Корпоратка. Искушения Мередит Стаут
Шрифт:
— Это не было шуткой, мисс Стаут. Это было важнейшим событием в моей жизни. Я осознал, какими потрясающими чертами могут обладать личности, которых клеймят злом. Я увидел беспримерную доблесть, благородство, великодушие и смелость.
— И ты решил поиграть на этом.
— Я сожалею. Я раскаиваюсь, мисс Стаут. Я неверно оценивал вас. И мое мировоззрение переменилось на противоположное за время, проведенное с вами. Я… Мне нечего добавить. Я совершил зло.
Мередит сложила руки на груди. Она посмотрела в лица Линдону и Дэвису.
— Предложения?
— Травма заинтересована в том, чтобы проанализировать пациента. Соединение живого мозга и искусственного интеллекта требует осмысления.
— Неприемлемо, — отрезал Линдон. — Этот человек подозревается в многократных атаках на Черный заслон. Сетевой дозор должен заниматься им.
— Никому не напомнить, что Альтимек — собственность корпорации Милитех? — спросила Дашонна.
Мередит почувствовала, как хочется всем схватиться за стволы. Она сделала это первой. Выхватила пистолет-пулемет и наставила на Альтимека.
— Не доставайся же ты никому!
— НЕТ!
Дэнни дернула Мередит за рукав и прогремевший выстрел ушел в пол. От такого Мередит опешила. Когда она повернулась к Дэнни, та держала в руках пистолет. Тот самый, Лексингтон, который Мередит подарила ей на окончание школы. Дуло было направлено в лицо Мередит.
— Тетя, пожалуйста, не убивай его!
Грейс попыталась успокоить сестру, но Дэнни ее оттолкнула, не сводя дула с Мередит. А та лишь ожесточенно покривила губы:
— Предательница.
— Тетя, нет! Я не предаю тебя. Я просто хочу поговорить с тобой на равных! Иначе ты бы не прислушалась ко мне!
В ее словах была правда, Мередит пришлось это признать.
— Он угрожал твоей жизни, — сказала Мередит. — Он шантажировал меня тобой. Он заслуживает смерти, тыковка.
— Но он раскаялся! Он сожалеет!
Дэнни опустила пистолет и бросилась к койке. Вырвала у Мередит из рук телефон.
— Алексей! Это я, Даниэлла!
— Я не надеялся услышать вас, мисс Раск… И уж точно не в моих обстоятельствах было рассчитывать на вашу помощь.
— Я не держу на тебя зла! Слышишь?! Я тебя прощаю. Я знаю твою историю. Ты много страдал. И едва не стал плохим человеком. Но я верю тебе! Ты не причинил бы мне вреда. Моя тетя — сложный человек. Ее есть за что пожурить, но я все равно люблю ее. И я знаю, она любит меня и Грейс. Она защищала нас так, как умеет. Я люблю ее за это. За то, что я точно уверена: она никогда не предаст того, кого любит. Мне жаль, что с тобой так вышло. Что тебя никогда никто не защищал. Но дай мне тебя защитить. Я не позволю убить тебя.
Дэнни встала спиной к койке с Алексеем, лицом к Мередит. Она не подняла пистолет, но и не убрала. Словно показывала всем своим видом: через мой труп.
Мередит посмотрела в лицо Дэвису из Травмы, Линдону из Сетевого дозора, Дашонне.
— Ебаные дети, — произнесла она.
Ей в ответ усмехнулись. Такого развития событий никто предвидеть не мог.
— Ну что, телефонный, — сказала Мередит. — Выкладывай. Я знаю, у тебя заготовлен какой-то план на такой случай.
— Я хочу жить, мисс Стаут. Я осознал, что был глупцом. Я прошу о снисхождении.
— Тебе под силу взломать любую защитную систему на планете. Ты опасен, Алексей. Таких в живых не оставляют. Альтимек должен быть уничтожен.
— Позвольте мне уйти в изгнание. За Черным заслоном я хочу отыскать способ к существованию. Я хочу жить. Но в моем теле это невозможно. Оно умрет уже вот-вот. Я связался с демоном по имени Альт Каннингем, и она согласилась принять меня в своей цитадели в призрачном мире. Она перенесет мое сознание в Город духов.
— С Альтимеком ты сможешь беспрепятственно выбираться. Без обид, Линдон, но парень ходит через ваш заслон на ту сторону как к себе домой.
Линдон кивнул: какие уж тут обиды.
— Пусть агенты Сетевого дозора проконтролируют, — сказал Алексей. — Перепись сознания не будет включать в себя модули Альтимека. Я никогда не обманывал вас, мисс Стаут. Прошу, поверьте мне и сейчас. Я правда хочу просто жить. Вы вдохнули в меня жизнь. Ваша самоотверженность, честь и благородство.
Мередит глянула на Линдона:
— Вы способны это проконтролировать?
— Думаю, да.
— И даже не скопируете себе программный код Альтимека?
— Я прослезю, — сказал Гиена.
Мередит сунула пистолет-пулемет в кобуру. Она была недовольна, хотя уже сама не понимала, чем именно. Сначала она хотела убить Альтимека. Но чем больше она узнавала о деле, тем лучше осознавала свою настоящую цель. Она лишь хотела безопасности для Дэнни. Что насчет себя — она уже давно привыкла к тому, что не принадлежит сама себе, а поэтому какая разница? Странно, но сейчас все то, через что ей пришлось пройти в поисках телефонного, казалось ей веселым приключением. Она не чувствовала обиды.
— Что я получаю от этой сделки?
— Мое обещание вам лично не вмешиваться в дела по светлую сторону Черного заслона. Это будет гарантией безопасности для вас, а вы, в свою очередь, станете по сути гарантом равновесия между старой и новой сетями.
— И завязать всю мировую кибербезопасность на одного единственного человека? На вас?!
В тоне Линдона сквозило негодование.
— А что вы можете против него? — спросила Мередит, приподняв бровь. — Меня предложение устраивает. Довольно щедро, если принять во внимание то, что он уже давно мог опрокинуть заслон и выпустить всех демонов порезвиться в новой сети.