Красный цветок
Шрифт:
Мне окружающий пейзаж представлялся дешевой декорацией к бесконечно разыгрывающемуся фарсу.
Ещё не прошло недели со дня убийства Дэй*рэка, а Миа*рон поспешил снабдить меня новым напарником.
– Это Хор*уот, - представили мне темноглазого юношу со смуглым лицом.
По тому, как вытягивались в струнку зрачки предполагаемого партнёра, ошибиться с определением его расы не представлялось возможным - оборотень. И маловероятно, что из породы травоядных.
– Должен предупредить, мой мальчик, что наша драгоценная Огненная Ведьма имеет плохую привычку: присваивать чужие вещи.
Пухлые губы Хор*уота сложились в презрительную гримасу, явно выказывающую, что он думает обо мне.
– Впрочем, я поработал над улучшением её манер и самонадеянно рискну думать, что она не посмеет соперничать со мной в таком деликатном вопросе, как борьба за твою привязанность.
Хор*уот сначала злобно глянул на меня, затем, влюблено, на Миа*рона.
– Не о чем беспокоиться, - холодно отозвалась я.
– Никогда не любила животных.
Смерть Дэй*река оказалась последней черточкой, замкнувшей круг. Маленькая частичка души, тянущаяся к внешнему миру, умерла. Пережитая боль отняла способность чувствовать. Я больше не испытывала к окружающему миру не любопытства, ни страха.
Понимая, что Миа*рон надеется продолжать увеселительные игры, я твердо решила в них не участвовать. Жгучий сплав чувств сменился опустошением. Все, о чем я способна оставалась думать, это как лучше загнать кота в ловушку, из которой шансов выбраться у него уже не будет. Так от жгучего брюнета мысли скользили к лунному блондину, в чьи прямые и непосредственные обязанности входило защищать общественность от субъектов, к которым относился мой патрон и я сама.
Я собирала силы для решительного удара. Понимая, что промахнуться не имею права.
Благодаря возросшим магическим способностям удавалось не заметно покидать Дом Теней. Я выбирала жертву навскидку, без всякой логики. И убивала. Без всякой магии. Метать сюрекены в цель получалось лучше всего, - для этого не нужно обладать силой, - я имею в виду обычную, физическую силу, - лишь меткостью и быстротой. Каждый раз я оставляла тоненькую ниточку, тянущуюся следом за мной туда, куда волей-неволей приходилось возвращаться.
Число жертв приближалось ко второму десятку.
Зима, укрепившись в правах, приближалась к последней декаде.
А в Департаменте по-прежнему не предпринимали никаких шагов.
Снег шел и шел.
***
Я почувствовала 'это' до того, как мы с новым напарником подошли к старому кабаку, где засел очередной 'клиент'. Поисковая магия? Ею пропитался каждый кирпич, каждая пылинка-снежинка.
– В чем дело? Почему остановилась?
– зарычал Хор*уот.
– Идиотка! Кому улыбаешься? Что смешного?
Тени плясали на чистом снегу. Из окон доносились разные звуки: крики, мужской и женский хохот, стук посуды, удары кия по бильярду.
– Жди меня, - велела я напарнику.
– Но...
– Жди!
Я спустилась вниз, в подвал, где располагались подсобные помещения. Именно отсюда распространялась магия.
В подвале было холодно. Холоднее, чем на улице. Свет от созданной мной сферы, подрагивающей над ладонью, бежал по ряду темных коробок, оплетённых паутиной.
Шар дрогнул, поворачиваясь вокруг оси, медленно выплывая вверх. Из темноты выхватывая бледное лицо, светлые длинные волосы, завязанные в конский хвост. Я ощутила резкое и неприятное ментальное вторжение: чужой взгляд просачивался в мозговую коробку; чужие мысли, как холодные пальцы, пытались проникнуть в мозг.
Я даже не делала попыток ставить ментальные блоки.
Глаза мужчины расширились:
– Кто ты?
Дать ответ я не успела - с оглушительным треском рухнула стена. Падающая черная тень загасила магический свет. И только выставленный Стальной Крысой магический щит спас меня от смерти.
Помещение заполнилось оглушительным рыканием.
Дикая ярость, по мнению Миа*рона, преодолевающая любые барьеры и препятствия, явилась во всей красе и, безусловно, давала результаты: магический шит трещал, покрываясь искрами, словно стекло - трещинам. Мгновение, и преграда взорвалась, заставляя воздух светиться мелкой крошкой.
Прежде, чем лапы зверя опустились, в попытке раскроить мне череп, Чеар*рэ успел вклиниться между нами, закрывая собой. Когти гигантской кошки-перевертыша вошли в мага в то время, как лезвие Те*и вышло из лоснящегося бока животного.
Противники покатились по полу. Контуры зверя расплывались, менялись, приобретая антропоморфные очертания.
В распростертой фигуре я с разочарованием признала Хор*уота. В ту же секунду осознав абсурдность вынашиваемых чаяний: смешно даже подумать, будто Миа*рон решится прикончить меня лично.
Тэ*и с трудом поднялся на ноги, придерживаясь рукой за стену. По белой рубашке щедро растекались ручейки крови.
– Кто ты такая, оплети тебя паутина Слепого Ткача?!
Осталось только пожимать плечами.
Кто я такая? При всей простоте вопроса ответ на него дать, ой, как ни просто.
– Шеф?
– ревел взволнованный голос его напарника наверху.
– Шеф?! Вы в порядке?!
Толстяк несся вниз, перекатываясь со ступеньки на ступеньку, похожий на огромную кабанью тушу. Слегка помешенную кабанью тушу.
– Дверь заклинило. Мы никак не могли пройти. Простите, комсор!
– Все в порядке, - раздраженно дернул здоровым плечом 'шеф', болезненно морщась.
– Вы ранены!
– в ужасе кричал великан, смешно всплескивая руками с толстыми пальцами.
– Прекрати кудахтать. Уволю, - пообещали толстяку сладким голосом.
– Опять Черные барсы?!
– причитал коротышка.
– Опять они! Когда же этому будет положен конец?
– Ты меня слышал?
– Нужно подписать указ, запрещающий этим тварям проживать на одной территории с людьми! Или мы так и будем вынуждены бесконечно мириться с их нечеловеческими инстинктами?