Корпоратка. Искушения Мередит Стаут
Шрифт:
— И вы готовы согласиться на голые обещания?
— Он вроде парень честный, — Мередит равнодушно пожала плечами. — Вам предлагают пакт о ненападении, Линдон. По-моему, это уже немало.
— Кхм… — Аарон Дэвис ненавязчиво привлек внимание к своей персоне. Просто напомнил, что он тоже тут, и фельдшеры Травмы — это вам не какая-то шутка. Он тоже намеревался принять участие в разделе трофеев:
— Как насчет программ Альтимека? Нашей кибербезопасности необходимо проанализировать их, чтобы не допустить в будущем подобных ситуаций.
— Не говоря уже о целостности
Дашонне это не понравилось:
— Не пойдет! Это собственность корпорации Милитех!
Мередит посмотрела ей в лицо тяжелым взглядом: не кипятись. Но и сама она точно не знала, что делать.
— Послушайте, джентльмены. Если вы надеетесь получить Альтимек, я скажу вам сразу: этого не будет. Раббенштейн с Найткорпом открыли ящик Пандоры, и нам с вами надо думать о том, как его закрыть, а не кому больше достанется.
— То есть в сухом остатке все достанется вам.
— Только то, что и так было моим. Все разработки Найткорпа по проекту Альтимек будут уничтожены. Парень пойдет за заслон без них. Что скажете, Линдон?
Тот молчал.
— Дэвис?
— Не так уж много вы предлагаете.
— Тогда просто грохнем его — и все?!
Мередит заметила, как недовольно покосилась на нее Дэнни. Да и Линдона с Дэвисом такой исход не радовал. Им нужны были сокровища, они не затем проделали весь этот путь, чтобы уйти с пустыми руками.
— Я могу передать господам хакерские скрипты Альтимека, — сказал Алексей. — Проанализировав их, Травма сможет усилить свою защиту, а Сетевой дозор усовершенствует лед Черного заслона.
Мередит подняла взгляд на Линдона.
— Вас это устроит?
Не скрывая недовольства, Линдон все же кивнул. Дэвис тоже повел плечом: хоть что-то.
— Значит, по рукам, — сказала Мередит. — Поехали.
Гиена соединился с разъемом под ухом у Алексея. Раннеры Сетевого дозора подключились тоже.
— Все под контролем. Готовы к передаче.
— Мисс Стаут, мне придется отключиться от звонка. Но я хочу сказать вам напоследок. Я пойму, если это возмутит вас или если вы меня возненавидите. Я… Даже не знаю, как сказать. Я полюбил вас. Простите, если что.
Она смотрела на него молча. Мгновение, другое. Потом села к нему на койку.
— Да не переживай. Ты мне тоже понравился. Было весело.
Она погладила его по лбу и поцеловала в нос. Подняла взгляд на Линдона — тот покрутил пальцем в воздухе, показывая, что передача еще в процессе.
Дэнни подошла к койке. Потрогала Алексея за руку. Потом положила ладошку ему на щеку.
— Тетя, я все понимаю. Но он ведь сам жертва. Не нужно на него злиться. Он просто запутался.
— Запутался, да.
Мередит и в самом деле не злилась на него. Раббенштейн была архитектором этого безумия. А она, к счастью, давно уже кормит червей.
Линдон показал: передача завершена.
— Ровная линия, — сказал Джеймс, отключившись от разъема в голове Алексея. Биомонитор показывал, что сердце парня перестало биться. Его физическое тело умерло.
У Мередит зазвонил телефон.
Входящий вызов: Алексей Итикава.
—
— Да хуй с тобой, Алеша. Иди. Живи и радуйся. Но не вздумай больше мне мешать. В следующий раз я не буду такой милой.
— Благодарю вас, мисс Стаут. Прощайте.
32. Император
Примечание:
https://www.youtube.com/watch?v=WtL8E06gkcM
– -----
Мередит не могла перестать думать, правильно ли она поступила. Ей хотелось все переиграть, все-таки пристрелить телефонного. Ведь именно этого она хотела с самого начала, она мечтала о том, как сжимает руки на его шее, как пускает пулю в лоб, и ему вышибает мозги. Но в тот момент она вдруг поняла, что хотела вовсе не этого. Она хотела безопасности для Дэнни. Уберечь, обезопасить свое сокровище. Расправа над телефонным была лишь средством, не самой целью. Если мыслить разумно, все выглядело именно так. Ну а его небольшие забавы с ней… Мередит давно уже перестала думать о них, как о чем-то унизительном. Да, он порой был невыносим. И разумеется, Мередит не оправдывала его насилие над собой. Он угрожал ей, пусть и блефовал, но угрожал. Это заслуживало мести. Но в сложившейся ситуации месть выглядела уже по-нищенски, крохоборством, дурной скупостью. Речь уже давно шла не о самой Мередит и не о Дэнни. История с телефонным парнем Алешей вскрыла глобальный заговор, в котором на кону была судьба всей планеты.
Итог, если подумать, даже неплохой. Отпустить Итикаву было верным решением. Теперь, благодаря ему, я — центральная фигура в обеспечении безопасности всей сети. Обещание не вмешиваться в жизнь на светлой стороне заслона он дал лично мне. Не Сетевому дозору, не Линдону, не Тайрону и не Кэссиди, черт возьми! Мне. Лично мне. И теперь только я одна — гарант стабильности. На мне завязан баланс сил. Не станет меня — у Итикавы будут развязаны руки. Да, он не взял с собой программы Альтимека. Но кто знает, не сможет ли он их восстановить, а то и собрать кое-что покруче? Едва ли Сетевой дозор решит бросить ему вызов.
Странно это — чувствовать себя помазанницей божьей. Барьером, отделяющих хрупкую человеческую цивилизацию от демонов старой сети. Я словно атлант, что держит на своих плечах небесную твердь.
Ну что ж, буду привыкать.
Ее авик приближался к Найт-Сити. Вести из города текли рекой. Одно Мередит поняла сразу: этот день будет для нее личным праздником.
Все началось с экстренного выпуска новостей по 54-му каналу рано утром.
Майерс, одетая, как на парад, в безупречный белый костюм, выступала прямо из овального кабинета: