Король Немертвых
Шрифт:
— Я и сам думал о таком, Ваше Величество, — заметил магистр Глиди.
Ха! Если думал — почему не реализовал до того, как я сказал? Пижон… поглядим, что ты думал о второй моей поправке.
— Второе, — кивнул я ему. — Рисовать на них можно тонкими палочками из цветного воска.
Да, по сути — я изобрёл в этом мире восковые мелки. Те самые, которыми рисуют дети. И кто бы мог предположить, что даже их можно использовать в военных целях!..
Само собой, после обретения нормальной связи дело пошло лучше. Через волшебные листы мы получали информацию кратко (благо, мне хотя бы
Тем временем, на горизонте замаячил первый крупный город Империи — Лираст. Размером он ненамного уступал Гротлингу, и, как я слышал из самых разных источников, был вторым после имперской столицы оружейным центром Санглата.
А это означало для нас две вещи. Первая — сопротивление со стороны защитников Лираста может быть тяжелее, чем где-либо ещё. Второе — в случае успеха мы лишим имперцев значительной части их кузниц и арсеналов, да и сами, возможно, захватим неплохие трофеи.
Здесь уже идти наугад было не очень умно, и я впервые пожалел, что в армии, посланной в Санглат, нету опытного военачальника. Конечно, офицеры у них были, но… по-настоящему талантливых тактика при моём дворе было только два: Силли и Сорли.
Однако, отпускать кого-то из них туда было бы глупо. Они были нужны мне ещё здесь, и желательно — живые. В полном смысле этого слова. Воскрешать безликих подданных или даже слуг — это одно, но своё личное окружение я предпочитал составлять из тех, кто ещё дышит.
И дело было не в каком-то особом шовинизме, нет. Просто мёртвые мыслят… слегка иначе. Виштар или Лич — лучшие тому доказательства. Я же хотел быть со своими соратниками на одной волне.
Кроме того, у кого-то может со временем появиться обида на того, кто виновен в новом его состоянии. А таким большинство мертвецов видело меня.
После недолгого совещания я приказал войскам, подойдя к Лирасту на расстояние выстрела из лука, встать… и ждать. Причём стоять должны были передние ряды, состоящие из мертвецов.
Они не устанут. Они будут стоять всю ночь, не шевелясь, пока их живые товарищи отдыхают у них за спинами. Они могут даже не шевельнуться, когда в них попадёт стрела! Так что для наверняка перепуганных жителей Лираста это станет лучшим психологическим оружием.
А атака? Что ж, атаковать стоит в половине четвёртого утра. Темень, сонные обыватели и беспощадные мертвецы в ночной мгле — что может быть лучше?
Вопреки всем нашим опасениям, атака прошла успешно, и город пал под нашим натиском. Более того: его крепкие городские стены сыграли с ним злую шутку. Когда Лираст был уже, фактически, разбит, его жители сами не могли убежать наружу.
Конечно, в этой атаке живых полегло немало, да и мёртвые частично пострадали. Жив ты или нет, но меч или моргенштерн будут рубить и дробить твои кости с одинаковой эффективностью.
Но именно для этого в войске были нужны некроманты! После этой битвы едва ли не треть живой части армии восстала в мёртвом виде. Их воскрешали быстро, «потоком». Там же развернулась и «полевая лаборатория доктора Франкенштейна», где повреждённым
Наверное, со стороны это выглядело страшно — разделанные, раскуроченные тела… Я не знал, увидят ли санглатцы потом следы этой бойни, или не успеют, но… пусть боятся. Пусть трясутся и замирают от ужаса. Мы идём и к ним.
Тем же днём, слегка после обеда, то есть — примерно в то же время, когда в Лирасте воскрешали и чинили мертвецов, мы получили от офицеров послание:
«Найдены запасы оружия. Кажется, враг готовил что-то особенное. Нужен маг, чтобы понять, что это. Мы отправим с гонцами образцы, здесь такого ещё много».
Маг? Чтобы разобраться с оружием фанатиков? Особенным оружием? Да, вот в этом и проблема коротких сообщений — ничего не понятно, слово СМС-ками общаешься.
— С каких это пор у санглатцев есть магическое оружие? — пробормотал Тилль, когда я дал ему прочитать донесение.
— Вот и я о том же думаю, — кивнул я. — У этих фанатиков до сих пор были только сталь и вера в Клораса, а тут… что-то особенное. Что бы это могло быть?
— Вы забыли про «Концентраторы веры», — пожал плечами Колтри, обращаясь к нам обоим. — Это ведь тоже в каком-то смысле магическое оружие. А культ Светлого Шарда — тоже в каком-то смысле магия.
Что ж — он оказался близок к истине.
Глава 49 — Особенное оружие
Образцы оружия мы получили к вечеру. Если точнее — здесь было не только оружие, но и лёгкий доспех вместе с кольчугой. Подозрительно лёгкий… Даже с моей, не самой опытной в этом вопросе, точки зрения.
Тем не менее, раз уж вещи назвали необычными, значит, они таили в себе какой-то сюрприз. Обнаружить его я предоставил Колтри.
Тот долго с трофеями не возился. Оглядев присланное — кольчугу, нагрудник, одну латную перчкатку, шлем, меч, щит и короткую пику — он вынес свой вердикт:
— Похоже… Не всё так гладко было в полюбовном союзе Ильфата и Санглата. Это оружие и броня, неуязвимые для магии.
Увидев неподдельную радость на наших лицах, придворный маг тут же поправился:
— Ну… Оно должно было им быть. На самом деле, думаю, если эта броня и защитит против магии, то против очень слабой. Оно уравняет шансы простого воина с рядовым магом — или, точнее, с воином, что вооружён не очень сильным магическим оружием.
— То есть, против ильфатцев эта штука бесполезна, — поморщился Тилль. — Ну, они хотя бы пытались.
Я согласно кивнул, разглядывая санглатский шлем.
— А не слишком ли эта броня слаба? — задал я вопрос. — Что, если она защитит против магии, но спасует против обычного меча?
— Кажется… — Колтри потёр лоб. — Здесь что-то такое… Думаю, опять связанное с праведной верой в Клораса. То ли броня имела бы дополнительную защиту, если её надевает ярый праведник… То ли что-то ещё такое.
— И снова — совершенно бесполезный для нас предмет, — вздохнул Тилль. — Даже просто как доспех или оружие — слишком слаб. Нет, это бездарно потраченный металл, который только на переплавку и годен…