Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
– Я дарю тебе этот плащ, друг мой, - сказала Цармина с приветливой улыбкой.
– Носи его в память нашего нового союза. Ты видишь: он был сшит не просто для командира, а для настоящего повелителя!
Беда взял плащ в лапы. Взмахнув им в воздухе, он подивился красоте тяжелого бархата. Лис еще раз взмахнул им и накинул себе на плечи. Цармина защелкнула застежку на его шее:
– Как он тебе идет! В нем тебя скорее можно принять за правителя Котира, чем меня!
Лапа Беды погладила опушенный перьями бархат:
–
Наемники Беды, находившиеся на плацу, провожали лиса восхищенными завистливыми взглядами.
– Клянусь клыком, вот так наряд! Какой великолепный плащ!
– Это точно, он просто щеголем стал. Наверняка его повысили в чине.
– Ха-ха-ха, похоже, это он здесь самый главный, а не кошка!
Брогг и Крысобок высунулись из окна казармы. Брогг не удержался и негромко сказал:
– Как думаешь, к чему бы это лису носить плащ Ясеневой Ноги?
42
Рассвет провел по серому туману, нависшему над серой гладью моря, бледно-розовые и золотые полоски первого света.
На палубе были слышны визжащие звуки напильника, доносившиеся из гребного трюма: это Гонф освобождал рабов.
Мартин и Динни помогали несчастным выбраться на палубу. Многие из них годами не видели солнечного света. Тут были самые разные звери: оборванные землеройки, исхудавшие мыши, изможденные ежи и даже тощие белки.
"Как это можно так жестоко обращаться с другими? " - недоумевал Мартин. Кровь закипала от негодования в его жилах при виде исстрадавшихся пленников, за которыми он ухаживал.
Динни раздавал вчерашним рабам еду из обширных запасов "Кровавого Следа":
– Хрршр, поешьте немного, вам потолстеть не помешает.
Мартин поддерживал тощую мышь. Этому, рабу, казалось, вот-вот сделается дурно.
– Спасибо тебе, Мартин, сын Люка, - благодарно произнес он, покачивая головой.
Лапы Мартина подогнулись под ним, и он опустился на палубу, увлекая за собой своего подопечного. Сидя на досках палубы, оба не отводили друг от друга глаз. У Мартина едва хватило сил произнести:
– Тимбаллиста?
– Слезы крупными горошинами покатились по усам изможденного раба.
– Мартин, друг мой...
Землеройка, жадно грызшая моряцкий сухарь, уселась рядом с ними:
– Ты - Мартин, молодой воин, да? Тимбаллиста все время о тебе рассказывал.
Тимбаллиста положил лапу на плечо Мартина:
– Как ты узнал, что я оказался в плену в этой плавучей крысоловке?
Мартин крепко обнял его:
– Я и не знал об этом, старина! Я думал, ты давным-давно отправился к воротам Темного Леса, когда бился с врагами на севере.
Во время этого разговора из каюты Рвиклыка вышел Лог-а-Лог. Он внимательно изучал какие-то карты, начерченные на парусине. Едва он показался на палубе,
– Вождь! Это же мы, старая компания из деревни!
Вождь землероек, поглощенный картой, рассеянно помахал лапой в ответ:
– Привет, привет, ребята. Отъедайтесь и толстейте. Ваш вождь вернулся к вам. Я же говорил, что освобожу вас, разве нет?
Гонф вскарабкался на палубу из гребного трюма.
– Уфф! Ну, товарищ, не мешало бы там внизу хорошую уборку устроить. Что, Лог-а-Лог, нашел добычу?
Лог-а-Лог разложил карты на досках палубы:
– Смотри, тут все что нужно! Вот наша дорога домой.
Мартин не очень-то разбирался в картах.
– Покажи где.
– Сейчас. На самом деле это совсем просто. Смотри, вот Саламандастрон, принялся объяснять Лог-а-Лог.
– Заходящее солнце все время должно у нас быть по левую лапу. Нам нужно идти вдоль берега, пока не заметим реку, впадающую в море. Это Мшистая Река - вот тут, видишь, - она течет с востока на запад.
Копательная лапа Динни похлопала по парусине.
– Хршр, вот так штука, клянусь шкурой! Это, стало быть, наша река, что через Страну Цветущих Мхов течет. Гляди-ка, тут и леса обозначены рядом. Шршр, этот Рвиклык все знал, что где!
Лог-а-Лог прижал к палубе карту, которую попытался унести набежавший ветерок.
– Да, знал. Именно поэтому ему и удалось захватить мое племя. Вот здесь обозначена наша деревня - на северо-восточной окраине Леса Цветущих Мхов. Береговое Рыло, забирайся на мачту и гляди во все глаза - высматривай реку, впадающую в море. Гонф, берись за руль! Клади на румб к морю, чтобы поближе к берегу подойти. Землеройки, поднимайте все паруса! Жалко упускать попутный ветер.
Под лучами летнего солнца "Кровавый След" быстро понесся вперед, будто морская птица, рассекая пенистые гребни волн. Опершись о леера, Тимбаллиста и Мартин глядели на воду.
– Жаль, что мне не выпала удача познакомиться с Вепрем Бойцом, - вздохнул Тимбаллиста.
– По твоим рассказам ясно, что это был великий воин. Как грустно, что он не вернется спасти Страну Цветущих Мхов!
Мартин вынул свой меч из ножен и указал им на восток:
– Спасти Страну Цветущих Мхов - мой долг. Я поклялся Вепрю, что сделаю это, и я не собираюсь нарушать свою клятву.
Тимбаллиста взглянул на друга и на великолепный меч, сверкающий в его лапе:
– И ты освободишь ее, Мартин. Непременно!
Один из ежей высунулся из двери, что вела в носовые каюты:
– Эй, здесь целый арсенал, ребята! Мечи, копья, кинжалы... На целую армию хватит! Чего тут только нет!
– И съестных припасов тоже полно, - ухмыльнулся Динни.
– Я тебе скажу, Гонф: в маленьких лодках мне плохо делается, а это - отличный корабль! Я его буду называть "Лесной Корабль". Хррш, это хорошее имя!