Королева Мечей
Шрифт:
Наконец они добрались. Площадь вокруг храма тоже была заполнена беженцами. Алерион-а-Нивиш, жрец, стоял у входа, как будто знал об их приходе.
Он радостно их приветствовал и тут же осведомился:
– Вам удалось найти помощь?
– Возможно, – ответил Корум. – Но нам надо встретиться с Лордом Аркином. Это можно устроить?
– Он ждет вас. Он прибыл несколько минут назад.
Корум быстро прошел в храм. На полу вдоль стен лежали матрасы, пока еще свободные. Они ожидали прибытия раненых. Лорд Аркин выступил из тени. На сей раз для свидания с ними он принял
– Чем закончилось ваше путешествие в Царство Зиомбарг?
Корум рассказал ему обо всех приключениях, которые им пришлось пережить. Аркин был явно взволнован тем, что услышал. Он протянул Коруму руку:
– Дай мне этот список. Я сам займусь поисками минералов, необходимых Городу в Пирамиде. Но даже мне на это потребуется время.
– А между тем судьба двух осажденных городов висит на волоске, – заметила Ралина. – Гвлас-кор-Гвриса в Царстве Зиомбарг и Халвига-ан-Вак здесь. И будущее одного напрямую зависит от другого: если падет один, падет и другой.
– Такая взаимная зависимость – обычное явление в борьбе между Законом и Хаосом, – пробормотал Джари.
– Да, вполне обычное, – согласился Лорд Аркин. – Но вы должны продержаться до моего возвращения. Конечно, у меня нет уверенности, что Гвлас-кор-Гврис тоже устоит. Единственное наше преимущество в том, что королева Зиомбарг сейчас вынуждена заниматься сразу двумя Царствами – своим и нашим.
– Но ее посланник принц Гэйнор Проклятый находится здесь и, кажется, вполне достойно ее представляет, – заметил Корум.
– Если Гэйнор вдруг исчезнет или погибнет, варвары сразу потеряют почти все свои преимущества. Сами они в тактике ничего не смыслят, и без него у них неизбежно начнутся разногласия, даже свары.
– Но их огромная численность дает им неоспоримое преимущество, – сказал Джари. – Кроме того, на их стороне армия Пса и армия Медведя…
– Все это так, друг Джари. И все же я считаю, что сейчас главный ваш противник – это Гэйнор Проклятый.
– Но он же неуязвим…
– С ним может сравняться только противник, столь же мощный, что и он сам, такой же избранник судьбы. – Аркин со значением посмотрел на Корума. – Но и в этом случае для такого поединка необходимо огромное мужество. И все может кончиться смертью обоих соперников…
Корум кивнул:
– Я подумаю над тем, что ты сказал нам, Лорд Аркин.
И прекрасный рыцарь вновь растворился в тени. Они стояли одни посреди пустого храма.
Корум взглянул на Ралину, потом на Джари. Те не осмелились встретиться с ним взглядом. Все прекрасно понимали, о чем Лорд Аркин попросил Корума и какая страшная ответственность легла теперь на его плечи.
Корум нахмурился, ощупывая украшенную повязку на Глазу Ринна и разминая шесть пальцев Руки Квилла.
– Ну что ж! – сказал он. – Эти омерзительные дары волшебника Шула стали такой же неотъемлемой частью моей души, как и моего тела. Вот с их помощью я и попытаюсь избавить нас от принца Гэйнора Проклятого!
Глава 3
Принц Гэйнор Проклятый
– Когда-то он был Героем, этот принц Гэйнор, – рассказывал Джари той же ночью, когда они обходили городские укрепления, глядя со стены на тысячи костров, горевших в стане врага. – Он тоже служил Закону. Но однажды он влюбился в некое создание – возможно, это даже была женщина – и предал все, перед чем раньше преклонялся. Он навеки связал свою судьбу с силами Хаоса. За это он был наказан – некоторые считают, что его наказало само Великое Равновесие. И теперь он уже никогда не сможет служить Закону и наслаждаться теми благами, которые он дает. Он обречен вечно служить Повелителям Хаоса, как ты – Хранителям Закона…
– Вечно? – переспросил Корум, удивленный.
– Я об этом больше не скажу ни слова, – ответил Джари. – Но ты все же иногда обретаешь покой, а принц Гэйнор утратил покой навсегда. Он лишен даже надежды хоть когда-нибудь его обрести. Он может лишь вспоминать о тех временах, когда мир и покой нисходили на его душу…
– А если он умрет?
– Он обречен на вечное бессмертие, ибо смерть тоже означает покой, даже если она длится лишь мгновенье перед новым рождением…
– В таком случае, как же я смогу убить его?
– Ты можешь поразить его точно так же, как любого из Великих Древних Богов – ты можешь его изгнать. Ты же должен знать, как это делается…
– А ты сам знаешь, Джари?
– Кажется, да. – Джари опустил голову в раздумье. Они по-прежнему продолжали мерить шагами городскую стену. – Я вспоминаю легенды о Гэйноре. Они утверждают, что его можно победить только одним способом – поднять ему забрало, чтобы он взглянул в глаза тому, кто служит Закону. Но забрало его шлема можно поднять, только призвав на помощь могучие силы, коими ни один смертный управлять не умеет. Обычные, в общем-то, колдовские чары. Вот и все, что я знаю.
– Не очень-то много, – безжалостно заметил Корум.
– Да, не очень.
– А между тем времени у нас нет. Так что напасть на Гэйнора следует сегодня же. Они не ожидают вылазки из города – все-таки это только первая ночь осады. Так что нам надо прорваться в лагерь варваров и попытаться уничтожить – или изгнать, коли на то пошло – принца Гэйнора. Ведь он, помимо всего прочего, командует армией королевы Зиомбарг, и если его не станет, эта армия будет вынуждена убраться обратно в собственное Царство.
– Очень смелый и простой план! – саркастически воскликнул Джари. – И кто же пойдет с нами на вылазку? Может быть, возьмем Белдана? Он здесь, я его видел.
– Мне бы не хотелось рисковать ни одним из защитников города. Они еще понадобятся, особенно если мой план провалится. Мы пойдем вдвоем.
Джари вздохнул и пожал плечами. Затем сказал, обращаясь к своему коту:
– А тебе, дружок, лучше остаться в городе.
Сразу после полуночи они тихо выбрались за городские ворота, ведя коней на поводу. Копыта скакунов были обернуты толстым войлоком, чтобы не было слышно стука подков о камни. Они направились прямо к лагерю войск Хаоса. Мабдены пировали, сидя у своих костров, и от их ночной стражи, сплошь пьяной, проку не было никакого.