Королевский гамбит
Шрифт:
Когда она толкнула дверь, открывая ее, она узнала голоса в разговоре. Подслушивание было выгодным времяпрепровождением еще с тех пор, как она была маленькой, и обнаружила, что взрослые, как правило, забывают, что слепой ребенок не обязательно глухой. Мягко закрыв за собой дверь, она ждала в прихожей, ее естественно острый слух дополнялся одним из блоков в ее компьютере.
Как раз когда ее имплантант сообщил ей, что говорившие люди были Марвин Селтман и Паула Гвиннер, она узнала их голоса. Она подавила небольшой порыв отступить и повторно войти с большим
— Довер не явится на нашу встречу сегодня, — сказал Селтман. — Я сделал кое-какие расспросы, и я полагаю, он может быть в опале. Он может быть даже мертв.
— К счастью для нас, — сказала Гвиннер.
Звон льда в стакане заставил Джин Марроу слегка улыбнулась. Всякий раз, когда она нервничала, Гвиннер играла с чем-то. Ее голос оставался невозмутимым.
— Я полагаю, это означает, что мы можем отказаться от нашей надежды, что ему удастся заменить Зирра.
— Правда, — сказал Селтман, — но это и так никогда не было больше чем рискованным предприятием. Довер выполнил свою цель в наших планах. Может быть, это лучше для нас, что он был выведен с пути, прежде чем он смог осознать, насколько тщетны его надежды и решился предать нас.
Что-то в его интонации на множественных местоимениях заставило кожу Марроу покрыться мурашками. Селтман продолжил:
— Наши союзники не хотят, что бы заговор раскрыли. Вместо того чтобы сделать королеву уязвимой, знание, что короля Роджера убили, укрепит поддержку за ее спиной — особенно в палате общин. Обычная народная любовь это все, что составит их жалкий гонорар за их участие.
Паула рассмеялась. — Правда. Никто не убивает водителей автобусов или фабричных рабочих. Если Довер действительно ушел с пути, мы в безопасности. Никто из остальных не станет говорить — они слишком многим рискуют.
— Я надеюсь что так, — сказал Селтман. — Граф Хауэлл неоценим сейчас — особенно если он получит место в совете регента. Я
беспокоюсь больше о том, как отреагировала бы Джин, если она когда-либо осознает роль наших друзей в болезни короля Роджера несколько лет назад…
— Как она сможет? — усмехнулась Гвиннер.
— Есть что ведьмовское в том, как она играет с моделями данных, — ответил Селтман. — Я не стал бы недооценивать ее, ни на минуту.
— Мы действительно нуждаемся в ней?
Марроу затаила дыхание в ожидании ответа.
— Да, — медленно произнес Селтман, — особенно в начале. Ее популярность в палате общин делает ее идеальным лицом для продвижения некоторых политиков, что создадут благоприятную атмосферу для переворота.
Лед Гвиннер зазвенел. — Она явно прогрессист в своей точке зрения — нам будет лучше с либералом. Прогрессисты могут распознать, что Хевен это угроза.
Марроу, стоявшая на
— Мы создаем атмосферу, — напомнил Селтман Гвиннер, — которая поможет замедлить мантикорское наращивание военной мощи. Прогрессист можете сделать это также как либерал. Помни, Джин довольно отчаянно хочет оставить нашу систему частным маленьким архипелагом в космосе. Это стремление будет питать ее красноречие в нашем деле.
Готовая бежать, Джин Марроу поняла, как глупо это будет. Если она не покажется на встрече, то другие стали бы подозрительными. Она должна появиться, остаться, поговорить спокойно о проблемах, и только затем, когда она будет в безопасности, рассмотреть, какие действия предпринять дальше.
Могла ли она довериться Хауэллу? Вряд ли. Он начнет паниковать и делать что-то глупое, что может привести к тому, что их обоих убьют. Также не чувствовала она, что начнет шантажировать двух хевенитских сторонников — даже если ее собственная верность Звездному Королевству позволила бы ей сделать такую вещь.
Пожевывая внутреннюю сторону своей губы, она потянулась позади себя. Открыв дверь, она дала ей закрыться позади себя.
— Кто-нибудь есть? — позвала она.
17
Граф Хауэлл не был счастлив прогнозом Марроу, что герцогиня Винтон-Хенке будет названа регентом, но он сомневался в ней не больше, чем первобытные люди усомнились бы в шамане. Его мечты были наполнены самим собой как регентом, направляющим молодую королеву, становившимся ее фаворитом, своим влиянием, растянувшимся на века. Место в совете регента не было достаточно велико для такой мечты.
Он держал их троих допоздна, обсуждая варианты, тактику, планы чтобы остановить это выдвижение как таковое. Марроу планировала и интриговала с остальными, понимая, что ее безопасность опиралась на то, что она была необходима.
Затем, когда время переросло в достаточно позднее, что даже поубавилось рвение Хауэлла, она ушла. Сначала, в случае если кто-то наблюдает, она пошла к себе в гостиницу. Прождав несколько часов, она отправилась в горный королевский дворец. Рассвет был не далеко, когда она прибыла.
— Мне нужно поговорить с королевой Елизаветой, — сказала она изумленному караульному.
— Королева получает столь необходимый ей отдых, — сказал охранник. — Вы можете оставить сообщение и, если ее расписание сможет приспособиться, вы…
— Пожалуйста! — прервала Марроу. — Я должна поговорить с ней.
— У меня нет полномочий, чтобы будить королеву ни на что меньшее, чем военные действия, — упрямо сказал охранник.
Марроу сыграла свою козырную карту. — Пожалуйста! Это связано с тем, что случилось с Падраком Довером сегодня ранее.