Король Немертвых
Шрифт:
Однако они гарантированно знали о том, что последние две недели мы к чему-то готовились — я не тешил себя иллюзиями на этот счёт. Оставалось лишь надеяться, что вчерашнее вторжение было для них неожиданностью.
Ильфат… молчал. Мы не имели возможность получать информацию с их земель так быстро, как хотелось бы, но я надеялся, что в этом отношении мы с ними в равных условиях.
Продвижение по имперским землям продолжалось — под начинающее выводить из себя молчаливое бездействие магического королевства. Поглядеть на них со стороны — начинало
Возможно, их план именно в этом и состоял. Поэтому я не давал волю своим эмоциям и не терял самообладания от их необычайного хладнокровия. Не хотят реагировать? Ну и чудно, больше времени останется на Санглат.
А в Санглате всё шло хорошо. Мы шли вперёд — а за спиной оставались горы трупов и разрушенные храмы Клораса. Если некому возносить молитвы, не осталось святынь — то и светлая защита не действует, так?..
Неожиданно оказалось, что храмы Клораса — прекрасный источник золота в больших количествах. Я по-прежнему не понимал, зачем жрецам его столько — ладно бы богатство, но развешанное по стенам и переплавленное в культовые объекты?.. Его даже использовать было нельзя.
Что ж, его использовали мы. Трофеями становилось оружие, доспехи, прочие вещи… За спиной моей армии мёртвых была уже пара некрупных городов. Количество мертвецов в ней, конечно, возросло после этих боёв, но не слишком.
Теневые духи и правда могли продвигаться уже дальше. К счастью, они интуитивно чуяли, где находится опасная для них территория, не заходя на неё. И… она активно уменьшалась, нашими стараниями.
Это выглядело так, будто мы взяли острые ножницы — и ими отстригали от Империи большие куски, один за другим. Даже если мы почему-то проиграем или остановимся — санглатцам уже не вернуть эти области.
Когда закончилась первая неделя похода, произошло сразу два события.
Первое — довольно ожидаемое. До столицы фанатиков наконец-то долетели вести о нашем походе, и они выдвинулись нам навстречу. Это говорило сразу о двух вещах. Первое — у них ещё остались какие-то силы. Второе — ильфатцы даже не сочли нужным сообщить бывшим союзникам о вторжении на их земли, раз имперцы узнали о нас так нескоро.
И это радовало. Если Ильфат не оповестил их… значит, считает, что на них нет смысла ставить. Всё, аллес — они проиграли. А из этого следовало, что даже в глазах сильно недооценивающего нас врага мы — сильнее санглатцев.
Второе событие было менее неожиданным. Хотя, конечно, если бы мы немного подумали, то могли бы предсказать его.
Чёрный Туман и его упыри кружили у самой санглатской границы. Они в неё фактически упирались — и только светлая защита Клораса не давала им проникнуть внутрь.
Когда же эта защита стала медленно, но верно, падать… Произошло возвращение домой. Бывшие имперские солдаты и офицеры, а ныне — кровожадные упыри, двинулись следом за моим войском, окончательно убивая надежду Империи когда-либо вернуть эти земли.
Вначале я думал — не следует ли проредить их количество? Всё же… какие
Но потом я понял, что от случившегося нам есть двойная польза. Первое — это то, что упыри убивали всех выживших санглатцев, которых пропустили мои люди. Второе — что они оттягивались с моих собственных земель.
Или следовало считать захваченное тоже «моими собственными»?.. Думать о части чужой страны как о своей земле было непривычно, и я решил не торопить события. Упыри… о расправе над ними будем думать после войны. Пока же они — лучшая защита нашей страны. Пока мои земли окружены Чёрным Туманом, ни один враг не рискнёт зайти туда!
Так что наше вторжение продолжалось. Жизнь, смерть, магия — мы использовали против врага всё, что у нас было. И врагу следовало проклясть свою недавнюю самонадеянность, с которой он напал на нас ещё каких-то полгода назад.
Глава 48 — Атака на Лираст
Методом проб и ошибок нам удалось выяснить, что на санглатской территории любая магия слабеет, но не любая — слабеет критично. Иными словами — можно найти заклинание, которое будет работать на вражеской земле стабильно, хоть и вполсилы.
Это было очень кстати — потому что получать вести о ходе кампании с опозданием в день-два оказалось весьма неудобно. Казалось бы, в Санглате нам сейчас вряд ли что-то угрожало… а всё же.
В итоге мы приспособили под связь старую добрую «волшебную бумагу», перенеся заклинание с бумажных листов — на тонкий, словно фольга, слой серебра.
— Серебро — наш металл, металл Смерти, — пояснил мне Глиди, представляя улучшенную и доработанную версию этого приспособления. — Оно лучше сопротивляется всем этим вражеским уловкам, сплетённую с ним магию куда сложнее развеять.
— Хорошо, — кивнул я. — Признаться… Я думал иначе. Ведь есть же эти легенды, что нежить — упырей, вампиров, живых мертвецов и так далее — можно упокоить только серебром и ничем иным.
— В определённых обстоятельствах — так оно и есть, — подтвердил мне артефакторик. — Я же сказал — это металл Смерти, он может убить даже то, что неубиваемо в иных условиях. Но то, что может быть оружием против нас, способно обернуться и нашим главным преимуществом. Почему бы не использовать эту силу нам же во благо?
— Разумеется, мы будем использовать всё… что сможем использовать, — подтвердил я. — Отличная работа, магистр.
Писать на серебряной бумаге, конечно же, было невозможно — по крайней мере, перьями, которые её просто рвали. Карандаши тоже либо протыкали серебряную фольгу — либо же не оставляли на ней никакого следа.
Тем не менее, я, выслушав эту проблему, моментально нашёл решение.
— Первое, — скомандовал я. — Все серебряные листы нужно закрепить к тонким деревянным дощечкам. Так они будут меньше рваться.