Красная страна
Шрифт:
– Да, грязноват, как мне кажется… Вы встречались с Мэром?
– Не знаю… – протянула Шай. – Мы встречались?
– Я знаю, что встречались.
– Тогда зачем спрашиваете?
– Пытаюсь соблюдать обходительность. Хотя я не заблуждаюсь на тот счет, что в подметки ей не гожусь. У нее есть манеры, у нашего Мэра, правда? – Кольцо провел ладонью по полированному столу. – Гладкая, как зеркало. Когда она говорит, чувствуешь, как будто тебя завернули в одеяло из гусиного пуха. Да? Более-менее уважаемые люди, из здешних, тянутся
– А может быть, мы стремимся ими стать? – ответила Шай.
– Я тоже стремлюсь. Бог свидетель, я не пытаюсь поучать вас. Но Мэр не станет вам помогать.
– А вы будете?
Кольцо хохотнул, низко и добродушно, как благожелательный дядюшка.
– Нет. Нет-нет… Но я честно об этом заявляю.
– То есть ты честен в своей бесчестности?
– Я никогда никого не убеждал, что собираюсь заниматься чем-то иным, кроме как продавать людям то, чего они хотят. И не собираюсь осуждать их за их желания. Мне кажется, что разговор с Мэром создал у вас впечатление, будто я – злобный ублюдок.
– Мы способны и сами составить впечатление, – сказала Шай.
– И как на первый взгляд, да? – усмехнулся Кольцо.
– Постараюсь не поворачиваться к вам спиной.
– Она всегда ведет разговор?
– В большинстве случаев, – буркнул Лэмб уголком рта.
– Он ждет чего-то важного, чтобы вмешаться, – пояснила Шай.
– Ладно, это очень правильный подход, – продолжал улыбаться Папаша Кольцо. – Вы похожи на разумных людей.
– Это вы нас еще не узнали поближе, – пожал плечами северянин.
– Главная причина, которая привела меня сюда, – желание узнать вас поближе. И, возможно, дать дружеский совет.
– Я стал слишком стар для советов. И даже для дружеских.
– Вы стары и для того, чтобы ввязываться в ссоры, но я слышал, что вы пытаетесь влезть в некое дельце с голыми кулаками, которое намечается здесь, в Кризе.
– Ну, мне приходилось в таком участвовать в юности. Раз или два.
– Это я вижу, – Кольцо скользнул взглядом по искореженному лицу Лэмба. – Но даже я, искренний поклонник кулачных боев, предпочитаю, чтобы этот поединок не состоялся.
– Переживаете, что ваш человек может проиграть? – встряла Шай.
Но у нее не получилось стащить улыбку с лица Папаши.
– Не совсем так. Мой боец прославился победами над многими знаменитыми поединщиками. И он победил их круто. Но признаю, я хотел бы, чтобы Мэр убралась отсюда тихо и незаметно. Не поймите меня превратно, мне не претит вид пролитой крови. Сразу будет заметно людей, которые лезут вперед. Но много крови – плохо для заработка. У меня далеко идущие планы на этот город. Добрые планы… Хотя вас это не волнует, как я понимаю.
– Все люди строят планы, – сказала Шай. – И все полагают их добрыми. Но когда один хороший план противоречит другому, все может покатиться под гору к чертовой матери.
– Тогда скажите мне правду, и я оставлю вас в покое – можете наслаждаться самым дерьмовым завтраком в мире. Вы дали Мэру согласие или я еще могу делать вам предложения? – Взгляд Кольца перескакивал с Лэмба на Шай, но они молчали, и он воспринял это как хороший знак. – У меня, возможно, нет обхождения, но я всегда готов договариваться. Скажите, что она вам обещала?
– Грегу Кантлисса. – Лэмб впервые за время беседы поднял глаза.
Шай внимательно следила, как улыбка сползла с лица Папаши Кольца.
– Вы его знаете? – спросила она.
– Он работал на меня. Вернее, работает время от времени.
– Это на вас он работал, когда сжег мою ферму, убил моего друга и украл двух детей? – нахмурился Лэмб.
Толстяк откинулся на спинку стула, нахмурившись и потирая подбородок.
– Серьезное обвинение. Кража детей. Могу заверить, что я в такое не ввязываюсь.
– А получилось, что ввязались, – бросила Шай.
– Пока что это – просто ваши слова. Кем я буду, если начну обвинять своих людей по голословным обвинениям?
– Да мне насрать, кто ты есть, – зарычал Лэмб, сжимая пальцами нож. Люди Кольца напряглись, а Шай заметила, что Савиан готов вскочить, но Лэмб не обратил ни на кого внимания. – Отдай мне Кантлисса, и мы уйдем. Встанешь на моем пути – быть беде. – Он наморщил лоб, обнаружив, что согнул столовый нож.
– Ты очень самоуверен, – Папаша Кольцо приподнял бровь. – Для человека, о котором я ничего не слышал.
– Я раньше через это проходил. Вполне могу представить, чем это обычно заканчивается.
– Мой человек – не столовый нож.
– Так будет им.
– Просто скажи нам, где Кантлисс, – вмешалась Шай. – Мы пойдем своим путем и не будем заступать тебе дорогу.
Впервые Папаша Кольцо посмотрел на нее так, словно его терпение висело на волоске.
– Девочка, а ты не можешь помолчать и позволить мне поговорить с твоим отцом?
– Не думаю. Возможно, это моя духолюдская кровь говорит, но я до чертиков люблю делать все наперекор. Если мне что-то запрещают, у меня все мысли о том, как этого добиться. Ничего не могу с собой поделать.
Кольцо тяжко выдохнул, но сдержался.
– Я все понимаю. Если бы кто-то украл моих детей, то я достал бы ублюдка в любом уголке Земного Круга. Но не надо делать меня вашим врагом, поскольку я очень легко могу стать вашим другом. Я не могу просто взять и отдать вам Грегу Кантлисса. Может, Мэр именно так и поступила бы, но я не могу. Но я обещаю вам, когда он в очередной раз заглянет в город, мы можем сесть, все обсудить, попытаться докопаться до правды и вместе подумать, как найти ваших мальцов. И тогда я помогу вам всем, чем смогу. Даю слово.