Красавицы и чудовища
Шрифт:
— Николь хочет найти своего возлюбленного, что в этом плохого?
– протестовала девушка.
– Я ее понимаю.
— Вы тоже пошли бы на подобное сумасбродство ради любимого?
– маркиз улыбнулся.
— Возможно, даже на большее, - фрейлина поцеловала его.
— Не следует уходить от ответа, - он обнял ее.
– Что вы намерены делать? Последуете за ней? Король будет в ярости.
— Мы служим принцессе и обязаны подчиняться, - Бьянка приподняла бровь, словно выступала перед королевским судом.
– Хотя я не оставила бы
— Значит, вы держите путь в Итилиан?
– Ричард хитро прищурился.
– Граф направился туда?
— Это неизвестно, - Бьянка стала серьезной.
– Мы знаем только, что брат и Велиамор поехали туда.
— Маг? Понятно, - маркиз задумался.
– Раз вы все решили, мне ничего не остается, как ехать с вами.
— Нет, ты не можешь, - Бьянка нахмурилась.
— Я поеду, даже если тебе это не нравится. Путешествовать с эскортом солдат это одно, а одним в пограничные земли это другое. Я мужчина и пригожусь вам в дороге.
— С чего ты взял, что мы не справимся без мужчин?!
– Бьянка недовольно фыркнула.
– У нас есть кони и план.
— Это все что нужно трем изнеженным аристократкам в пустынных никем не контролируемых землях между государствами, что кишат разбойниками и проходимцами, - Ричард улыбнулся.
— Мы переоденемся купцами, к нам никто не пристанет. Будем ехать верхом, почти без поклажи.
— Это умно, но по-женски наивно, - маркиз сел на небольшую колоду, подпиравшую дверь.
– По-вашему, кони и ваша одежда не представляют интерес для голодранцев с оружием? Не говоря уже о возможном золоте при вас. Даже оденьтесь нищими слепцами, вы не будете в безопасности. Вас могут убить просто для забавы.
— Пусть так. Мы рискнем. И у нас будет оружие, - Бьянка не хотела сдаваться.
— Прошу, не обижайся на меня, но ты сама понимаешь, что я вам нужен. Больше некому довериться.
Бьянка молчала, обдумывая, как представит появившегося из ниоткуда маркиза подругам.
— Хорошо, - произнесла она, наконец, - через час жди нас на распутье. Не следует солдатам видеть тебя около нас.
— Я буду там, - Ричард поцеловал девушку и скрылся за оградой. Бьянка осмотрела сарай, чтоб удостовериться, что их никто не слышал, и пошла к дому.
Деревня опустела, почти все покинули ее. Остались только самые оседлые и упрямые жители. Солдаты стояли на часах у крыльца, сменяя друг друга время от времени. Карета и кони принцессы были отправлены с ее семьей, и в конюшне осталась только лошадь Рэмо, на которой он ездил в город. В разговоре с маркизом Бьянка немного приврала. У них не было ни плана, ни лошадей. Николь не умела ездить верхом, а Ева наотрез отказалась надевать простую мужскую одежду, раздобытую в деревне.
— Возьмем телегу, - Николь хотела идти пешком, но подруги отговори ее. Теперь они собрались в комнате, решая, как действовать дальше. За окном вечерело.
—
— Ты одела ее задом наперед, - Бьянка чувствовала, что без Ричарда далеко они не уйдут.
— Это вообще не одежда, а мешок для зерна, - Ева фыркнула и переодела рубашку, подвязав пояском из шелка.
— Я знаю, где взять незаметно. На другом краю деревни, как раз у дороги, живут мои знакомые старички. Они остались, и повозку у них никто не взял, такая она дряхлая, - Николь тоже переоделась в штаны и камзол.
— А что с волосами?
– Ева совсем не была похожа на мужчину с пышными рыжими кудрями.
– Я не стану стричься.
— Я заправила их под шляпу, - Бьянка единственная более-менее походила на молодого купца. Широкие теплые штаны и короткая куртка на меху, скрывали ее женственную фигуру. Ева, скрепя сердце, стерла макияж и завязала волосы в тугой узел на затылке. Николь протянула ей небольшую шляпу с коротким пушистым пером. Девушка, недовольно скривив губы, разглядывала себя в зеркале. Николь заплела две косы и закрепила их на затылке, набросив на голову капюшон.
Надев плащи и взяв свой нехитрый скарб, девушки пробрались через окно во внутренний двор, а оттуда огородами вдоль деревни. Бьянка вывела из конюшни тощую лошадь и сгрузила на нее вещи. Тихо передвигаясь между гряд, молчаливая процессия проследовала до крайних домов. В одном светились окна, другие пустовали и были заперты.
— Тут можно взять повозку, - произнесла Николь.
— Хорошо, мы подождем здесь, - Бьянка поглядывала на дорогу. Уже совсем стемнело. Николь тихо прошла через двор. Собака у ворот проснулась и подошла к ней, загремев цепью.
— Мистер Пейдж, - она постучала в дверь.
– Это Николь Рэмо.
Спустя несколько минут дверь открылась, и на пороге показался старичок. Сгорбленный и совсем лысый, но в маленьких цепких глазках светился ясный ум.
— Мне нужно одолжить вашу повозку для важного дела, - начала девушка.
— Кто ты, парень? Ник Рэмо? Старик Рэмо тебе не родич?
– произнес он.
— Да, он мой дядя, - Николь натянула капюшон на глаза.
— Повозка, говоришь, - он вернулся в дом и спустя некоторое время вернулся с лампой. Неспешно пройдя через двор, он открыл сарай и повесил лампу на крюк.
— Она совсем старая, как я, - он, хитро прищурившись, посмотрел на девушку.
– Можете вернуть новую, если эта потеряется.
— Конечно, я заплачу вам сейчас, и если с ней что-то случится, верну другую, - поспешила уверить старика Николь. Он усмехнулся и стряхнул сено с колеса. Николь вернулась с лошадью, и они впрягли ее в телегу.
— Всего хорошего, береги себя, дитя, - произнес он, проводив за ворота ночную гостью. На деревню спускался туман, и вскоре трое путников растворились во мгле.