Корпус крылатой гвардии
Шрифт:
Политработники во главе с генералом И. И. Юхимчуком, полковниками А. И.
Яньковым и Н. Г. Волковым вели повседневную воспитательную работу среди личного
состава, пропагандировали опыт отличившихся в бою летчиков, поддерживали
моральный дух тех, кого постигла неудача.
* * *
12 и 13 июля 1943 г. полного господства в воздухе корпус не завоевал, но, изрядно
потрепав фашистскую авиацию, задачу по прикрытию наступающих войск и
обеспечению бомбардировщиков
продвинулись на участке главного удара на 15 км. Вражеская оборона была прорвана на
всю тактическую глубину. [118]
Командующий 15-й воздушной армией решил усилить корпус, передав ему в
оперативное подчинение с 14 июля 234-ю истребительную авиадивизию (командир
полковник Е. З. Татанашвили).
Бросив к участкам прорыва 3-й и 63-й армий значительную часть своих резервов и
применяя основную массу авиации, противник пытался остановить продвижение
наших войск и выиграть время, необходимое для занятия рубежа обороны по западному
берегу реки Олешня.
Войска 3-й и 63-й армий, преодолевая упорное сопротивление и отбивая
контратаки врага, медленно продвигались на запад. К 17 июля ударные группы обеих
армий вышли к реке Олешня и завязали упорные бои на тыловой оборонительной
полосе, которую успели занять свежие дивизии противника. 15-я воздушная армия,
содействуя наступлению войск фронта, в течение четырех суток днем и ночью наносила
удары по вражеским войскам.
Дивизии 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса по мере продвижения
войск 3-й и 63-й армий переносили зоны барражирования вперед и теперь прикрывали
войска в районе Желябуга, Паниковец, Головинка и обеспечивали боевые действия
штурмовиков и бомбардировщиков.
С 14 июля 1943 г. активность авиации противника значительно снизилась. Но и в
дни относительного затишья в небе разыгрывались драматические события.
15 июля 1943 г. шестерка Як-1 65-го гвардейского иап сопровождала
штурмовиков, громивших войска противника в районе Кузьминки, Корнилово на
болховском направлении.
Над целью четверка ФВ-190 вынырнула из облаков и внезапно атаковала
штурмовиков. Один «фокке-вульф» устремился на ведущего группы командира полка
подполковника Хромова. Дистанция между атакующим истребителем и самолетом
командира штурмового полка быстро сокращалась. Фашист огня не открывал: он,
очевидно, старался подойти поближе и расстрелять «ильюшина» в упор. Хромову
угрожала неминуемая гибель. Это заметил молодой летчик гвардии младший лейтенант
П. Е. Королев. Он, быстро оценив обстановку, принял героическое решение —
таран. Это была единственная возможность спасти командира полка. Королев резко
развернулся и направил свой истребитель в лоб «фокке-вульфу». Через [119] мгновение
сильный взрыв потряс воздух — вражеский самолет разлетелся на куски. Погиб и
гвардии младший лейтенант П. Е. Королев. Герой-летчик ценой собственной жизни
спас командира{35}.
С 15 июля борьба за орловский плацдарм вступила в новую фазу. После
артиллерийской и авиационной подготовки перешли в контрнаступление войска
Центрального фронта. С этого момента орловский плацдарм оказался под
комбинированными ударами советских войск, рассчитанными на раскол группировки
противника и уничтожение ее по частям.
Теперь и авиации врага пришлось поддерживать свои обороняющиеся войска
одновременно на трех направлениях: на болховском — против успешно развивавших
наступление 11-й армии Западного и 61-й армии Брянского фронтов, 3-й и 63-й армий
Брянского фронта на орловском [120] направлении и против перешедших в
контрнаступление войск Центрального фронта.
Продолжая наступление, войска 3-й и 63-й армий при активной помощи 15-й
воздушной армии сломили сильное сопротивление противника и за пять дней боев
продвинулись на 25 км, форсировали реку Олешня, захватив плацдарм на ее левом
берегу. Таким образом, были созданы условия для ввода в сражение подвижной ударной
группировки. Командующий фронтом генерал М. М. Попов принял решение ввести в
сражение на этом направлении 3-ю гвардейскую танковую армию.
Командование 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса приняло все меры
к надежному прикрытию 3-й гвардейской танковой армии. 17 и 18 июля в район
сосредоточения танковых войск не было допущено ни одного вражеского самолета —
10 стервятников нашли себе могилу при подходе к этому району.
Для обеспечения ввода в прорыв 3-й гвардейской танковой армии около 300
бомбардировщиков дальней авиации нанесли массированные удары по вражеским
войскам. С утра 19 июля около 100 бомбардировщиков также подвергли ударам
скопление войск и техники противника на станции Моховое. Бомбардировщики 15-й
воздушной армии нанесли удар по артиллерийским позициям в районе Бортное, Титово,
Олешня. В это же время артиллерия обрушила шквал огня на вражеские
обороняющиеся войска.
После мощной артиллерийской и авиационной подготовки при поддержке
авиации части и соединения 3-й и 63-й армий прорвали тыловую оборонительную