Королева Шутника
Шрифт:
Посланцы всю ночь выходили из дома, унося приказы группам повстанцев, сражающимся по всему городу. Участники заговора луаринов присылали свои семьи в дом Балитангов под охраной собственных слуг. Лорд Обемэк сказал Фесгао, что если и без того неблестящие дела пойдут совсем плохо, то семьям заговорщиков будет легче выскользнуть из Раджмуата отсюда, ведь дом Балитангов – ближайший к порту. «Тщетная надежда, – подумала Али. – Если войска Короны вообще появятся в Наветренном районе, это будет означать, что восстание подавлено, и тогда
Окобу следила, чтобы ни один из входящих в дом Балитангов не миновал заклятий правды, сплетенных Окобу и Юсулем. А те, кто выходил в город, обязательно имели дело с магами Цепи, которые проверяли, не лгут ли они. Тех, кто не мог пройти такой экзамен на верность, сажали под замок, но не наказывали. «Пришло время менять тактику, – объяснил Улазим заговорщикам. – Если, насколько это возможно, щадить людей, оказавшихся не на вашей стороне, то после окончания битвы они могут последовать за вами по доброй воле».
Минула полночь, но суета в доме Балитангов не прекращалась. В это время Али улучила удобный момент, чтобы поговорить с Улазимом.
– Ты увидишься с Наватом позже, – отрезал Улазим, прежде, чем Али успела открыть рот. – Он и его бойцы встретятся с тобой и Чинаол.
Али не уходила, и Улазим вздохнул.
– Дело не в этом? А все остальное не может подождать? – спросил он, одновременно пытаясь стянуть волосы и что-то написать.
– Не может, – ответила Али, и взяла на себя заботу о его волосах. – Поверь мне, я пришла сюда не для того, чтобы тратить понапрасну твое время.
Она сплела из волос Улазима толстую косу и завязала ее.
Улазим закончил писать и протянул документ ожидавшей посланнице.
После того как за девушкой захлопнулась дверь, Улазим взглянул на Али.
– И в чем дело? – спросил он.
Али присела и вытянула руку параллельно полу.
– Шнурок, – позвала она. – Пора!
Темненок, который прятался под креслом Улазима, выкатился на ладонь Али. Та взяла его и показала Улазиму.
– Это Шнурок, – сказала она старому рэка, глаза которого расширились при виде странного создания. – Я не могу сказать тебе, откуда узнала о них и откуда они вообще взялись. Шнурок – темненок. Поздоровайся с Улазимом, – велела она.
Шнурок вытянул шею:
– Привет! Что знает один из нас, то знают все.
Али протянула темненка Улазиму:
– Я собираюсь дать по одному темненку Фесгао, Окобу, Чинаол, Номру, ее светлости и Дов.
Довольный Улазим взял темненка.
– Эти темнята – все, что у меня остались, – продолжала Али. – Остальные находятся во дворце. Ты всегда держи своего при себе, так же как я держу моего. Поздоровайся, Трик.
Трик высунул голову из ожерелья.
– Привет! – сказал он. – Здорово наконец поздороваться с вами, ребята.
– И как долго они… нет, – поправил себя Улазим, увидев предостерегающе поднятый палец Али. – Никаких вопросов. Но мы можем доверять им?
– Мы
– В течение недель, – сухо повторил Улазим. – И докладывали только Али.
– Мы не врем, – заметил Трик в оправдание.
– Врать так скучно, – добавил Шнурок.
– Хорошо, что мы никогда не планировали предать тебя, – сказал Улазим Али.
Али улыбнулась.
– Не глупи, – сказала она. – Лучше всего носить темненка на шее. Тогда он сможет шептать тебя прямо в ухо.
Шнурок вскарабкался по руке Улазима, немедленно покрывшейся гусиной кожей, и расположился вокруг шеи, словно повязка.
– Я скажу тебе, что происходит вокруг других темнят, – пояснил Шнурок.
Улазим передернул плечами.
– Очень странное чувство, – заметил он. – Вечно ты что-то придумаешь, Ясные Глазки. Значит, Фесгао, моя мать, Номру, Чинаол, ее светлость и леди Дов?
Али кивнула, и Улазим потер свой колючий подбородок.
– И ты. Очень хорошо. Маги Короны способны подслушивать переговоры наших магов. А эти создания они могут подслушать?
– Нет, – сказал Трик, и его тоненький голос прозвучал очень авторитетно. – Нас породил не дар смертных, а кровь стормвингов и магия Божественных Сфер.
Улазим казался сильно удивленным.
– Лучше, если ты будешь обращаться с ними, как с людьми, – мягко сказала Али, – у которых есть сознание и мысли. Относись к ним так же, как относишься к любому посланцу, приносящему тебе новости. Единственное отличие в том, что темненок всегда находится с тобой, да и новостей они доставляют куда больше и гораздо быстрее, чем любой посланец. Так могу я дать по темненку всем остальным?
– Я был бы дураком, если бы стал тебя останавливать, – ответил Улазим. – Хотя, если твои ресурсы ограничены, я бы приберег одного темненка для Навата.
– Кварца, – посоветовал Секрет. – Кварц не хочет оставаться в стороне, когда идет битва.
– Хорошая идея, – согласилась Али. Улазим, нахмурившись, смотрел на Шнурка.
– Так эти темнята… они во дворце?
– Мы слушаем разные разговоры и пересказываем их Али, – пояснил Шнурок. – Это забавно.
Свободной рукой Улазим потер глаза:
– Я благословляю тот день, когда бог послал нам тебя, Али.
А когда Шнурок негодующе пискнул, Улазим добавил:
– И вас, темнята. Я надеюсь, что у бога нет больше сюрпризов. Потому что я уже получил все, с чем мой мозг в состоянии справиться.
И Улазим махнул рукой.
Похожие разговоры произошли у Али с Фесгао, Окобу, герцогом Номру, Чинаол и Виннамин, когда она знакомила их с темнятами. С каждым из них Али говорила наедине. Рассказывать о своих маленьких друзьях остальным заговорщикам у нее уже не хватило сил. К тому же Окобу от души пожелала ей чирьев, узнав, что Али долго держала темнят при себе, скрывая это от остальных.