Король зомби (сборник)
Шрифт:
– Факториал из шести, – уныло процедили из-под прилавка. – Факториал из шести, не считая еще вариаций местных диалектов!
Алиса согласно вздохнула.
– Тем более, это город – а не планета или астероид – вы же понимаете, что это может быть его неофициальным названием? – Вампир, кажется, поставил целью окончательно добить ее.
Алиса снова вздохнула, порылась в карманах, достала банковскую карточку и поднесла ее к терминалу. Тот звонко пикнул.
Поняв намек, хозяин мгновенно выпрямился за прилавком и улыбнулся во все свои сорок четыре острейших зуба.
– У меня не много денег, – грустно пояснила Алиса. – Но все будут ваши.
Вампир глянул на окошко терминала и разочарованно подпер щеку кулаком.
– И эта информация вам так нужна, что вы готовы отдать последнее? Оторвать от сердца ради сомнительных сведений?
Алиса поморщилась – вампиры любили изысканно-вычурные фразы.
– Угу, – кивнула она.
– Ну что ж, – с деланной печалью вздохнул вампир. – Если вы уверены, что ваша игра стоит свеч, я, пожалуй, помогу вам. Его нет.
– Что?
– Его нет. Города Шушурбан нет нигде. Во всяком случае, в известной и картографированной Вселенной.
– Но, может быть… другое название, диалект… вы же сами говорили?
– Моя семья, – горделиво подбоченился вампир, – занимается картами всю жизнь. И на родине, Руупринте, и здесь. Мы владеем самой крупной сетью магазинов и третью картографических фабрик. Все названия, которые когда-либо наносились на бумагу и их аналоги – здесь, – он постучал согнутым пальцем себя по лбу.
Вампиры славились своей памятью, которая передавалась из поколения в поколение в буквальном смысле этого слова. Эти гуманоиды уже рождались подобием маленьких мудрых старичков, обладая знаниями и опытом своих родителей, дедов и прадедов. Даже браки на Руупринте заключались, исходя из целесообразности объединения генетической памяти жениха и невесты.
Поэтому если вампиры чего-то не знали, то этого действительно, скорее всего, и не существовало в природе.
– Спасибо, – Алиса вставила карточку в терминал. Тот сыто заурчал. – Спасибо.
– Ну? – шепотом спросил Мишка, косясь на пассажира. – Узнала?
Алиса молча смотрела в окно. Они уйдут в такой минус, который им не покрыть и за целый месяц.
Баллоны уже, скорее всего, практически пусты, а денег на то, чтобы их заправить, нет. Опять придется идти по друзьям, просить в долг – или же сдаваться на милость банкам…
– Ну? – Мишка с нетерпением толкнул ее в колено.
– Сколько заправки? – спросила Алиса.
– Еще на два прыжка. Точнее, на один – еще же возвращаться надо.
На один… Она прижала горячий лоб к теплому от частых прыжков стеклу. Мишка не будет просить в долг – и так уже они делали это несколько раз. А к банкам тем более на поклон не пойдет.
Скорее всего, это будет их последний прыжок. Уже сегодня такси встанет на вечную стоянку, а через пару дней уйдет с молотка. Они с Мишкой давно предвидели такой исход, но все равно же всегда кажется, что подобное произойдет когда-нибудь потом, не сейчас и даже не завтра…
– Алис? – Мишка начал волноваться.
– Да-да, – кивнула она, стараясь казаться бодрой. – Да-да, сейчас.
Куда же отправиться сейчас, в последний раз? Что выбрать? Какой город? Страну? Материк? Полушарие, в конце концов?
Она закрыла глаза и вбила координаты наугад.
– Вот.
– Думаешь? – с подозрением спросил Мишка.
– Уверена.
Она промахнулась.
Судьба, направлявшая руку Алисы, в этот раз толкнула ее под локоть.
Это были горы.
Не город, даже не деревенька – просто горы. Эверест, Эльбрус, Альпы – Алиса не знала, да и не хотела знать.
Скандал. Неустойка. Позор. И пусть даже им больше в такси не работать, но все равно стыдно, стыдно, безумно стыдно. Они – а точнее она – подвели это милое, пусть и такое безобразное существо. Оно всего лишь хотело увидеть красивый город, который по какой-то дурацкой случайности, опечатке, халатности робота-типографа попал в путеводитель по Земле. Оно проделало такой дальний путь, потратило столько сил – и все ради чего? Чтобы проболтаться несколько часов по планете, пересмотреть кучу не впечатливших его городов – и теперь таращиться на тупые и холодные горы?
Боже, как стыдно!
Хлопнула пассажирская дверь. Существо отправилось смотреть, куда его привезли.
Алиса закрыла лицо руками, не зная, куда деваться. И Мишка, черт, Мишка! Он же тоже поверил ей, когда она вбивала эти координаты… Может, надо было ввести что-то другое? Архангельск? Женеву? Недавно найденный город Зет в Мату-Гросу, в конце концов? Черт, она как она подвела всех! Подвела в последний момент!
Ее дверь открылась.
Алиса продолжала закрывать лицо руками, покачиваясь из стороны в сторону. Это пассажир открыл ее дверь. Разозленный, раздосадованный пассажир. Пусть он сделает то, что должен сделать – наорет, пригрозит судом, все что угодно…
– Шушурбан… – восхищенно протянули у нее над ухом. – Вшгляните на Шушубан… Не ситите тут…
Алиса вздрогнула и отняла руки от лица. Что?
– Шушурбан, – повторило существо, мелко пульсируя.
На негнущихся ногах она вышла из такси.
Горы. Просто горы. И ничего больше.
Камень и снег. Небо и эдельвейсы. И больше ничего.
– Но это же… это же не го… – начала она, и осеклась, когда почувствовала на своем запястье крепкую руку Мишки.
Она оглянулась. Мишка качал головой, произнося лишь одними губами: «Не надо».