Кот и крысы
Шрифт:
Саша вскочил с земли и побежал за каретой.
Он понимал, что долго этой гонки не выдержит, но хотел сделать хоть что-то! Чтобы не было потом, на Лубянке, стыдно перед архаровцами.
И добежал до Каменного моста, и перебежал мост, уже не видя перед собой кареты, а видя лишь дорогу под ногами и потеряв всякое соображение. Одно осталось в нем - мысль о необходимости передвигать ноги, побыстрее ступать левой, правой, левой, правой, а получалось все медленнее и медленнее. Наконец он упал.
Карета удалялась, Саша затуманенными глазами смотрел вслед. Он вовеки не подозревал в себе таких способностей - способности перепугаться до немоты, способности бежать, потеряв голову. И ему было странно - он перестал понимать, что такое с ним творится.
Отчасти это объяснялось тем, что бегал он очень редко и едва не задохнулся.
Какие-то добрые бабы попыталсь ему помочь - подняли, оттащили в сторонку, усадили наземь, прислонив к столбику ворот, стали расспрашивать, но говорить он не мог. Как только чуть наладилось дыхание - сгорая от стыда, поблагодарил по-французски, незнание русского избавляло от объяснений. И слушал сочувственные домыслы, понимая, что все его подвиги - глупость невообразимая, сплошное дурачество…
Был миг обиды - почему сгоряча отправили его, переодетого и неопытного? Есть же в полицейской конторе свой знаток французского - Клаварош! Почему было не послать за Клаварошем Макарку, а делать заведомую глупость?
Он и не заметил, что поблизости остановилась карета.
Тот, кто сидел в экипаже, послал человека разузнать - с чего вдруг на неподходящем месте сгрудились бабы, не проехать, не пройти.
Бабы и принялись наперебой доносить - кто-то видать, гнался за девкой-француженкой, неслась, себя не помня, рухнула, теперь вот вроде и в себе, но и не в себе, бормочет невнятицу. И нашлась умница, которая видела - за девкой гнался зверовидного образа кавалер, размахивая саблей.
Человек подошел к дверце кареты, дверца приоткрылась, он тихо доложил о разведанном и получил краткое приказание.
Саша, которого добросердечные бабы загородили своими подолами от всего мира, ничего этого не заметил. Он понимал, что нужно вскочить, прорваться сквозь бабье кольцо и дать деру, но от расстройства чувств совсем одервенел. И то - не часто ему доводилось в последнее время испытывать потрясения, разве что Архаров прикрикнет.
Он осознал беду, когда бабы расступились, а крепкая мужская рука, пробившись сквозь юбки ему под коленки, рванула вверх, другая рука тут же поддержала спину - и Саша, все еще тяжело дыша, поехал по воздуху.
Рванулся было - да опоздал. До распахнувшейся каретной дверцы оставался лишь шаг - и Саша впорхнул в карету, распростерся на полу. От ужаса он зажмурился.
– Гони!
– услышал он негромкий мужской голос, и тут же дверца захлопнулась.
Много всякого творилось на Москве - а вот чтобы посреди улицы похитили архаровца, закинули в карету и увезли вскачь - так это впервые!
Саша себя архаровцем, понятное дело, не считал - он был тих, задумчив, опрятен и в часы отдыха, когда не хотелось читать, более всего любил клеить красивые аккуратные конверты из плотной бумаги - это добро всякий секретарь заготавливал для себя сам. Но, служа полицмейстеру, он часто привлекался для канцелярских дел в Рязанском подворье и, как Устин Петров, не делал большой разницы между полицейской конторой и личным делопроизводством Архарова. С точка зрения Москвы Саша был чудаковатым, даже с придурью, но все ж - архаровцем.
Карета выкатила на тот самый Каменный мост, по которому, четверти часа не прошло, унеслась карета князя Горелова-копыта. И уже на мосту к Саше обратился звонкий женский голос, причем - по-французски. Он поднял голову и увидел даму.
Молодой он бы ее не назвал - даме было куда за двадцать пять. Поверх серо-голубого платья, понизу отделанного большими курчавыми рюшами, дама куталась в атласную накидку, ярко-голубую, с капюшоном, который был отделан по краю тоненьким таким забавным кружевцем. Рядом сидела другая женщина в коричневом платье и коричневой же накидке без всякого кружевца - видать, компаньонка. И тоже немолодая - за тридцать.
Не то чтобы Саша так уж разбирался в дамском возрасте - он даже на архаровских сенных девок глаз не подымал, но тут он как-то сообразил - не девицы…
Дама по-французски осведомилась, хорошо ли себя чувствует мадмуазель и как ее звать.
Саша молчал. Положение было дурацкое.
Компаньонка уверенно выразила опасение, что от пережитых опасностей у мадмуазель происходит нервная горячка.
– Но вы француженка? Вы из Франции? Одно только слово скажите!
– допытывалась дама, и склонилась к Саше, и белые пальчики коснулись его щеки, проскользнули к затылку, женский аромат, сладкий и пряный, овеял его, обеспокоенное лицо незнакомки вдруг оказалось совсем близко…
– Да, мадам… - тихо отвечал Саша. И ничего удивительного - от волнения еще и не то ответишь.
– Какое счастье! Сам Господь посылает тебя нам, моя красавица!
– воскликнула дама.
– Где бы ты ни служила - переходи ко мне, моя прелесть, я положу тебе жалования вдвое больше! Моя Туанета, дрянь, шлюха, сбежала с толстым торговцем! Он даже не пудрит волос, а стрижет их, как сибирский варвар! Не отказывайся сразу, ты должна сперва увидеть мое жилье! Туанета оставила платья - я подарю их тебе! Ты за год скопишь себе такое приданое, что в Париже блистательно выйдешь замуж! Ну же, решайся, мое дитя!
– Но, мадам, я не могу… - пробормотал Саша по-французски, - У меня обязательства…
У него и до этого приключения голос был слаб, а теперь архаровский секретарь и вовсе, пустив петуха, словно пятнадцатилетний мальчишка, удивился бы собственному писку, когда бы имел силы удивляться.
– Какие глупости! Камеристка мне необходима…
Карета катила по Замоскворечью, и Саша, сидя не полу, не видел, куда его везут, а женщины наперебой расписывали его будущее счастье. Даме нужна была девица для услуг, непременно француженка, и коли Саше не угодно упустить свой шанс, он обязан соглашаться!
– Я служу уж второй год, премного довольна, - усватывала и компаньонка.
– У себя в Компьене я никогда не заработала бы на такие кольца, как эти, полученные в подарок от хороших господ!
И показала руку, на которой как раз и сверкали четыре перстня, показавшиеся Саше подозрительно огромными. Тут же была предъявлена и табакерочка, и золотая мушечница с эмалевой крышечкой, и даже предложено прямо в карете налепить Саше на личико мушек - и главным образом на лоб, потому что такая мушка означает скромность.