Кот и крысы
Шрифт:
– Да в чем дело-то? Я-то тут при чем?
Тут Архаров понял, что Матвей действительно ни при чем, и повернулся к Федьке.
– Федя, это знаешь кто? Это ее императорского величества гвардии Измайловского полка поручик Фомин… Помнишь? Тогда, осенью…
– Записка, - вдруг сказал Левушка.
– На столе. Можно, я возьму?…
Левушке случалось видеть и убитых, и умерших от чумы, и раненых его же собственной шпагой. Самоубийцу он видел впервые, и зрелище смерти, добровольно избранной, ему оказалось не под силу - он растерялся и очень хотел оказаться где-нибудь подальше. Хуже того - он испытал совершенно беспричинный страх. И ему было необходимо, чтобы Архаров что-то стал делать и заставил трудиться всех. Тогда на душе несколько полегчает - выполнение приказов очень этому способствует.
Он знал, что читать Архаров все равно заставит по привычке именно его, и попросил о приказе.
– Читай вслух, - сказал Архаров, подтащил стул к постели, сел и стал смотреть в лицо красавцу и доброму малому, истинному гвардейцу, Петру Фомину. Как будто просил: да объясни же ты, что стряслось?!.
– «Не могу длить свое постыдное существование. Обещаний, данных известным особам, не сдержал, а только вверг в беду. Не от пули, а от стыда умираю, иного пути для себя не вижу. Лишь смертью своей могу поправить дело. Молитесь за меня, коли хватит духа», - прочитал Левушка.
– Господи, спаси и помилуй, что это на него нашло?… И подпись… полностью, со званием…
– Потому я и знал, что гвардеец, - тихо сказал Черепанов. Матвей похлопал его по плечу: да никто тебя не винит, и правильно ты рассудил - в таких записочках про себя врать негоже…
Архаров, пристроив локти на широко расставленных коленях, нагнулся и смотрел в лицо мертвому. Лицо все еще ничего не сообщало. Однако он знал Фомина давно. Помнил его юным красавчиком еще в шестьдесят втором, когда измайловцы первыми поднялись возводить на трон государыню Екатерину. Помнил его в приснопамятном московском семьдесят первом. Помнил кое-что из его проказ - амурного толка были проказы, но случалось и кутить в одном благородном обществе. Помнил… да…
А вот кое-что вспомнилось кстати…
Архаров как-то, уходя, оставил честную компанию за картами, а было это уже крепко заполночь. Играли в фараон - тогда вся столица в него, обезумев, денно и нощно сражалась. Утром узнал - Фомин бился, как лев, и выиграл какие-то бешеные деньги, после чего его в полку недели две не видели и не слышали.
Игрок. И яростный.
Неужто и этот неведомо кому проигрался?
– Читай еще раз, - велел он Левушке.
Он хотел услышать знакомый фоминский голос. Он хотел, чтобы лихой гвардеец, добрый товарищ, СВОЙ, заговорил с того света Левушкиными устами и к написанным словам прибавил еще что-то…
Не получилось.
Все то же - «не от пули, а от стыда»…
Архаров умел брать себя в руки. Как Шварц учил? Обстоятельства - прежде всего. Обстоятельства узнавать сразу, пока обстановка не нарушена и люди что-то помнят. Его бы сюда…
– Кто обнаружил мертвое тело?
– спросил Архаров тихо.
– Да ты не бойся, сударь, отвечай. Мы его и без паспорта все знаем.
– Горничная… Он денщика с запиской отправил, тот - за дверь было, да дождь припустил, он остался в сенях, а там случилась наша Марьюшка. Дело молодое, остановились, амурничают, пока ливень потише станет. Тут грохнуло. Все забеспокоились, побежали смотреть. Она быстрее всех оказалась. Позвать?
– Не надо.
Архаров не любил допрашивать баб. Околесицы много, толку мало, а если еще и слезы…
– Денщик где?
– спросил он.
– Заперли, сперва орал, теперь ревет белугой.
– Тащи сюда.
– Не дури, Николаша, - сказал Матвей.
– Тут он еще пуще разревется. Пусть нас в другое помещение проводят.
– Твоя правда. Черепанов, отведи нас куда-нибудь.
– Моя хозяйка в горнице накрыла, чем Бог послал, не откажите.
– Да уж не откажем!
– оживился Матвей.
– Надо же помянуть.
И опять похлопал хозяина по плечу, показывая: обер-полицмейстер суров, да тебе ничто не угрожает.
Накрыто было без затей: водка по стопочкам, черный хлеб, сало, солонка.
Только было выпили, крякнули, закусили, влетела Марьюшка.
– Сбежал Степан-то!
– доложила хозяину.
– Как сбежал?
– Христом-Богом - не знаю, а дверь открыта!
– Ступай-ка сюда, - велел Архаров, но девка, повернувшись к нему, ахнула и попятилась. Почему-то схватилась обеими руками за большую розовую косынку, что перекрещивалась у нее на груди, завязываясь сзади, и принялась ее натягивать, закрывая от сурового барина кусочек обнаженного тела.
– Делай, что велят, - приказал Черепанов.
– Господи, спаси-сохрани, а не виновата я, я его не выпускала…
– Может, в окно ушел?
– предположил Левушка.
– Окно-то закрыто?
– передал девке вопрос Черепанов.
Она ахнула и кинулась прочь.
– Выходит, в окно. Но какого черта?
– спросил всех Архаров.
– Его же покойник с каким-то письмом посылал, - напомнил Федька.
Архаров задумался. Это был не амурный билетик, как называли петербургские щеголихи любовные записочки. Человек, собравшийся стреляться, может, конечно, послать любовнице последний поцелуй, да только денщик, узнав про смерть хозяина, вряд ли кинется доставлять такую дрянь по назначению, да еще с прыжком в окошко.
Послали за Марьюшкой Анютку, привели. Нет, девка не врала, - Степан не говорил ей, кому адресованы письма, их было два, сама же неграмотная, прочитать не могла… да и конверты лежали, поди, за пазухой или в глубоком кармане…
Степан был просто необходим - он единственный мог бы сказать, что из хозяйского имущества пропало за время московского вояжа. Гвардейцы щеголяют дорогими перстнями, табакерками, шпажными эфесами, башмачными и иными пряжками, да и платок, что кладут в карман, у иного не дешевле башмаков…
Все же Архаров спросил Марьюшку - не жаловался ли денщик на хозяйскую расточительность.
– А чего тут жаловаться, он привычный. Барин и в Петербурге проигрываться до подштанников изволили, потом отыгрывались, и тут у нас, дорогую табакерку отдавали в заклад…
– Не от пули, а от стыда, - повторил Архаров слова, что застряли в голове.
– До подштанников - это по-гвардейски, - согласился Матвей.
– Ну так не в первый раз. А что он отыгрываться любит - это всем известно. А на сей раз, видать, не получилось.