Королева Шутника

Пирс Тамора

Бакар, лакей из соседней резиденции, тоже поднял руку:

– Дворецкий в доме Мортебо был найден с перерезанным горлом. К его одежде была приколота записка «Шпион».

Следующим заговорил мусорщик, одетый только в набедренную повязку:

– На улице Юноны нашли еще двух таких же: лакея и горничную. Таким же образом убиты, и каждый с запиской «Шпион». Так сказали люди, которые их нашли.

– Еще что-нибудь? – поинтересовалась Али. Все покачали головами. Али кивнула: – Очень хорошо. Вы все уже слышали, что буря, во время которой перевернулся корабль мальчиков,

была вызвана королевской магией. А вот вам новость: источник, которому я доверяю, сообщил мне, что корабль короля развалился на куски подозрительно быстро. Любопытно, не так ли?

Слушатели согласно закивали. Одна из горничных спросила:

– Дуани, всем известно, что маги, служащие Короне, вмешивались в погоду и раньше.

– Она права, – вскричали все хором. Получив всеобщее одобрение, горничная продолжила:

– И не странно ли, что спасся только один мальчик, и как раз из той семьи, которая весьма дружна с регентами?

Али думала, что это было скорее везение, чем особое внимание к жизни мальчика.

– На эту тему тоже хорошо бы потолковать с людьми, – сказала она. – Спрашивайте на улицах своих знакомых, неужели Митрос и Богиня не приходят в ярость от того, что на земле их представляют монархи с руками, запятнанными кровью детей? Ведь Богиня – покровительница детей.

Али заметила, как загорелись глаза ее слушателей. Им самим такой поворот в голову не приходил.

– И еще. Королевская крепость в Галодоне потеряла почти половину солдат и моряков из-за плохого продовольствия. Сейчас в Раджмуате сильной и боеспособной осталась только гвардия Риттевона. Будьте осторожны, – напутствовала Али своих людей. – Мы собираемся сделать наших новых монархов очень несчастными, а для этого мне нужны все вы.

Большинство людей прикасались к ручке кресла Али перед тем, как выйти.

– Да сохранит тебя Гунапи Солнечный Восход, Дуани – шептали некоторые. Другие говорили:

– Пусть тебе во всем сопутствует удача.

Али не была уверена, что все идет правильно, и ей не нравилось выражение благоговения перед ней, которое она видела на лицах людей.

Глава 18

ЗАГОВОРЩИКИ

Ужин прошел спокойно. Али ела прямо за рабочим столом, одновременно читая отчеты и делая заметки. Она сжигала прочитанные отчеты, когда в дверь постучали. В комнату заглянул Фесгао:

– Мы собираемся, – сказал он.

Али кивнула, собирая бумаги, которые могли бы пригодиться остальным руководителям. В комнате собраний были все, кроме Дов.

– Может, начнем? – спросила Али Улазима. – Думаю, Дов сейчас хочет побыть с герцогиней.

– Наверное, ты права, – согласился Улазим. Кведанга закрыла дверь, а Юсуль наложил на нее защитные заклинания.

Но едва они начали собрание, раздался стук в дверь.

– Она все-таки пришла, – удивленно пробормотала Кведанга, открывая дверь.

Вошла Дов, а за ней следовали Виннамин и Нуритин. Заговорщики встали, все, кроме Улазима, который внимательно смотрел на двух измученных женщин.

– Я подумала, что пришло время, – сказала ему Дов, и на лице ее появилось

упрямое выражение.

– Вы ведь собрались здесь по поводу восстания, не так ли? Я хочу участвовать в этом, – проговорила Виннамин, и голос ее задрожал. – Я знала… нет, мой господин и я, мы оба знали, что что-то происходит, но мы решили, пусть все идет, как идет. Вы все были так осторожны, и мы решили, что никто вас не раскроет. А теперь… Я хочу помочь.

– И я, – сказала Нуритин, скрестив руки на груди. – Есть и другие, так же напутанные убийством ребенка, как мы. Другие, которые могут помочь оружием, финансами и солдатами. Если честно, один из таких людей – в моем доме в городе.

– Ты же собирался довериться моему мнению в некоторых вопросах, – напомнила Улазиму Дов. – Думаю, время пришло. Я не хочу быть марионеткой, Улазим. Если мне суждено править, я буду править.

Окобу ткнула Навата пальцем.

– Отдай леди Нуритин свое кресло, – приказала она. Потом спросила:

– Кто этот ваш гость?

– Я послала за ним Джеси. Она знает, что надо соблюдать осторожность, – ответила Нуритин, усаживаясь в кресло.

Улазим сделал герцогине знак занять кресло Али, а Дов уселась на свое обычное место.

– Мы так просто примем их? – спросила Кведанга. – А если погибнут члены их семей, не кинутся ли они к новым монархами не расскажут ли все, что знают?

– В этой семье уже есть погибшие, – бросила Нуритин. Кведанга потупилась.

– Если бы мы собирались обо всем рассказать монархам, мы бы уже давно это сделали, – устало произнесла Виннамин. – Но мы – с вами и рискуем собственной шкурой. Никто ведь не поверит, что все это время мы не знали о вашей деятельности.

– Мы хотели бы избежать кровавой резни, – сказала Али Кведанге. – Нам необходимо прийти к согласию с некоторыми из луаринов.

– Вы думаете, что большие лорды подарят свои земли и титулы рэка? – спросила Нуритин.

– Им придется отказаться от некоторой части своих земель, – проговорил Фесгао. – И будем смотреть правде в глаза, многие из семей рэка, которым некогда принадлежали эти титулы, давным-давно мертвы. Если только луарин не был жесток со своими людьми и не поддерживал Риттевонов, мы будем готовы вступить с ним в переговоры.

– Но можно ли доверять таким союзникам? – спросила Кведанга. – Тем луаринам, с которыми вы связываете секретные планы? Любой из них может оказаться агентом Короны, выжидающим удобного случая, чтобы донести на вас.

Али откашлялась.

– С оглядкой на мнение главных членов нашей группы я могу ручаться за их верность, – скромно сказала она. – Я наблюдала за ними.

Если бы она имела дело с обычными агентами, ей пришлось бы наблюдать за поведением новых людей в течение долгих месяцев, прежде чем она могла бы сказать, будут ли они верны своим товарищам по заговору. Но поскольку темнята отслеживали любого, кто появлялся в Тиковой гостиной, Али была уверена, что никто из них не общался с Короной. Маленькие союзники Али не только следили за главами этих семей, но и проверили их рабочие столы, гардеробы и даже личные дневники.