Королевство викингов
Шрифт:
Много боевых кораблей он мог повелеть построить по цене этих двух галер, многие говорили великому конунгу, что он ошибается, что большие корабли не подойдут к узким рекам из-за течений и отмелей. Но несмотря ни на что, Рагнар совершил задуманное и поплыл на построенных им двух кораблях на запад с пятью сотнями людей… Но мудрецы оказались правы – корабли конунга разбились у берегов, но сам Рагнар и все его войско выбрались на сушу невредимыми…
Глава 16
Последний бой
В это время в Нортумберлэнде правил другой конунг, которого звали Элла. И когда он узнал, что в его страну приплыла чужая дружина, то собрал он большое войско и пошел с ним против Рагнара.
Рагнар был впереди в шелковых одеждах, тех, что дала ему на прощание любимая жена. Но так как войско Эллы было очень большим, и у великого конунга не было возможности держаться, через несколько часов битвы пали почти все люди Рагнара, но сам он прорывался четыре раза сквозь ряды людей Эллы, а их оружие ни разу не коснулось его шелковой рубахи.
Но, в конце концов, Рагнар был схвачен. По приказу Эллы, его посадили в яму со змеями, но змеи не приближались к конунгу. Увидел Элла, что в битве его не ранило железо, а теперь и змеи не желали убивать его, тогда велел он сорвать с Рагнара одежды, в которых он был в последние дни. Вот тогда и повисли змеи на нем…
Как только сыновья Рагнара узнали об этом, то поплыли на запад, в Энгланд, и бились с Эллой. Но так как Ивар и его люди не пожелали сражаться, а войско Эллы было большим, то проиграли они эту битву и поплыли обратно. Но младший сын Рагнара – Ивар – поехал на встречу к Элле, и попросил плату за своего отца.
И так как Элла видел, что Ивар не хотел биться вместе с братьями, ему показалось возможным заключить с ним мир. Молодой конунг попросил за отца столько земли, сколько можно охватить кожей одного старика и сказал, что иначе он не сможет безопасно вернуться домой, к братьям. Элле это показалось невероятным, но он согласился.
Тогда Ивар взял влажную кожу, и велел растянуть ее как можно сильнее, а затем разрезать ее на узкие полоски, и отделить ее от волос и плоти. Затем он велел ровно обтянуть поле, и разметить фундамент. И воздвиг он там мощную городскую стену, и был построен город, который называется Йорвик.
Ивар подружился со всеми местными жителями, а особенно с хевдингами – все хевдинги называли его и братьев верными. Потом он отправил послание своим братьям, в котором сказал, что теперь удобнее будет отомстить за отца, если они приплывут с войском в Энгланд. И когда они узнали об этом, созвали они войско и направились к царю Элла. Как только Ивар закончил с этим делом, он поехал к Элле, и сказал, что не желает скрывать от него такое известие, заявив, что он не может биться со своими братьями, но все же хочет встретить их и попросить мира. Элла принял это.
Ивар вышел навстречу братьям и начал подстрекать их, чтобы они отомстили за отца, а затем вернулся к Элле и сказал, что братья разъярены и взбешены и желают драться где угодно. То, что сказал Ивар, показалось Элле достаточно правдоподобным, и он поехал со своим войском на братьев. А когда они встретились, многие хевдинги перешли от Эллы к Ивару и вот тогда одолели братья царя Эллу, так что многие его воины пали, а сам он был захвачен в плен.
Ивар и его братья вспомнили, как был замучен их отец. Они велели вырезать орла на спине Эллы, а затем разрубить его мечом вдоль хребта на мелкие кусочки и вырвать внутренности так, чтобы легкие были снаружи. Такую страшную смерть принял Элла за жестокое убийство великого конунга Рагнара.
Глава 17
После смерти Рагнара
После битвы, в которой Ивар сумел отомстить за смерть отца, он, как самый старший и мудрый из сыновей Рагнара, разделил земли отца между братьями и на своей земле правил вместе с Сигурдом, который, кстати, женился на дочери Эллы.
Можно не говорить, что никто особенно не был счастлив такому союзу, памятуя о том, как Элла замучил великого Рагнара. Но Сигурду было наплевать – он говорил, что влюбился в эту девушку, и когда у них с Блайей родился первенец, все уже смирились с его выбором. Дети Рагнара много сделали после смерти своего отца, они были не менее жестоки, чем великий конунг, но более жадны и менее сплочены. Каждый из них действовал обособленно, стремясь завоевать свою собственную воинскую славу, и в итоге вышло, что один из сыновей Рагнара стал известен как самый жестокий конунг, у второго – были самые несметные богатства, третий был любим и почитаем своим войском… Но не было ни одного, кто как и великий Рагнар, сумел бы объединить в себе все эти качества…
Сам Ивар, который, казалось бы, был самым мудрым и старшим, например, вовсе не имел детей, потому что он был слишком вспыльчивым – не встретил ни страсти, ни любви, а наложниц он убивал даже раньше, чем те успевали надоесть ему…
Ивар обожал насилие. Ему, в отличие от его отца, огромное удовольствие доставляло созерцание самых жестоких языческих обрядов, да и вообще насилие составляло неотъемлемую часть всего, чем бы он не занимался!
Ивар Лодброк, как, кстати, и его братья, всегда с удовольствием наблюдал за тем, как дерутся жеребцы, пока один не убивал другого, а когда летом среди его войска проводились состязания по плаванию, он особенно радовался, наблюдая, как соперники стараются утопить друг друга. Борьба и игра в мяч с ним зачастую заканчивались смертью, да что там говорить – дружинники побаивались Ивара, ведь с ним даже настольная игра могла закончиться спором и смертельным ударом мечом в сердце.
Во времена викингов климат в Скандинавии был теплее, чем теперь. Зимы, тем не менее, были суровые… Для мужчин-викингов из дружины Ивара и Сигурда этот период, большей частью, был временем отдыха – они чинили свои инструменты и оружие. В это время сыновья ярлов и бондов учились стрелять из лука, ездить верхом, охотиться с гончими, рубиться на мечах и постигать искусство плавания – все эти навыки пригодятся им, когда они пойдут на войну. Времяпрепровождение взрослых людей включало борьбу, охоту, рыбалку, пьянство… Иногда, для развлечения, конунг Ивар устраивал своеобразный аттракцион – жонглирование ножами. Или же заводил споры – мужчины бросали друг другу вызов – взобраться на отвесную скалу или спрыгнуть с утеса в море. Таким образом, они поддерживали свою натренированность и способность вести бой, вот только набеги не были уже столь грандиозными, как было при Рагнаре.
Впрочем, было и что-то хорошее… Поскольку викинги стали вести более оседлый образ жизни, им требовалось больше пищи, стало развиваться земледелие… Каждый год под предводительством конунга совершалось зимнее жертвоприношение – в октябре варвары просили у богов мягкой зимы, а в январе – праздновали новый год, также совершая жертвоприношение солнцу. Оно продолжалось три дня, и в это время гости приносили в жертву «вепря прощения» и просили Одина и других асов о процветании и успехах.
После гибели Рагнара, его дети задумались о строительстве мощного флота для того, чтобы совершить самый разрушительный и жестокий набег на европейские земли. Ведь корабль играл для викингов очень важную роль – они относились к нему как к своему жилищу. И действительно, часто он на всю жизнь заменял им родной дом. От скорости и других качеств корабля зависела и удача в военном сражении, а часто и жизнь воинов. Киль корабля делался из одного целого дерева, в длину корабль достигал 20–50 метров, то есть на одном корабле могло уместиться до 150 человек…