Кошмар в академии почтовых магов

— Мирабель Уокерс, ты будешь отчислена из академии сегодня же! Сейчас! — ректор кричал так громко, что слюна, брызжущая из его рта, разлеталась в разные стороны. Обычно бледные покровы кожи на его лице теперь покрылись багровыми пятнами. Даже кончики его ушей немного порозовели и подёргивались от ярости, пронзившей мужчину от представшего его взору зрелища.

А что сразу Мирабель?

Этот беспорядок, между прочим, не моих рук дело. Я, вообще, только-только вернулась со своего законного обеденного перерыва!

— Но я…

— Никаких

Попытка оправдаться с треском провалилась. И я прекрасно понимала ректора: кто-то перевернул отделение с только что пришедшими отправлениями вверх дном. Накануне получения важной посылки, предназначенной Его Величеству!

А что, если она как раз сегодня и пришла?

Живот протяжно застонал, а тошнотворные позывы, появившиеся внезапно, стали усиливаться от мысли, что моя главная миссия может оказаться проваленной.

Я обвела взглядом пол, усыпанный конвертами, свёртками, бандеролями и коробками. Работы здесь предстояло немало, и я точно знала, кого именно назначат дежурным на сегодняшнюю ночь. Тут даже к шару прорицания бегать не нужно! Мирабель, как всегда, останется крайней. А всё почему? Потому что я на волоске от выпуска, но что-то или кто-то постоянно строит мне козни. И почему я такая «везучая»?

— Послушайте, я, правда, только что пр…

— Молчать! — прикрикнул мистер Снадокс ещё раз, и я поняла, что лучше стать безмолвной статуей Нейеры, богини мёртвых, чем лишиться слуха от разрыва барабанных перепонок. — Я собирался доверить тебе столь важную миссию, как личное сопровождение посылки в королевский дворец, а ты устраиваешь бунт?

— Но…

Демон раздора дёрнул меня за язык в очередной попытке оправдаться. Мистер Снадокс начал грозить указательным пальцем, поджимая губы так сильно, что они больше напоминали ниточку. Я пожала плечами и с извинением посмотрела на мужчину.

Ну а что тут ещё можно было сделать?..

Он мне и рта не давал раскрыть, и он уже выбрал виновницу данного беспорядка. Ректору удобнее придерживаться своих выводов, судя по всему…

Обстановка вокруг становилась всё напряжённее. В воздухе появился терпкий запах серы — не самая приятная вещь, но именно так себя выражала злость сильного мага.

В дальнем углу началось небольшое волнение: посылки постарались восстановиться и занять свои места самостоятельно, но ничего не вышло, словно их удерживало что-то. Конверт с помятым углом вылетел из кучи, быстро-быстро взмахивая магическими прозрачными крылышками, и полетел прямо в руки ректора. Сначала мужчина хотел отшвырнуть его от себя, но когда присмотрелся, выражение его лица смягчилось. Подумав, что, скорее всего, меня пронесло, я испытала небольшое облегчение, но гримаса, вновь исказившая лицо ректора, говорила об обратном.

— Итак, Мирабель Уокерс, это была твоя последняя промашка! Сегодня твоё дежурство, и если ты не восстановишь это безумие за ч-ч-ч…

Сердце сжалось. Восстановить всё это за час точно не выйдет, даже если сам Старейшина возьмёт в руки посох могущества.

— Ч-четверть дня, то пеняй на себя!.. До заката здесь всё должно вернуться к первозданному виду, потому что, если ты не справишься… Ты и сама знаешь, что ничего хорошего в таком случае тебе не светит!

Знаю! Как же не знать? Мне о последствиях все уши прожужжали, когда я говорила, что не хочу поступать в академию почтовых магов. Если не получу образование, то до конца дней своих стану прикормом для суккубов, защищающих Эорию, нашу страну, от натиска тёмных сил — это я заучила как мантру. Именно в качестве прикорма и служили маги, не получившие профессию. Это драконов легко могли взять на любую работу без свитка с магической печатью об окончании обучения, а ведьмам приходилось сложнее. Повезло, если ты родился драконом! Иногда мне даже казалось, что если бы я вылупилась из магического яйца, а не была рождена человеком, всё могло сложиться иначе.

Тяжело вздохнув, я отвела взгляд в сторону и постаралась не показывать свою неуверенность. Ректору совсем необязательно знать, что я сомневаюсь в собственных силах.

Развернувшись на каблуках своих лакированных туфель, мистер Снадокс ещё раз бросил на меня взгляд, приоткрыл рот, чтобы сказать что-то, но не стал этого делать: просто вышел, громко хлопнув дверью.

— Ну и что мы с вами будем делать? — спросила я, скорее всего, у самой себя, окидывая взглядом посылки, которые теперь и магия не сможет вернуть на место.

— Я помогу тебе! — послышался мужской голос откуда-то из кучи, и я подпрыгнула от неожиданности.

— Кто здесь?

Я уже приготовилась обороняться, и на кончиках пальцев стала дребезжать защитная магия. Голос был незнаком мне, но так как наша академия обладала небольшими размерами, то я знала практически каждого её обитателя. Тот, кому принадлежал этого голос, явно чужак!

— Я!

Из кучи показалась тёмная макушка, а через пару мгновений оттуда выбрался парень с обворожительной улыбкой. Он уставился на меня пронзительным взглядом и чуть вскинул правую бровь, изгибая её дугой.

Ну и как он оказался здесь?

— Кто ты такой?

— Парень! — развёл он руками, продолжая улыбаться теперь уже как-то по-дурацки.

— Я вижу, что не женщина! Как ты оказался здесь, в нашей академии?

— Был тщательно упакован в посылку и доставлен службой почтовых магов! — хихикнул незнакомец.

От обилия мыслей, вспыхнувших, словно по щелчку пальцев, голова пошла кругом. Упакован в посылку? Устав почтовых магов запрещает пересылку живых существ! Что за ерунда такая?

— Расслабься! — захохотал незнакомец. — Меня сюда прислал ректор… Сказал, что некая Мирабель Уокерс нуждается в помощи, а я как высококлассный почтовый маг должен ей её оказать.

— Высококлассный почтовый маг?

Я внимательно осмотрела незнакомца. Никаких значков на его одежде не было, да и наряд у него был совсем не «почтовый». Тяжело вздохнув, я приготовилась обрушить на него тираду возмущения, но он всё-таки выбрался из кучи коробок, приблизился ко мне и схватил за локоть, заставляя успокоиться и посмотреть ему в глаза.

— Ты мне не веришь? — нахмурился незнакомец, предосудительно глядя на меня.

Я выдернула руку и зло посмотрела на него. Трогать себя не позволю никакому высококлассному магу! Будь он хоть трижды великим и профессиональным!

— Почему ректор ничего не сказал мне о твоём появлении?

— Наверное, забыл, когда увидел весь этот беспорядок. Уверен, что он направлялся сюда как раз для того, чтобы сделать это!

Я ещё раз внимательно осмотрела парня. Ну не похож он на почтового мага! Ни капли. Скрестив руки на груди в защитной позе, я сделала шаг назад, чтобы увеличить дистанцию между нами.