Красный цветок
Шрифт:
Львы успели разорвать семь человек носильщиков из двадцати. И четыре верблюда. Я тихонько про себя порадовалась тому, что никого из погибших узнать не успела, и теперь жалела только единицу, а не личность. Привязанность - жутко травмирующий балласт. Я в очередной раз убедилась, что нельзя позволить себе такую роскошь, как чувства. Переживать чью-то смерть больно. Даже когда почти не знаешь погибшего.
– Очень странно, - подвел итог Те*и.
– Что ты называешь странным?
– откликнулась очередным вопросом неугомонная Аста*рэль.
– Вообще-то львы, дорогая племянница, животные не стадные. Предпочитают жить прайдами в количестве один самец на несколько жаждущих любви самочек. Откуда в одном месте собралось такое количество гривастых маэстро с кисточкой на хвосте именно мужского пола, для меня загадка. Да и, кроме того, человек для льва не добыча.
– А в какого зверя обращаются наши проводники?
– спросила я.
Зак и Те*и хранили напряженное молчание.
– В какого?
– настаивал на ответе Изин*фрэс.
– Во львов, - мрачно ответил Зак.
– Это ни о чем не говорит. Они же все были с нами, - попыталась разыграть наивность Сиэл*ла.
– Они - возможно и не обращались, - пожал плечами Зако*лар.
– Но перекинуться могли их товарищи.
Те*и кивком выразил, что согласен с высказанным мнением:
– Настоящие звери ведут себя иначе. Нужно готовиться к дальнейшим неприятностям, маэстро и маэры. Рискну высказать предположение, сегодняшнее нападение только разминка. Нам успели приготовить встречу.
Из-за ранения Эллоис*Сента мы не могли продолжать путь, пришлось делать привал.
Стемнело быстро, будто лампу сквозняком задуло. Костры разбили по всему периметру лагеря. Оранжевые персты дерзко устремились в небо, пригашая звездное сияние.
– Эллоис интересовался, почему ты его не навестила?
– Аста*рэль присела рядом со мной, поближе к огню костра.
– Нам повезло, что никто из семьи не погиб. Только проводники.
Она подбросила в огонь хворост.
– Эл выглядит бледным. Кажется чем-то расстроенным. Что между вами произошло?
Я бросила предупреждающий взгляд, отнюдь не желая праздно болтать о собственных чувствах.
– Знаешь, Одиф*фэ, с первого взгляда ты кажешься почти милой, - скривилась девушка.
– Но это только с первого взгляда. Есть в тебе что-то тяжелое и зловещее...
– Кровавое прошлое, - сухо ответила я.
– Очень смешно, - надула симпатичные губки собеседница.
– Ты не знаешь Эллоис*Сента. После истории с Гиэн*сэтэ (ты наверняка в курсе - наше семейное белье перемывали по всех газетах), он словно с цепи сорвался. Но тогда в нем была злость, он и держался на ней. А теперь...его будто что-то точит изнутри. Чем ты могла его так зацепить? Нет, я не в смысле того, чем ты могла ему понравиться? Это-то как раз понятно. Но из него словно воздух выпустили.
– Любого раздери когтями, и из него начнет выходить воздух, - язвительно заметила я.
– Может быть. Только братцу острые предметы не впервые нарываться.
Какое-то время мы обе смотрели в огонь, думая каждая о своем.
– О Гиэн*сэтэ я знаю немного. И только из газет, - не глядя на Аста*рэль, скороговоркой соврала я.
Мне хотелось больше узнать о взаимоотношениях Эллоис*Сент с его мертвой любовницы.
– Эллоис*Сент начал романы крутить раньше, чем ему тринадцать исполнилось. Он - охотник, понимаешь? Ему важен процесс соблазнения, ухаживания, борьбы характеров. Как только добыча поймана, он начинает скучать, оглядываться в поисках новой жертвы. Все его девчонки - они и были девчонки. А Гиэн*Сэтэ - взрослая. Умелая. Искусная и хитрая. Настоящая змея! Мне она не нравилась, - фыркнула Аста*рэль.
– Думаю, ей это свойственно - не нравиться женщинам. Для этого бедняжка была слишком привлекательна, - справедливости ради пришлось отдать дань умершей.
– Бедняжка?! Да такой сволочи свет не видел. Что касается меня, то я по-своему этому пресловутому монстру даже благодарна. Эл с Те*и вцепились в эту шлюху с дух сторон мертвой хваткой, и не один не желал уступить...
– Мужчины - ослы, - поделилась я 'глубокой' мыслью.
– Вот именно, - кивнула Аста*рэль.
– Отец сначала делал внушения брату, потом обрабатывал Те*и. Последний заявил, что Элоису нужно учиться отнюдь не тому, чему способна обучить куртизанка. Мол, для его же душевного здоровья будет лучше, если он вернётся в детскую. Брат его мнения не разделял. А эта стерва забавлялась с обоими.
– Забавлялась? Если тут кто и развлекался, так это скорее всего был Те*и.
– Почему ты так думаешь?
– нахмурилась брюнетка.
– Потому что кошелек в руках держал именно он. Но рассказывай дальше.
Аста*рэль, подавив вздох, продолжила:
– После смерти этой отвратительной женщины брат словно с цепи сорвался. Родители замаялись вытаскивать его из различного рода притонов. Спиртное, наркотики, бабы, бесконечные драки! Он постоянно подставлялся и вечно во что-то влипал.
– Идиот, - процедила я сквозь зубы.
– Вот именно, - горячо поддержала меня девушка.
– Но вместо того, чтобы принять жесткие меры, предки носились с ним, как с писаной торбой. 'Ах, Эл! Ох, Эл! Бедный Эл!'. Тьфу!
Её возмущение вызвало во мне насмешливый интерес.
Кроме матери, у меня не было родственников, и это казалось печальным фактом. Неужели все родные братья и сестры постоянно конкурируют за любовь родителей, за жизненный успех? Впрочем, и в этом есть свой плюс. Гораздо хуже, когда конкурировать не с кем.
– Этот болван вбил в башку, что дядя и Сант*рэн позволили убить его драгоценную, выставив в качестве наживки. И забыв подстраховать.
– Из Гиэн*сэтэ делали приманку? Чушь!
– Не такая чушь, как может показаться. Дядя высчитал, что против Пайро-Нэро открыли охоту, ну, в смысле, что их заказали. Они умирали один за другим. Эти убийства связывали с какой-то безделушкой, скорее всего артефактом. Вот и отдал его Гиэн*сэтэ. Понимаешь? Эллоис считает, что Тэ*и просто подставил её. Нарочно, понимаешь? И бесполезно убедить неразумного, что думать так - уже преступление. Что дядя никогда...