Козыри богов
Шрифт:
– Вы все бдительно несли службу, неустанно охраняя доверенные вам посты. Вдруг все двери медленно - повторяю, МЕДЛЕННО!
– стали закрываться. Только входная быстро захлопнулась. Вы все успели выйти в коридор и занять здесь оборону. Вдруг вот эта дверь (запомнили, которая?) отворилась и вошёл Призрачный Зверь. Светлый, где Зверь?
Я включил транслятор, и рядом с Петей возник пушистый Бес, бестолково озираясь и зевая спросонок: его только что принесли из Одессы, где он уже бессовестно дрых после ужина, не дождавшись хозяина. В настоящий момент он квёло сидел рядом со мной.
По строю пробежал недовольный ропот.
–
– кисло усмехнувшись, спросил кто-то.
– Светлый, присутствующих Призрачный Зверь не впечатляет,- констатировал Петя.
Я немного поколдовал над пультом и увеличил изображение. Голографический Бес коснулся головой потолка.
– Ну, большой. Ну и что?
– Страшно будет попозже,- пообещал Петя.- Вот в этом подсумке - патроны. По три штуки на каждого. На очень короткий бой хватит. Ваша задача - как можно быстрее смыться, лишь только откроется входная дверь, чуточку постреляв при этом. И не советуйте никому из встречающих сюда заходить. Сами видите, в коридоре ничего интересного нет, а в другие комнаты мы никого не пустим. Если кто-то останется здесь после того, как входная дверь снова закроется, то будет очень долго скучать. Вопросы есть?
– А если спросят, куда техники подевались?
– спросил кто-то из строя.
– Скажете: чудовище скушало. Всех техников, а с ними Пятьсот Девятнадцатого, Пятьсот Двадцать Третьего, Пятьсот Двадцать Четвёртого и Пятьсот Тридцатого. Всё. Бывайте. Чтоб вам устать до отключки!
Петя вышел из коридора. Я закрыл за ним дверь, и коридор превратился в шлюз для пропуска людей в одном направлении. Я немного поработал над изображением Беса: уменьшил глаза, запустил в них красные огоньки, увеличил пасть, удлинил зубы, а в довершение перекрасил шерсть в зелёный цвет.
– Голос!
– скомандовал я щенку, и тот вяло тявкнул несколько раз. Я повысил уровень громкости и смодулировал из этого "тяфф" такой мощный и ужасающий рык, что снаряжающие автоматы Неутомимые непроизвольно оглянулись, некоторые даже передёрнули плечами: до того уж мерзкое создание слепил я из своего любимца. Дальше пошло маленькое издевательство над щенком. Петя дразнил его, всячески тормошил, строил ему страшные гримасы, оставаясь между тем за кадром. Бес сердито заливался лаем и наскакивал на него. А что в это время происходило в гулком коридоре, трудно представить. Неутомимые с недовольными лицами зажимали ладонями уши. Я открыл двери, и они бросились на выход, ведя беглый огонь по "ужасному монстру". Едва последний из Неутомимых пересёк порог, я закрыл дверь и выключил трансляцию.
– Ну вот, все пожелания выполнены,- сказал я, успокаивая возбуждённого Беса, продолжающего недовольно рычать на Петю.
– Ещё одно есть, командир! Последнее,- Петя широко махнул рукой, указывая на своих новобранцев.- Разреши представить: Пятьсот Девят...
– Опять цифры!
– недовольно поморщился я.
– Так об этом я и хотел попросить! Дай парням нормальные боевые имена.
– Хорошо. Вася, Коля, Дима, Гена,- я поочерёдно тыкнул в сторону каждого пальцем.
– Хо-йо!
– восторженным дружным рёвом отозвались новые крестнички, отработанным движением синхронно кинув ребром к груди сложенную дощечкой руку.
– Нет-нет, ребятки, так не пойдёт! Вы теперь это императорское "хо-йо" забудьте навсегда. Вы теперь на почётной службе у Светлого лад-лэда Олина Апри, и здесь принято делать так,- Петя
Одесса - Подземный Город,
вивината 8855 года
Техников в Одессе никто не охранял и ни к чему не принуждал: я дал им полную свободу в пределах острова, ограничившись лишь собеседованием с каждым. Задавая осторожные вопросы, я сумел выяснить то, что на данный момент волновало меня более всего: император не только не умел пользоваться системой внепространственного сообщения, но и вообще не подозревал о её существовании.
Все техники оказались весьма и весьма толковыми ребятами. До сих пор не могу понять, каким образом при отсутствии на Ланеле системы образования люди императора выявляли способных ребятишек, но факт остаётся фактом: юных вундеркиндов набирали по всему континенту, обучали их и формировали в Суонаре местную Силиконовую долину. Жили они, так же, как и Неутомимые, в казармах, и лишь за большие успехи поощрялись суточным отпуском в Мойилет. Поэтому от уныния, овладевшего ими после пленения, на следующий день не осталось и следа. Они ходили по городу, знакомились с горожанами и, что немаловажно, с горожанками, наблюдали за местным бытом и даже принимали участие в работах. А на третий день под окна моей резиденции на колёсах пришли все военнопленные в полном составе с требованием предоставления им политического убежища.
– И пусть Светлый лад-лэд не думает, что мы только и умеем, что в азартные игры играть!
– горячился на импровизированном митинге молодой техник, которого звали Вази.- Если надо, мы можем и землю копать, и лес валить, и в море на промысел выйти!
– Что ж, рад, что вы такие умелые,- сказал я в ответ.- В таком случае, получите у старшего герасима инструменты. Вон тот холм я отдаю вам. Задача такая: построить школу-университет и жильё для себя. Впредь называться сие место будет Сорбонна, университетский городок.
Возбуждённо переговариваясь, будущая интеллектуальная элита Априи удалилась возводить храм науки. Я же вновь направился в Подземный Город, где в последние дни проводил большую часть времени, пытаясь выяснить предназначение многочисленного наследия Иных Людей. На головном компьютере Города обнаружилась директория, аналогичная "Info", однако даже с её помощью разобраться в насыщенных специфическими терминами текстах я не мог. Как прикажете, например, практически использовать прибор, носящий название "квазистатический модулятор интегральной трёхлинейной дисперсии пластинчатых конгломератов в параллельном темпоральном потоке"? Вот и я не знал. Однако не отчаивался найти среди многочисленных устройств что-нибудь менее заумное, чему можно будет найти применение. В том числе, и в войне против императора.
В сопровождении двух гвардейцев я подошёл к порталу и набрал Суонар.
– Стой! Кто идёт?
– раздался окрик, лишь только соединение состоялось. По моему настоянию, в Подземном Городе учредили два круглосуточных поста: один- возле портала, второй - у входной двери. Под это дело Петя пытался выторговать у меня ещё восемь человек в ряды гвардии. Сошлись на четырёх.
– Лад-лэд Апри и смена караула!
– ответил я.
– Пароль?
– "Остров". Отзыв?
– "Большая земля". Да хранят тебя Оба, Светлый!
– В проёме показался гвардеец Коля.