Красный цветок
Шрифт:
Лезвие клинка мелькало близко, рядом, и только благодаря самоконтролю его владельца мои уши оставались на месте. Зато на пышных фестонах рубахи замелькали прорехи, а сама ткань начала прилипать в покрывшейся испариной коже. Взятый темп был для меня слишком высок.
– Довольно! Дай ей передышку, - смилостивился Зако*лар.
Я опустилась на колени, уперев руки в пол.
– Ну? Отдышалась?
Будь на то моя воля, я, пожалуй, 'подышала бы' ещё немножко.
– Поднимайся. Астр*эль, клинок!
Астр*эль, без всякого снисхождения к моей зарвавшейся особе заставила меня хорошенько попотеть.
Что говорить, бой без единой искорки магии - тяжелый труд. Но были 'предметы' куда более сложные, можно сказать, пугающие.
С первого взгляда на Зако*лара я подозревала, что он маньяк. Спустя неделю после наших индивидуально-групповых занятий я в этом не сомневалась.
На первом занятии нам резали руки и заставляли смотреть, как течет кровь. При этом морщиться, отводить взгляд в сторону, а уж тем паче падать в обмороки, строго воспрещалось. Затем с ладони лезвие перемещалось выше, вскрывая вены. После получения раны мы должны были самостоятельно ускорять процессы регенерации. Тоже не морщась. Для Чеар*рэ процесс регенерации болезненнее, чем процесс получения ран.
На меня это правило не распространялось. Я переживала только 'нарушение кожных покровов', поскольку 'процессы ускоренной регенерации', по вполне понятным причинам, у меня начисто отсутствовали.
Зако*лар делал вид, что подозревает меня в том, что я отлыниваю.
– Ты просто не желаешь получать новые болевые ощущения, - презрительно скривился он.
Я, конечно, не желала. Что я, психопатка что ли? Не желала, но честно и ответственно пыталась делать то, что требовали (а вдруг получится?).
Не получилось. Фамильной магии не объяснишь фамильную необходимость в существовании самозванки.
Волей-неволей вынужденный удовлетворяться одними перерезанными венами с моей стороны, маньяк переключился на других. Но зато над ними он издевался на всю катушку. Чуть ли не кишки им выпускал. При этом категорически запрещая даже просто вздохнуть поглубже.
Что касается мальчиков - им положено быть героями. Но видя слезы на глазах Сиэл*лы, наблюдая, как кусает губы Астр*эль, я была готова покусать учителя из Бездны.
Но однажды, после одного из занятий я заметила, как Зака*лар горстями пьет успокоительные, запивая спиртным. И всерьез усомнилась - так ли уж нравится ему эти уроки?
– Зачем нам все это нужно?
– спросила я его как-то раз.
– Чтобы было больше шансов выжить.
Выходит, у меня одним шансом выжить было меньше? Следовало бы огорчаться. Но я, неразумная, только радовалась тому, что меня не потрошат, заставляя сохранять при этом равнодушную мину.
***
Вечера я коротала с книгами. В библиотеке удалось 'нарыть' немало увлекательной информации о прошлом предполагаемого патрона. Оно у него было ого-го какое увлекательное! Роман-эпопею писать можно.
Судя по биографии, Зако*лар был воплощенная ходячая проблема. Что говорится - заноза в седалище.
Лар оказался младшим, сводным братом Те*и. У них был общий отец, и разница в возрасте около ста пятидесяти лет. До получения Свитка Зрелости, Зака выперли из трех университетов. Из первого исключили за магический поединок со смертельным исходом. Из второго перевели за шашни с преподавателем, причем мужского пола. Закончить третье ему не довелось из-за нежной привязанности к спиртным напиткам и прочим увеселительным веществам.
Но, несмотря на всё это, в дальнейшем карьера его пошла в гору. Была работа в Департаменте. Сначала в отделе Розыска, потом в Магическом Сыске. Позже Зак занял пост магического консультанта в действующей боевой армии в демон его кто теперь вспомнит, какой военной компании. Ещё позже его перевели (читай, сослали) на границы Эдонии и Фиара, в составе очередной дипломатической миссии. Там так он и числился, по сей день.
Личная жизнь у парня тоже не простаивала. Только официально он женился три раза. А уж считать любовников и любовниц, дело было увлекательное и требовало не дюжей памяти.
Я как раз занималась этим, пытаясь разобраться в хитроумном переплетении порочных связей Зака*лара, когда снизу стремянки, взгромоздясь на которую я пребывала в областях более высоких, меня окликнул голос:
– Я польщен, что так удалось заинтересовать вас своей персоной, маэрэ.
Если он хотел меня смутить, то не слишком преуспел. Даром смущать меня по непонятной причине наделено только одно существо.
– Вы, надеюсь, не собираетесь подниматься?
– я опасливо покосилась на ботинок, блестевший на первой ступени стремянки.
– В этом вряд ли возникнет необходимость, - в тон ответили мне.
– Надеюсь, удастся убедить тебя спуститься вниз.
– Вы можете попытаться.
– У меня есть для тебя книга позанимательней.
– Правда?
– Я редко лгу.
– И это тоже - правда?
– с сомнением вопросила я, спрыгивая на пол.
– Осторожнее. Вот, возьми.
В руках его был толстенный том, затянутый алым бархатом, с тяжелыми золотыми петлями. По центру книги был выгравирован цветок.
– Что это?
– 'Книга откровений'.
Я не скрывала удивления.
– Я должна это прочесть?
В ответ Зако*лар ответил невразумительным пожиманием плеч.
– Ты много чего 'должна'. И будет лучше, если я буду уверено в том, что тебе это известно.
– Почему?
Он ответил мне долгим взглядом.
– Так будет проще уничтожить тебя, Красный Цветок. Когда придет время.
Глава 10
Откровение
'Когда придет время'.