Король Уго Второй, победитель драконов
Шрифт:
– Полагаю, это так, – согласился шут. – Пожалуй, можно предположить и большее.
– Они больше, нежели дураки? – высоко поднял бровь Уго Второй.
– Говоря о большем, я подразумевал лишь число, – почтительно склонился перед королём шут.
Из окна замка король Уго Второй грустно смотрел, как с могучего дуба опадали желтые листья.
– Что опечалило Ваше Величество? – с поклоном обратился к королю Первый
– Ещё вчера крона этого дерева была зелёной, – отвечал Уго Второй. – Теперь же вид его немедленно вызывает мысли о быстротечности жизни, собственной седине и неумолимости времени…
– Прикажите, Ваше Величество, и дуб немедленно спилят! – придумал ретивый Первый Министр.
– О, нет! – остановил придворного король Уго Второй. – Пусть уж лучше грустные мысли. Ведь на месте спиленного дуба надолго останется никчёмный старый пень, напоминая лишь о моём Первом Министре.
Королю Уго Второму доложили о коварной хитрости, которую выдумали драконы.
Переодевшись в простое платье селянина, эти твари неузнанными бродят по всему государству.
– Я давно знаю эту хитрость, – отмахнулся Уго Второй. – Дракона всегда легко распознать.
Что-то вспомнив, король положил ладонь на рукоятку меча:
– Рубишь одну голову – он стоит. Рубишь вторую – он по-прежнему стоит. Значит, точно, дракон!
ЗАМОК
Затемно вернувшись с охоты, король Уго Второй не обнаружил на месте своего замка. Напрасно слуги шарили по кустам и светили факелами.
– И неудивительно, – резонно заметил сам Уго Второй, расстилая на земле плащ для ночлега. – Ведь мой замок такой маленький. Взойдёт солнце, найдем обязательно!
Король Уго Второй был столь искусным стрелком из арбалета, что, упражняясь ежедневно, двадцать пять лет не знал промаха.
Но однажды рука короля дрогнула, и тяжёлая стрела улетела на территорию соседнего государства. Там подумали, что грозный Уго Второй объявил войну, и немедленно решили сдаться.
Владения Уго Второго удвоились, но и это не помогло ему забыть досаду от промаха.
Король Уго Второй издал Указ, предписывающий всем его подданным без исключения каждую ночь видеть один и тот же сон: король Уго Второй в развевающемся лиловом плаще пронзает мечом огнедышащего дракона.
На следующее утро Уго Второй ехидно спросил своего шута, исполнил ли тот королевский Указ.
– О, да, – смиренно потупился шут.
– Ты видел мое сражение с драконом? – уточнил Уго Второй.
– В мельчайших подробностях, – печально развёл руками шут. – Я слышал, как хрипел вага конь, Ваше Величество, я ощущал на своём лице
– Я был в развевающемся лиловом плаще? – поднял бровь король Уго Второй.
– Да, Ваше Величество, – подтвердил шут.
– В лиловом развевающемся плаще с огромной зелёной заплатой.
Король Уго Второй любовался прекрасным видом из окна своего замка, как вдруг прилетел свирепый огнедышащий дракон.
– Это замок короля Уго Второго? – осведомилось чудовище.
– Именно так, – вежливо отвечал Уго Второй.
– А где сам душегуб? – хлопая крыльями, продолжал дракон.
– Уго Второй? Он разговаривает с драконом, – признался король.
– С драконом – уважительно протянуло чудовище. – Я прилетел, чтобы биться с Уго Вторым смертельным боем. И о чём же они разговаривают?
– О возможном поединке не на жизнь, а на смерть, – сообщил дракону Уго Второй.
– Разговор может затянуться, – вздохнул дракон. – Затем какое-то время займет сражение… Ладно, прилечу в другой раз.
Развернувшись в воздухе, дракон взмыл в небесную синеву.
– Куда же вы, господин дракон?! – всполошился Уго Второй. – Разговор не закончился!
Но незадачливый дракон уже исчез из виду.
Неподалеку от замка короля Уго Второго всякий проезжающий мог увидеть огромный серый камень.
– Это памятный знак, – объясняли любопытным. – Здесь король Уго Второй впервые сражался с огнедышащим драконом.
В двадцати шагах от первого камня лежал второй, в точности такой же.
– И это знак: единственное место, где король Уго Второй ещё ни разу не сражался с драконами.
Первый Министр попросил немедленной аудиенции у короля Уго Второго.
– Ваше Величество, – горячо заговорил благородный старик, – должен открыть вам страшный секрет: я – переодетый дракон!
– Я знаю об этом, – остановил Первого Министра Уго Второй.
– Ваше Величество, скажу больше! – заторопился сановник. – Все командиры полков вашей армии – переодетые драконы!
– Это нетрудно было установить, – улыбнулся Уго Второй.
– Ваше Величество! – схватился за голову Первый Министр. – Королева, ваши дети и все подданные – это тоже переодетые драконы!
– Я подозревал такое, – согласился Уго Второй.
– Ваше Величество, скажу больше… – внезапно осип от собственной дерзости Первый Министр.
– Да? – поднял бровь король Уго Второй.
– Ваше Величество!.. Ваш сосед Арчибальд – это переодетый дракон! – выдохнул несчастный Первый Министр.