Красные следопыты (Повести и рассказы)

Голышкин Василий Семенович

— Ко мне! — еще раз крикнул Павка и свирепо посмотрел на меня.

Будь что будет...

— Лешные братья.

Павка на секунду задумался.

— Леш-ш-ш-ные братья, — прошипел я.

— Лешие братья! — обрадованно крикнул Павка.

В зале засмеялись. Это насторожило Павку, и он подозрительно покосился на мою дуплянку. Но тут же грянули аплодисменты, и Павка, польщенный и успокоенный, еще раз крикнул:

— Ко мне, лешие братья!

Я спиной чувствовал, как в зале давились и умирали со смеху.

Но уже ничто не могло остановить

Павку. Окруженный со всех сторон «лешими братьями», выбежавшими на его зов из-за кулис, он снова поднял колчан и разинул рот. В зале воцарилась мертвая тишина.

Я посмотрел в тетрадь с ролью и обомлел. «Не стони, бедняк. К суду злодеев...» — вот что я должен был подсказать Павке. Увы, у меня не было выхода.

— Не штони, бедняк, — прошипел я.

— На штаны, бедняк! — крикнул Павка под хохот зала.

— К шуту шлодеев, — прошипел я, теряя голову.

— К шуту шлодеев! — крикнул Павка, восхищаясь своим успехом.

К счастью, пролог на этом окончился. А участвовать в первом действии нам уже не пришлось: ни мне, ни Павке. Рассерженная старшая вожатая Вера турнула меня из суфлерской будки, а Павку со сцены.

На этом — увы! — и оборвалась наша артистическая карьера.

ТЕЛЕПАТЫ

Я застал своего друга Павку глубоко задумавшимся. В это состояние он погружался обычно в двух случаях, когда мыслил или когда у него болел живот.

«Живот или мысль?» — гадал я, глядя на своего друга. Если живот, лицо его изобразит страдание. Если мысль — улыбку.

Павка улыбнулся. Значит, он мыслил.

— Помнишь, ты обещал... — начал Павка и пристально посмотрел на меня.

Я сразу понял значение этого взгляда: Павка проверял мою гениальность.

Делается это обычно так. Заговариваешь с каким-нибудь мальчишкой (девчонки в счет не идут, они не выдерживают испытаний) и обрываешь разговор на самом интересном месте. А через несколько дней возвращаешься к нему снова. И вот, если тот, с кем имеешь дело, сразу вспомнит, на чем вы остановились, знай, перед тобой вполне гениальный человек.

Об этом мы вычитали в одной книжке, а книжкам мы с Павкой привыкли верить.

«Помнишь ли ты?» — спросил Павка, и моя мысль заметалась, как кошка, преследуемая собаками. Кошка! Едва этот образ возник у меня в голове, как я сразу вспомнил, о чем мы разговаривали несколько дней назад. О кошке же. Дело в том, что мы оба состояли в кружке юных биологов и, по заданию старосты кружка Жени Орловой, вели наблюдение над образом жизни домашних животных. А так как иных млекопитающих, кроме кошек, на нашей улице не водилось, то сами понимаете...

— Кота не было дома, — чистосердечно соврал я, надеясь, что Павка не станет допытываться о подробностях. Честно говоря, о них мне не хотелось распространяться. Зная крутой нрав Прохвоста, я попросту боялся к нему подступиться. Неизвестно еще, как бы он отнесся к переселению в вольеру для подопытных животных.

— Кот

тут ни при чем, — буркнул Павка, и я понял, что получил двойку по гениальности. — Я имел в виду передачу мыслей на расстоянии, — уточнил мой друг.

Вот оно что! Действительно, к разговору о передаче мыслей на расстоянии, который мы вели с Павкой, кот Прохвост не имел никакого отношения. О нем мы разговаривали позже.

Мое счастье, что Павка терпимо относился к недостаткам своих ближних. Поэтому наша дружба не дала заметной трещины.

— Бери лист бумаги и рисуй, — приказал Павка.

— Что рисовать?

— Не твоя забота, — отрезал мой друг. — Я буду смотреть тебе в затылок и...

— Понял! — радостно проорал я. — Телепатия... Передача мыслей на расстоянии...

— Какой догадливый! — усмехнулся Павка и стал позади меня.

Я, на всякий случай, прислушался. Это было, конечно, глупо, потому что мысли, в отличие от мыслителей, ходят бесшумно и не стучат башмаками. Потом мне стало не по себе. Показалось, что Павка у меня за спиной корчит рожи и, хуже того, намеревается хватить меня кулаком по затылку. Вообще, очень неприятно, когда на тебя смотрят сзади.

Я обернулся. Павка стоял, скрестив на груди руки, и в упор смотрел на меня.

— Нарисовал? — строго спросил он.

— Нет еще, не успел, — сказал я и схватился за карандаш. Перед моим мысленным взором возник почему-то образ ежа. Вполне возможно, что он был внушен Павкой. Я нарисовал горб с колючками и посмотрел на своего друга. Я не узнал его. Павка всегда казался мне сдержанным человеком. Но тут спокойствие изменило ему. У Павки был вид человека, готового пуститься в пляс. Я последил за его взглядом и сразу понял, что привело моего друга в восторженное состояние: мой рисунок.

— Очень похоже, — сказал Павка.

— Что на что? — осторожно осведомился я.

— Твой рисунок на солнце.

— Мне казалось, что он больше смахивает на ежа.

— При чем тут еж, — возмутился мой друг, — если я велел тебе нарисовать солнце!

— А я подумал — ежа.

— Сам ты... — Павка хотел сказать «еж», но это слово показалось ему малооскорбительным. Поэтому он сказал: — Сам ты змей.

Он знал, чем уязвить меня. Из всех пресмыкающихся я меньше других уважал именно этих ползучих гадов. Поэтому я встал и сказал:

— Если я змей, то ты... петух!

Это было похоже на ссору. Но не такой человек был Павка, чтобы дать ссоре разгореться.

— Отставить! — сказал он. — Завтра у нас на улице концерт. И я обещал, что мы выступим с передачей мыслей на расстоянии...

— Что же делать? — спросил я, сразу забыв о ссоре.

— Выступать! — твердо сказал Павка. — Представь, я получаю записку. Просят, чтобы я приказал тебе принести нож. Я приказываю, и ты... Что делаешь ты?

— Не знаю. — Я сказал это скрепя сердце, рискуя навлечь на себя гнев своего друга, который терпеть не мог незнаек. Но, вопреки ожиданию, мой ответ обрадовал Павку.