Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
– Вот так так, клянусь шкурой! Ну-ка, дайте мне вот этого толстенького подержать!
– Гла-гла-глу-глоооо!
– Ха-ха-ха! Видишь, он меня сразу узнал!
Зайцы подошли к костру, у которого сидел Мартин с друзьями, и расположились рядом. Две толстенькие землеройки угощали всех горячим фруктовым пирогом, салатом из одуванчиков и парным молоком. Набив полный рот пирогом, Гонф запел:
"Лесной Корабль" постройки
Крепчайшей на земле
На веслах землеройки
И заяц на руле.
С попутным ветром
Поднимем и пойдем
В Барсучий Дом "Лесной Корабль"
Мы скоро приведем!
Гонфу пришлось два раза повторять песню: землеройки принялись лихо отплясывать с зайцами под его пение.
Когда огонь начал угасать, звери расположились на ночлег, чувствуя, что желудок насыщен и надежда окрепла.
Мартин и Тимбаллиста, завернувшись в цветные одеяла землероек, уснули рядом под открытым небом, на котором высыпали крупные звезды.
Динни вырыл для зайцев неглубокое ложе в песке.
– Большое спасибо, сударь Крот!
– У него такое чарующее обращение, и он так быстро роет!
– Да, а какой красивый бархатистый мех! Какие сильные лапы!
Динни, слегка смущаясь, потирал лапой нос:
– Хрршрхр, что это с вами, я просто обыкновенный крот, девушки.
Круглая луна, похожая на белую фарфоровую тарелку, озаряла путешественников, мирно спавших на берегу Мшистой Реки.
Цармина стояла перед войском, собранным в большом зале столовой. Она предусмотрительно приказала бывшим наемникам Беды войти первыми: теперь ее солдаты под командованием Брогга, облаченного в красный бархатный плащ, со всех сторон окружали наемников, удерживая их в центре зала. Брогг поднял вверх кривую саблю Беды, требуя тишины; повелительница диких котов обратилась к войскам:
– Беда мертв. Тем кто служил под его началом, податься теперь некуда. Если вы собираетесь уйти из Котира, то вам придется оставить здесь все оружие и съестные припасы. Кроме того, лесные жители быстро вами займутся. Кто-нибудь имеет что-нибудь возразить?
Напряженное молчание.
– И правильно, - продолжала Цармина властным тоном.
– Отныне вы будете повиноваться мне. Брогг проследит за тем, чтобы каждый из вас получил паек и койку. Потом я позабочусь о том, чтобы назначить вам еще несколько командиров и одеть вас в приличные мундиры. Командуй, Брогг.
Брогг выступил вперед, размахивая своим новым оружием:
– Все вместе! Да здравствует Цармина, Повелительница Страны Цветущих Мхов!
Приветствие войска не отличалось избытком бодрости.
Цармина заставила солдат повторять его, пока не добилась чего хотела.
– Так-то лучше! Перечень моих титулов выучите потом.
Наступило неловкое молчание. Новые солдаты Котира явно не знали, как вести себя теперь. Неожиданно Цармина навострила уши. Она была чем-то обеспокоена.
– Всем разойтись! Брогг, останься.
Когда зал опустел, дикая кошка посмотрела на Брогга затравленным взглядом.
–
– спросила она испуганно.
– Я ничего не слышу, госпожа.
– Слушай! Вода! Она течет, капает, льется... где-то рядом. У-у-у!
Брогг внимательно вслушивался. Вдруг его морда просияла.
– Ха-ха. В самом деле. Теперь слышу, повелительница. Ты права, вода. Где-то поблизости. Как думаешь, она мокрая?
Звук льющейся воды настолько вывел Цармину из равновесия, что она даже не выругала Брогга за глупость. Дикая кошка сжалась в углу зала, закрыв лапами уши, чтобы не слышать страшного звука. Вода... течет, льется, капает, стоит неподвижно... темная, холодная, булькающая вода!
– Брогг, собери немедленно всех солдат, - приказала она в отчаянии. Выясните, откуда течет вода, и остановите ее. Остановите ее!
Брогг заметил выражение ужаса на морде повелительницы и торопливо вышел из зала.
Весь гарнизон принялся за поиски. Искали и наверху, и внизу. Но в подземелье не спускались: никто, не исключая Брогга, не горел особым желанием спускаться под тюремные камеры. Там было темно и холодно, там находилось озеро, в котором держали когда-то Смурного...
И кто его знает, что еще там могло быть!
Эту ночь Цармина просидела в своей комнате, съежившись от ужаса. Перед ее мысленным взором неотступно стояла льющаяся вода. Когда этот кошмар охватывал ее, дочь Вердоги переставала быть Повелительницей Страны Цветущих Мхов, Госпожой Тысячи Глаз и Владетельницей Котира.
Она превращалась в сумасшедшего перепуганного котенка, дрожащего в темноте при звуках льющейся воды, безнадежно ожидающего первых лучей утреннего солнца, которое разгонит мглу...
Затопление Котира почему-то шло не очень успешно.
Белла плюхнулась на траву рядом с Командором.
– Что-то ты невесела, сударыня?
– спросил он заботливо.
– Невесела, невесела, Командор. Вниз по туннелю вода едва капает.
К ним присоединилась госпожа Янтарь:
– А ведь сначала казалось, что все пошло так хорошо! Вы не думаете, что это из-за того, что сейчас лето и дождей не так много?
– предположила она.
Командор стал жевать травинку:
– Может быть. Как бы то ни было, мы с этим ничего поделать не можем.
– А не смогли бы мы перегородить реку?
– предложила Белла.
– Это невозможно, сударыня, - фыркнул Командор.
– Перегородить Мшистую Реку? Клянусь хвостом, нет ни малейшей надежды остановить реку такой величины в ее стремлении к морю.
Проходившая мимо Колумбина остановилась и вмешалась в разговор:
– Постепенно туннель все-таки заполнится.
– Эх, сударыня, - невесело усмехнулся Командор.
– Если на это надеяться, можно тут до старости сидеть и ждать. Нет, мы еще немного посмотрим, как дело пойдет, а потом, если ничего не изменится, придется придумать что-нибудь еще.