облако. Кажется, в том месте концентрация Чёрного Тумана была заметно гуще!..
Впрочем, хотя в таком состоянии я уже пребывал несколько часов, небо всё равно оставалось антрацитово-чёрным, луны видно не было, а редкие звёзды на нём никак не могли осветить края вокруг.
— Я вижу их, — подтвердил я. — И куда они идут?
— Их влечёт голод, — сообщил Виштар. — Они чуют живую плоть.
— Ну-ну, — я вспомнил разодранные зубами и когтями стальные доспехи — и снова подумал о том, а не совершил ли я ошибку. — Я лишь надеюсь, голод не уведёт их слишком далеко.
— Они могут жить лишь в Чёрном Тумане, Владыка, — возразил мне мёртвый жрец. — Без него они умрут в считанные минуты. Однако, туман идёт туда, куда его веду я; кроме того, есть места, куда он не зайдёт — например, тот город, на который ты мне указал.
— Ещё деревни, — вспомнил я. — Рядом есть несколько деревень…
— Ты хочешь, чтобы я защитил каждую из них? — мне показалось, что в голосе мумии прозвучало неподдельное удивление. Кажется, суть ценности человеческой жизни ускользала от него.
— Хочу, — подтвердил я. — И вообще все деревни и города, близко к которым будет подходить туман.
У меня в голове уже была смутная картина того, что и как нужно сделать до победы, а также после неё… Но я решил не забегать вперёд и не торопить события.
Однако, одно я знал точно — если никаких способов остановить туман нету (кроме тех, что подвластны Виштару), то и приказывать останавливать его я не буду. Пусть всё идёт так, как идёт. Города мы закроем, деревни… по большей части, тоже. Если какие пропустим — не велика потеря.
А вот санглатскому войску конец. Куда им деться от такого оружия?
— Возвращаемся, — решил я, когда мне вконец надоело глядеть за перемещениями голодных упырей в клубах чёрного тумана.
— Я и так и здесь, и там, Владыка, — заметил Виштар. — Со временем и ты научишься этому.
— Я уже слышал это, — новую фразу я произносил уже своим материальным ртом, находясь в своём материальном теле и глядя на свой материальный замок. Возвращение
— Всему своё время, — глубокомысленно выдал Виштар, стоявший всё в той же позе, в которой я оставил его, отправляясь в мысленное путешествие по тёмному астралу. Что ж — зачем мёртвому двигаться?
— Начни защищать деревни, — предложил я ему перед тем, как выйти из зала. — Упыри скоро уже доберутся до них, а я не хочу, чтобы мои подданные зря пострадали.
С этого дня для санглатцев наступили тяжёлые времена. Им и до того приходилось не очень легко — постоянный мороз и их полная к нему неподготовленность, ожидание набегов, проблемы с провизией и прочие сильно подкосили их.
Однако, глядя на то, как то одна, то другая часть их войска, разваливающегося на куски, обращается в упырей, я явно понимал — это победа. Возможно, не во всей войне, но над этим войском — точно.
Проблема обнаружилась быстро. Точнее, это была не то чтобы именно проблема… но, по крайней мере, препятствие.
— Чёрный Туман не пройдёт границу Санглата, — заявил Верховный Лич. Он вообще присматривался к новому заклинанию со сдержанным интересом. Я думал, в случае чего, поручить ему перехватить контроль над Туманом. Два жреца должны были контролировать друг друга на случай измены или чего-то ещё.
— Это точно? — переспросил я.
— Совершенно, — кивнул скелет. — Я изучил уровень силы тумана и тот уровень силы Клораса, который брошен на охрану границ. Если внутри своего войска санглатцы применяют защиту от чародейства, но не имеют охраны от магии Смерти, то граница защищена в первую очередь именно от нас.
Я почесал затылок.
— Значит, пока Чёрный Туман может гулять только по Гротлингу и Вельговии? На Пустоши его пускать не хочется… Санглат под замком, да и у Ильфата тоже наверняка найдётся какая-нибудь защита — по крайней мере, на первое время.
— Пока — так, — подтвердил Лич. Кажется, даже небольшие изъяны в магии конкурента доставляли ему удовольствие.
— Пойдёт, — пожал я плечами. На самом деле, так далеко загадывать я пока не хотел, да и потом — зачем мне превращать целый континент в земли Смерти? Одно дело — мертвецы и молитвы, другое — подобное изменение.
Начнём с того, что уничтожим всякого живого врага на своих землях. А потом… у меня уже были разнообразные планы. Например, взять кинжал Виштара и попытаться прорезать защиту Санглата им. Ведь мертвецам хватит и небольшой дверки, так? Или ещё что-нибудь в таком духе.
А пока разведка докладывала мне всё о новых и новых успехах армии упырей, набранной из моих же собственных врагов. Ещё живых санглатцев охватила паника, они пытались отступать назад, забиваться в захваченные ими в своё время замки, но Чёрный Туман настигал их и там.