Красный цветок
Шрифт:
– Что-то произошло?
– тихо спросил он.
– А ты не знаешь?
– Смерть Трем*ри не могла стать для тебя сильным ударом...
Вопросительно поднятые брови уличали меня во лжи.
– Где ты был?
– развернулась я к нему.
– Кто она? Или правильнее спросить, кто они? Блондинки, брюнетки, шатенки?
– Не кипятись. Их всех оказалось не достаточно для того, чтобы забыть о тебе хотя бы на минуту.
– Как лестно! С ума сойти!
– грудь против воли начала вздыматься чаще.
– Ты действительно был у других женщин?
– Не твоё дело, Одиф*фэ, - тихо, твердо и тягуче прозвучало в ответ.
– Не мое?
– эхом повторила я, всё больше кипятясь.
Смех казался горьким, словно отвар целебных трав. Они лечат лучше других, но принимать их почти больно.
– Зачем ты притащился сюда?
В зеленых глазах чередовались насмешка со скрытым вызовом.
– Думал, ты будешь рада. Ну, и просто, - демонстративно закинув руки на спинку лавки, так, что они почти легли мне на плечи, он продолжал светить наглой улыбкой, - просто соскучился. Девушки были красивы, нежны, ласковы, поразительно изобретательны в любви, - мечтательно вспоминал он, глядя вдаль.
– Но, когда переедаешь сладкого, до боли тянет на что-нибудь эдакое. С перчиком!
– Перчика тебе не хватает?
– глаза против воли сужались в щелочку, а губы подбирались в струнку.
– Перчика, - кивнул он в ответ.
– Перчика - так перчика!
– оскалилась я злой улыбкой.- Хочешь, открою тайну?
– Угу.
– Страшную?
– Страшными я тайны обожаю больше всего.
– Думаю, у тебя это пройдет. В самом скором времени.
Он продолжал насмехаться.
– Я не Чеар*ре, Эл. Ни капельки. Я вообще не аристократка. Так, маленькое чудовище, которое твои самовлюбленные родственнички, такие же любители острых ощущений, приволокли в дом, и пытаются приручить. Но всё это присказка. А вот тебе сама сказка: это я убила твою драгоценную Гиэн*сэтэ. Это за мной носилась половина Тайного Сыска Департамента. Я тот самый пресловутый Монстр из Бэртон-Рив, которого ты поклялся уничтожить...
Огонек в глазах Эллоис*Сента погас. Они теперь походили на льдинки в лучах солнца - ослепительные, холодные.
– Что ты ...хочешь сказать?
– он почти заикался.
– Правду. Когда Департамент захватил группировку Летящих Теней, перед Стальной Крысой и Хранительницей встал вопрос: а что, собственно, им со мной делать? Плохие парни просто прибили, но ведь вы то - хорошие! К тому же, мой дар слишком ценен, чтобы так просто им разбрасываться. Меня отдали на воспитание, (или перевоспитание, какая разница?) в Храм Света. Там, по чистой случайности я встретилась с Черным королем. Сант*рэн и Дик*Кар*Стал быстро сплели историю, позволившую им заключить видимость перемирия. Вот так все просто. Кому в свете сегодняшних выгод нужна история с маленькой куртизанкой? И вот вместо того, чтобы повесить высоко и быстро, утопить решительно и глубоко, сжечь и развеять пепел по ветру, меня обряжают в шелка и готовят к новой миссии. Тебе хватило перчика?
– Зачем ты все это мне говоришь?
– Что значит - 'зачем'? Ведь должен же кто-то восстановить справедливость? В недалёком прошлом я не без интереса читала твои суровые обещания. 'Убийца может начинать считать последние дни! Мы не прощаем убийства тех, кого любим!', - насмешливо процитировала я.
– Чего же те ты ждешь? Давай! Наказывай, - подначивала я.
– У тебя есть повод, есть моральное право: я не пожалела твоей ненаглядной танцовщицы. Признаюсь, что прикончила её с куда большим удовольствием, чем многих других...
Он ударил. Хлестко. Наотмашь.
