Космический рейдер "Нибелунг"
Шрифт:
Усадьба Китош пылала. Приказчик Альфред лежал мертвым на пороге дома, все еще сжимая одной рукой широкополую шляпу. Старшему надзирателю столь легкую смерть не подарили. Брошенный голым и избитым на заграждение из колючей проволоки, он всё ещё мучился истекая кровью под жарким солнцем. Джонсон Второй насиловал старую графиню в конюшне, не обращая внимания на распахнутые настежь ворота. Его подручные шарили по сараям, подсобкам, погребкам в поисках жратвы, выпивки и ценных вещей. Всё что выносили из усадьбы, сваливали кучей на расстеленную прямо
Генерал Марбас стоял возле черного коптера на посадочной площадке и не вмешивался.
В некотором смысле ему было жаль уничтожать эти миры, было жалко бедных чистокровных богатых ублюдков (он усмехнулся возникшему двойному оксюморону). С таким ресурсом, каким обладали аристократы, со всей этой системой пенитенциарной ренты, при желании можно было свернуть горы. Он изучал политические технологии в Новой Астурии, а потом много лет вращался среди аристократии. Он видел потенциал.
Глупые короли спустили всё на какую-то жалкую игру в монархию. Дармовой доход превратил дворян из основы государства в толстых, глупых и беспечных обывателей. Ему же ради выполнения плана придется с нуля создавать новое военное сословие. Бесстрашное и жесткое, умелое и беспощадное. Состоящее из парней, вроде тех, что резвились сейчас в графском имении.
— Ты не примешь участие? — спросил он спутника.
Рядом стоял матерый уголовник по прозвищу Кид Покер. Когда-то давно его содержали в имении Китош, пока генерал три года назад не выменял его с Джонсоном и не поставил себе на службу.
— Конечно меня бесило, когда нас несколько лет кормили здесь кенгурятиной. — ответил Кид Покер. — Это серьезный мотив. Но я не люблю резню.
— Правда? — в вопросе не прозвучало ни нотки удивления. — Но ведь ты сидел за убийство.
— То убийство было, во-первых, вынужденным и, во-вторых, оправданным.
— Разве это не одно и тоже?
— Ну, не наставь придурок на меня ствол, я бы оставил его в живых.
— Поэтому убийство вынужденное, — кивнул генерал. — А оправданное почему?
— Он видел мое лицо и поимка не заняла бы много времени. Фараонам достаточно было заблокировать космопорт и выезды из города.
— Тебя все равно поймали.
— Всё так. Но поймали через полгода, а к тому времени я уже прокутил половину сорванного в тот день куша. Вторая половина ещё дожидается в тайнике.
— Считай что ты прошел испытание, — сказал генерал. — Я не одобряю убийства ради убийства, ещё меньше люблю, когда убийствами наслаждаются.
— Зачем же ты позволил Джонсону устроить резню? — удивился спутник.
— Когда я вербовал вас, то обещал утолить месть. Я выполняю обещания. Заодно определяю, на что годится тот или иной человек.
— Избавишься от Джонсона Второго? — с некоторым изумлением и даже восхищением спросил Кид.
— Ни в коем случае, — улыбнулся генерал. — Я найду ему дело по способностям.
В
— Это Даффи, мой генерал. Мы получили весточку от Стини. Третий шар в лузе!
— Отлично, Даффи. Я скоро буду.
— Какие новости, если не секрет? — спросил Кид.
— Мы взяли Майрхофен, — сообщил генерал.
— Что ж, осталась одна жалкая планетка и можно будет перейти к более серьезным вещам, — заметил Кид.
— Не заставляйте снимать очки с вашего рейтинга, мистер Кид, — как-то даже по-отечески посмотрел на него генерал. — Во-первых, мало кто знает о моих дальнейших планах, в том числе всего не знаете даже вы. И я бы не хотел, чтобы звучали даже намеки на них.
— Согласен, косяк, а во-вторых?
— Жалок только проигравший, да и то не всегда. А Барти ещё не проиграл свою битву.
Кид Покер пожал плечами.
— Ожидаете сюрпризов?
— Нет, — чуть подумав, сказал генерал. — На самом деле, нет.
Барти возможно уже захватывают прямо сейчас или начнут операцию в ближайшие несколько дней. А через пару недель на Новой Австралии получат почтовую капсулу с сообщением. Но генерал был осторожен в прогнозах даже перед самим собой.
Глава шестнадцатая. Перед боем
Тревога вырвала Ивора из постели. Голова гудела от выпитого накануне. Он устроил себе выходной, первый за несколько напряженных недель, и вот на тебе. Даже не выспался толком.
— На связи, — ответил он, усевшись на унитаз.
— Капитан, — сообщил вахтенный офицер Клод Пирсон. — У нас сигнал со станции слежения. Несколько кораблей вошли в систему Нафанаила. При текущих параметрах они достигнут орбиты Барти через тридцать часов.
Во всяком случае Пирсон вел себя более корректно, нежели два других оболтуса благородных кровей.
— Свяжитесь с Ломкой. Пусть подготовит шаттл. И протрубите срочный сбор.
— Да, сэр, — ответил Пирсон.
— Полагаю время у нас ещё есть, — произнёс Ивор. — Во всяком случае я успею принять душ, почистить зубы, а возможно даже позавтракать.
Он едва успел сделать первые два дела, как новый вызов заставил его отложить приготовление пищи.
— Капитан? — он узнал голос Маскариля. — Вы уже в курсе?
— Да, милорд, — Ивор взял чашку с подогревателя кофеварки. — Вот выпью кофе с булочкой и отбуду на «Нибелунг».
— Оставьте. Я жду вас в таверне «Першерон». Полагаю нам следует позавтракать немного плотнее чем булочкой.
— Вы собираетесь отправиться на корабль?
— За кого вы меня принимаете, капитан? Я никогда не избегал боя.
— «Першерон», это в Сити?
— Да, в Сити. На улице Сварт Дам.
— Буду через четверть часа.
В обычное время Ивор прошелся бы пешком, заодно размяв ноги и проветрив легкие после вчерашней выпивки. Однако времени на променад не осталось, и он взял роборикшу.