Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
– Конечно знаю. Этот старый разбойник жив еще?
– Да он проворней блохи и старше двадцати ежей!
– засмеялся Динни.
– Вот это приятно слышать! Ну а ты кто такой, Лог-а-Лог?
– Сударь Вепрь, я корабельный мастер, а некогда был предводителем Северо-Западного Племени Землероек.
– В самом деле? Почему "некогда был"?
– Потому что я - единственный из всего племени кто еще на свободе, объяснил Лог-а-Лог.
– Корабельные крысы захватили нас в плен. С галеры удалось
В глазах Вепря загорелось бешенство; он с такой силой сжал лапы, что послышался хруст костей.
– Корабельные крысы! Грязные, коварные, подлые убийцы!
Мартина поразила ненависть, звучавшая в голосе Вепря. Он внимательно слушал, что барсук скажет дальше.
– Они не только поджигают жилища мирных жителей и грабят их, но еще и чудовищно обращаются друг с другом. Топят корабли своих же собратьев, убивают товарищей ради лишней кучки добычи!
– Лог-а-Лог рассказал мне об одной корабельной крысе по имени Рвиклык. Он ходит на "Кровавом Следе", - перебил Мартин.
– Ты его знаешь?
Вепрь указал лапой в сторону моря:
– Этот злодей сейчас вон там. Мои разведчики следят за ним с самого начала весны. Он плывет с севера на юг, выжидая удачного момента, чтобы напасть на Саламандастрон. Рвиклык - самый гнусный негодяй среди корабельных крыс. Он пошел войной на всех, кто плавал в здешних водах, потопил их корабли, а матросов обратил в рабство и заставил служить себе. Кроме того, он - умен и хитер.
– В чем же проявляются его ум и хитрость?
– спросил Гонф, заметивший озабоченный тон барсука.
– Например, он никогда не боялся Саламандастрона и легенд, связанных с этой горой. Вдобавок Рвиклык очень дерзок и смел. Он был здесь лично и прекрасно знает, что за таинственным мифом об огненной горе скрываюсь лишь я да несколько зайцев. Всех остальных крыс нам удалось отпугнуть от здешних мест, а Рвиклыка - нет. Так уж суждено, скоро он пойдет страшной войной на Саламандастрон.
Вот уже второй раз Вепрь говорил о том, что еще только должно было случиться. Мартином овладело любопытство.
– Суждено, говоришь? А что это значит, Вепрь?
Барсук встал во весь свой огромный рост и спросил, указывая лапой на грудь Мартина:
– Что это за сломанный меч у тебя на шее висит, будто медаль?
Воитель снял его с шеи и протянул Вепрю, который принялся внимательно разглядывать обломок, пока Мартин рассказывал:
– Некогда это был меч моего отца. Он был воином. Я могу рассказать тебе, как он сломался, - ведь твоя дочь Белла просила сообщить тебе обо всем, что творится в Стране Цветущих Мхов.
Перемежая рассказы едой и сном, Мартин поведал Вепрю о том, как он попал в Котир, о несчастьях, обрушившихся на лесных жителей, и о просьбе Беллы, чтобы
Мартин закончил перечисление событий, происшедших в Стране Цветущих Мхов.
– Как видишь, твоя родина нуждается в помощи, Вепрь, - произнес он напоследок.
– Ты должен вернуться вместе с нами.
Наступило молчание. Когда барсук с серебристым мехом наконец заговорил, его слова не были ответом на услышанную просьбу:
– Это очень древняя рукоять меча, очень хорошая. Я могу сделать из нее новый меч. Я хочу приделать к ней клинок, который ничто не сможет сломать.
Мартин понял, что было бы бесполезно добиваться от Вепря немедленного ответа. Он решил терпеливо ждать, пока настроение барсука не переменится.
– Спасибо, Вепрь. Конечно, я буду счастлив, если старый меч моего отца ты перекуёшь на новый. С тех пор как он был сломан, я чувствую себя воином лишь наполовину.
Вепрь покачал тяжелой головой:
– Ты ошибаешься, Мартин. Ты - настоящий воин, храбрый и верный. В тебе живет боевой дух - я это вижу. Но когда ты получишь от меня перекованный меч, ты не должен забывать, что главное - не оружие, а тот, кто им владеет. Меч служит добру только в лапах честного воина. Но хватит пока об этом. Ты и твои друзья утомлены. Завтра я буду с вами беседовать и покажу много такого, чего вы никогда не видели. Ложитесь спать здесь. Если хотите смыть с себя дорожную пыль, я пришлю зайцев с сухими полотенцами.
С этими словами Вепрь на ночь простился с друзьями.
Горячая вода в глубоком бассейне освежила усталых путешественников. Траббз, Вазер и Ффринг принесли им огромные махровые полотенца.
– По одному на брата, ребята. И не брызгайтесь!
– Вымой за ушами, приятель.
– Спокойной ночи! Утром увидимся!
Вытеревшись насухо, друзья улеглись на покрытые мхом лежанки, всем телом ощущая тепло и сытость.
– Хршшра-а-а, - зевнул Динни.
– Стало быть, вот мы наконец и пришли в Саламандастрон...
Лог-а-Лог разглядывал высокий потолок:
– В самом деле замечательное место! Странный зверь этот Вепрь, а, Мартин?
– А, он нам скажет, что собирается предпринять, когда будет в подходящем настроении, - беззаботно ответил Мартин.
– Давайте поспим. У меня такое чувство, что завтра нам предстоит многое пережить.
Гонф не удержался и запел только что сочиненную песенку:
Ну вот мы и дождались
Желанной той поры.
Когда живьем добрались
До огненной горы,