Руки, которые я любила, - тонкие, хрупкие, изящные, - сжались на шее стальным кольцом. Но уже в следующее мгновение Эллоис*сен заставил себя разжать пальцы. С раскаянием он смотрел, как я, словно рыба, открывала и закрывала рот, жадно хватая воздух. Больше удивленная, чем напуганная.
– Ты меня разыгрываешь?
– надтреснутым голосом спросил он, пятясь.
Я помотала головой, отрицая данное предположение.
– Это невозможно! Ты? Такая нежная, маленькая, невинная? Не может быть! Да и зачем тебе было убивать её?! Какой повод?
– Я убивала не для себя. К тому же, к слову сказать, терпеть не могу шлюх. У меня при виде них начинается нечто вроде нравственного зуда. А твоя драгоценная Гиэн*сэтэ шлюхой как раз и была. В ней не было ни капли порядочности. Жила в грязи, умерла - в грязи.
– Да замолчи ты! Замолчи!!!
Я никогда раньше не слышала, чтобы кто-то из Чеар*рэ повышал голос. До сего момента мне это казалось в принципе невозможным.
Эллоис*сент смотрел на меня так, словно у меня росли клыки, копыта, а из-под кожи пробивалась чешуя.
– На Сэро-пэн-Кэро ты тоже была? С теми, кто устроил в 'Веселом доме' кровавую баню?
– 'С теми'?
– не весело хохотнула я.
– Любовь моя, но кроме меня там никого и не было. Именно я сотворила то очистительно пламя, что убрало скверну.
– Скверну?
– тонкие брови сошлись на переносице.
– Там погибли люди.
– Стайка пидорастов и педофилов?
– плечи непроизвольно передернуло.
– Законы, впрочем, как и нравы, существующие в Эдонии, приписывают расшаркиваться перед пороком. Корректно улыбаясь, делать вид, что все так и должно быть: половые извращения, однополая продажная так называемая 'любовь', групповые оргии в дыму веселящих трав - вроде как всё это и не зло вовсе? Так, рафинированное эстетство. Это называется свободой выбора. Свободой совести. Но мне нет дела до вашей толерантности. У меня своя совесть и свои принципы. Суди меня, коли хочешь, но я подлеца буду называть подлецом, мразь - мразью, шлюху - шлюхой. Тот, кто нарушил правила, для меня вне закона. А значит, я могу убирать его так, как сочту нужным. Выпалывать, словно сорняк. Я не убивала людей, Эллоис. Я вытряхивала из бытия грязные половики.
– Вытряхивала грязные половики?
– хрипло повторил он.
– Невероятно. Ты что? Гордишься собой?
– Не горжусь. Но и не каюсь, - тряхнула я волосами.
– Я уже в который раз повторяю свой вопрос. Зачем, - не глядя на меня, скороговоркой проговорил собеседник.
– Зачем ты мне все рассказала?
Зеленые глаза пытливо, жадно всматривались в мои черты.
– Потому что я ненавижу лгать. Ты должен знать, с чем имеешь дело, Эллоис.
– Ты понимаешь, что это ставит точку на всем, что могло бы между нами быть? Ты не случайный убийца Гиаэ*сэтэ, ты - убийца по убеждению. Между ними двумя - существенная разница. Я никогда не смогу этого принять.
– Если бы я хранила молчание, я бы все равно не перестала быть тем, кто я есть.
– Верно, - зло кивнул он.
– Если бы ты была тупой злобной бесчестной тварью, было бы гораздо легче. Но ты - это ты. Мне нужно побыть одному. Все обдумать.
Глава 11
В путь
Переход планировалось совершать в три этапа. Первый - через портал - из Чеарэта на набережную Хэй*на - Рив, портового города-крепости. Второй - из Хэй*на- Рив до берегов Антрэкона планировалось проводить естественным путем, пересекая море-океан Синтэ на одном из Чеаровских кораблей. И третий, заключительный - пешим ходом. Через земли Антрэкона до Астрэк*е-Лайзе, столицы славного государства Темных магов.