Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
– Товарищи, придумайте же что-нибудь, да поскорее!
Змеерыба высунула из воды свою огромную голову:
– Садитесь мне на макушку. Я думаю, что дотянусь до сети!
– Что?! Ну уж дудки!
– Лог-а-Лог попятился назад.
– Скорее, они уже почти тут!
– закричал сверху Динни.
Свесив задние лапки с края углубления в стене, Мартин сполз на голову огромного угря и уцепился за неровности черепа, прощупывавшиеся под гладкой кожей.
– Поднимай меня, Змеерыба!
Колоссальный угорь рванулся вверх,
– Кусай скорее!
Зубы Змеерыбы мертвой хваткой сомкнулись на конце сети. На мгновение угорь повис на ней и тут же стал извиваться кольцами. Шероховатая кожа брюха хорошо сцеплялась с ячейками сети, и извилистое тело угря быстро поднималось по переплетениям тростника.
Мартин полез по сети наверх. Змеерыба надежно закрепилась в ее ячейках и крикнула:
– Теперь я запросто выберусь. Выходите, двое в дыре. Я вас обовью хвостом и подниму наружу.
Лог-а-Лог и Гонф вцепились друг в дружку, полузакрыв от ужаса глаза. Стальной зажим обхватил их и без малейшего напряжения понес вверх.
Из-за ватной стены тумана показался Блатозелень в сопровождении остальных жаб. Трое зашлепали вперед и попытались схватить Динни, который бил во все стороны своими мощными копательными лапами.
– Грршрр, не подходи ко мне близко, грязные слизняки!
– угрожающе крикнул он.
Смертный Извив и Секущая Чешуя слишком поздно заметили сеть, свисавшую в Дыру Визгов. Из колодца выпрыгнул Мартин и немедленно стал метать из пращи камни один за другим. Все они попадали в цель. Большой обломок скалы отскочил от головы Блатозелени, распластав его по земле.
Следующий пришелец из Дыры Визгов был встречен булькающими воплями ужаса. Из-под земли показалась голова Змеерыбы, с которой во все стороны стекала вода. Узкие глаза и ряды белых зубов, как у доисторического чудовища, посеяли панику в сборище насмерть перепугавшихся жаб.
– Жабье мясо!
– произнесла Змеерыба, и быстрым змеиным движением болотный убийца выскользнул из колодца, скинув на землю своих наездников.
Гонф и Лог-а-Лог тут же вскочили и вступили в бой, несмотря на свои отшибленные бока. Змеерыба молнией влетела в ближайшую кучку жаб, и началось кошмарное побоище. Не обращая ни малейшего внимания на трезубцы и фонари со светляками, колоссальный угорь принялся наконец утолять свой страшный голод.
Мартин отвернулся: от этого чудовищного зрелища его начало тошнить.
– Ты не ранен, Дин?
– с тревогой спросил он.
– Гонф, Лог-а-Лог, скорее! Давайте уберемся отсюда подальше.
Гонф растерянно уставился в окутанное туманом пространство:
– Да, а в какую сторону, товарищ?
– Хрршхр, этот нам покажет.
– Динни железной хваткой вцепился в оглушенного камнем предводителя жаб.
Мартин подобрал
– Молодец, Дин. Ну-ка, пошевеливайся, ты! Веди нас прямо, на запад, а не то я насажу тебя на эту обеденную вилку и скормлю Змеерыбе!
Блатозелень зашлепал по траве, жалобно бормоча:
– Крглок! Шкурамышь неубивать Блатозелень, показать дорогузапад.
Вскоре путников со всех сторон окружил такой плотный туман, что в нем глохли даже предсмертные вопли жертв Змеерыбы.
Лог-а-Лог взглянул на зеленое бесформенное тело жабы, шлепавшей впереди по болоту:
– Гм, он по крайней мере знает, кажется, куда идти. Как там дальше в стихах говорилось, Гонф?
Гонф без малейшей запинки продекламировал следующие строки Олава Бороздящего Небо:
Но дальше над равниной вод
Должны мы устремиться,
Где, испещряя небосвод,
Кричат морские птицы.
Мартин слегка тронул Блатозелень трезубцем:
– Тебе это место известно?
Побежденный вождь жаб повернулся, моргая круглыми глазами:
– Крплойк! Недалеко недалеко, берегплох берегплох, морептицы естьтебя естьменя.
Мартин оперся о трезубец:
– Перестань ныть, Зеленозад! Как только выйдем из тумана, мы тебя отпустим. Хотя ты и не заслужил такой милости.
Наконец путешественники вышли к реке, быстрое течение которой было светлым и чистым. Они немного попили, а Динни нарыл съедобных кореньев.
– Гррхш, коренья. Конечно, это не то что слоеный пирог...
Гонф взобрался на большой валун:
– Не расстраивайся, товарищ. Если нам суждено закончить наши странствия живыми, я украду для тебя самый большой пирог во всей Стране Цветущих Мхов.
Динни мечтательно прикрыл глаза:
– Уррх, побольше только, и весь для твоего крота.
Гонф весело запел в ответ:
Пирог огромный до того,
Что в нем утонет Дин.
Но не кричи с набитым ртом:
"Я это съем один!"
С хрустящей корочкой пирог
Предел твоих мечтаний:
В нем фрукты, овощи и сыр,
И все это - в сметане!
Динни повалился на спину, размахивая толстыми лапами:
– Вот радость, вот счастье, и ты говоришь, что все это мне!
Путь был длинным и утомительным; казалось, что в краю туманов время остановилось. Мартину не терпелось поскорее увидеть привычный свет дня - все равно, ясного или дождливого.
Они с трудом пересекали особенно вязкий участок болота, как вдруг Лог-а-Лог заметил, обращаясь к Гонфу:
– У тебя нет такого впечатления, что все вокруг стало как будто темнее?
Гонф вспрыгнул на пучок сухого тростника:
– Наверное, просто вечер приближается, товарищ.
Мартин указал лапой вверх:
– Глядите, уже небо видно.
В самом деле, туман редел. Вверху над головами путешественников было ясно видно бледное вечернее небо.
Гонф заметил еще кое-что: