Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор
Шрифт:
Уснуть ей удалось не сразу. Да и выспалась не так чтобы хорошо — всю ночь Маргарет снился то отец, то тренер. И оба очень скорбно поджимали губы и качали головами. Впервые в жизни мэдчен Саддэн проснулась от ощущения жгучего стыда — роскошь двора отвлекла ее от всего. От учебы, хоть она и пыталась что-то делать. От разбора движений отца, а ведь она так старалась разгадать последовательность его шагов и заклинаний.
Умывшись, Маргарет вернулась в общую спальню временной прислуги.
— Мне бы что-нибудь строгое на голове, —
Сарна понятливо кивнула и собрала волосы хозяйки в плотный узел. Только одну прядку оставила на свободе — чтобы локон кокетливо опускался вдоль шеи к ключицам.
— Надеюсь, что все ваши наряды восстановятся, — вздыхала служанка. — У мэдчен Кодерс наряд хорош, но ваши были лучше.
— Я бы тоже этого хотела, — кивнула Маргарет. — Есть чем глаза подвести?
— У меня, — тихонько пискнула одна из служанок. — Вот, возьмите.
— Спасибо.
К слову, все обитательницы комнаты остались наблюдать за непривычным зрелищем — благородная мэдчен Избранница, ночующая в помещении для временных слуг. «Детям потом рассказывать будут», — посмеивалась Сарна.
На завтрак Маргарет немного опоздала — она запомнила, как сократить путь до Чайной гостиной от крыла Избранниц. А вот как туда же попасть из комнаты для прислуги — не то что не запомнила, она и не знала.
— Я начала переживать за тебя, — хмыкнула Тамира. — Спасибо, что… что не воспользовалась моим предложением.
— Не за что. Не думала, что ты поднимешь эту тему.
— Мы — подруги, — веско произнесла мэдчен Кодерс. — Я очень плохо сплю ночью. Кожа горит, болит, пересыхает горло. Я каждое утро всю свою магическую силу трачу на целительские заклинания. Убираю синяки под глазами, обновляю растрескавшуюся и кровящую кожицу на губах.
— Это из-за яда? — Маргарет понизила голос.
— Если бы, это из-за вытяжки жив-корня. В таких количествах она изнашивает организм. Да ладно, доживу до третьего тура и все — привет, свобода, счастливая жизнь. Я, если честно, даже не уверена, что так уж влюблена. Просто так проще — всегда есть на что отвлечься, о ком пофантазировать. Когда что-то болит — необходима отдушина.
К столику подруг подошел эйт Товиан.
— Мэдчен Саддэн, после завтрака его величество ожидает вас в своем личном кабинете.
— Хорошо, эйт Товиан.
Тамира подмигнула зардевшейся подруге и тихо шепнула:
— Постарайся выглядеть менее счастливой. Если… Если король вдруг решит сменить фаворитку — тебе все припомнят.
Коротко кивнув, Маргарет опустила взгляд в вазочку с мороженым. В котором опять были орехи. Может, наставник прав и кто-то из кондитеров таким образом привлекает к себе внимание? Но пробовать она все равно не стала.
Тамира привычно вытащила флягу, сделала пару глотков и широко улыбнулась внимательной общественности — увы, несмотря на прошедшее время, за театром «Кодерс и фляга» продолжали пристально наблюдать.
Когда Маргарет вышла из Чайной гостиной, к ней подошел эйт Товиан.
— Позвольте проводить вас, мэдчен Саддэн. Приказ короля.
— Хорошо, эйт Товиан, — кивнула Маргарет и пошла вперед. — Как вам нынешний Отбор? Проще или сложнее, чем с прошлым?
— Женщины постоянно непостоянные создания, — улыбнулся старик. — А уж благородные девушки, желающие примерить корону, — и вовсе. Больше досаждают жрецы — и то им не так, и это. И сами сердятся, и нас сердят.
— Жрецы? — нахмурилась Маргарет. — Зачем они здесь? Из-за Отбора?
— Так а как же? — удивился эйт Товиан. — Истинность короля подтверждают родовые артефакты. Эх и красиво же было, когда его величество Линнарт Второй на трон взошел. Все сразу увидели — он истинный сын своих отца и матери. А королева-то становится Дарвийской только через мужа. Брать с жены кровные клятвы — поставить крест на семейной жизни. Вот и происходит представление Богине. И если Серая Богиня мору Дарвийскую не одобрит, то такая женщина отправляется в монастырь.
— И бывало такое?
— Трижды, — кивнул старший лакей. — Дважды — очень давно, а последний совсем недавно. Прошу, мэдчен. Его величество вас ждет.
В этот раз Линнарт действительно ждал — он не решился вновь рассчитывать на то, что его Избранница будет долго собираться.
— Доброго дня, мой король, — Маргарет шагнула в кабинет, а эйт Товиан бесшумно затворил за ней дверь.
— После того, что произошло, Маргарет, я просто-напросто приказываю тебе обращаться к своему королю на «ты» и по имени, — с улыбкой произнес Линнарт.
Он поднял со стола роскошный, изумительно оформленный букет и шагнул к Маргарет.
— Прости меня, Мэгги…
— Только не Мэгги, — тут же перебила короля Маргарет. — Клянусь, что буду называть тебя на «ты», но только до тех пор, пока ты не назовешь меня «Мэгги».
— Хорошо. Кхм, я даже как-то сбился, — широко улыбнулся Линнарт. — Итак, Маргарет, прошу, прости меня за вещи, которые я уничтожил, за вред, который нанес твоей репутации. За поцелуй, прости, не могу извиниться.
— Да, хорошо. Прощаю. — Маргарет приняла букет. — Ох, почему он такой тяжелый?
Линнарт ловко достал из букета узкую коробочку, открыл и показал Избраннице драгоценное ожерелье.
— Согласно твоей звездной карте, — прошептал король, осторожно отводя локон от шеи Маргарет, — здесь собраны следующие камни — звездчатые сапфиры, бриллианты, несколько морских жемчужин и серебряные бусины.
Он кончиками пальцев касался кожи Маргарет и чувствовал, как частит ее пульс. Видел, как она быстро пробегает язычком по пересохшим губам.
— Сп-спасибо, Лин-нарт.
— Я бы хотел сам застегнуть его на твоей шее. Можно?